Мулла нахмурился, пытаясь угадать мысли в голове брата.
– Искандер… – Зло прорычал, догадавшись, за чем тот пришёл, и гневно сплюнул в сторону.
А Саша на этом встал и развернулся лицом к лестнице. В предвкушении обвёл губы языком.
– Музыкант, громче врубай! – Деловито отозвался он и раскинул руки, глядя, как Али спускается, окидывая напряжённым взглядом присутствующих.
– Как же это здорово, я тебя узнал! А ты танцуешь снова, среди кривых зеркал! – Зло пропел, выдерживая ритм.
Не он пел – душа! Впервые за долгие восемь лет, отделавшаяся от этого гнетущего чувства обречённости.
«Давай же, детка, не робей» – раздалось напутствие по общей связи. «Самое время броситься ему на грудь, и покаяться во всех прегрешениях».
«Только за эту песню стоило пасть ниц перед командиром» – добавился смешок.
«Да у неё сердце вообще есть?»
«Не засоряйте канал!» – прозвучало в итоге, и Саша неодобрительно покачал головой. Только к Али это не имело ни малейшего отношения.
Она застыла, так и не спустившись со ступеней. Смотрела на него и на её лице не отображалось ни ужаса, ни отвращения. Не было в нём страха, сомнений, какого-то волнения. И только при взгляде на Муллу мелькнула эмоция. «Ну… что же ты? Как же так? Ведь ты обещал защитить…» – примерно так она переводилась. И Саша стерпел эти бесконечно долгие мгновения. Вскоре ждать надоело, и он сделал шаг вперёд. Казалось бы, всего лишь шаг, но это был вызов, это был негласный упрёк, приказ повиноваться.
– Здравствуй, принцесса. – Театрально раскланялся он. – Пришло время покинуть свою высокую непреступную башню. Я прошёл все испытания и победил твоего огнедышащего дракона. – Смешливо проговорил, кивком головы на Муллу указывая. – Пора вернуться домой. – Добавил значительно тише. Потому что горло сдавило спазмом. Потому что смотрел в такое знакомое лицо и не видел в нём ничего родного.
С ответом Али не торопилась. Казалось, она и вовсе не собирается отвечать. Но время шло, напряжение возрастало, грозя не просто сломать, а снести начисто, и она поддалась. Сделала шаг, второй, третий и вот уже стояла перед ним на расстоянии вытянутой руки. Смотрела прямо в глаза и что самое обидное, не чувствовала за собой вины.
– Я с тобой никуда не пойду. – Проговорила ровно. Не дрогнул голос, взгляд не поплыл. Саша вызывающе хмыкнул.
– Поводок коротковат, чтобы так далеко гулять?
Хорошие девочки не умеют бунтовать, а бунтарка Али не умеет подчиняться. Это понимание бальзамом легло на душу. Туда же врезалось осознание их связи с Муллой. Одержимой, запретной связи! Бросив на брата ревностный взгляд, Саша стиснул зубы.
– Идём домой. – Зазвучал его голос угрожающе тихо.
«Эй, эй, эй, командир, полегче! Красавица просто не осознала своего счастья» – подсказал кто-то в ухе, но пути назад не нашлось.
Расстояние, что между ними… в полметра, не более… пропастью разрослось. Тёмной и страшной. Переполненной его гневом, ревностью, тоской. Едва ли Али получила здесь свободу, о которой так мечтала, но и рабыней не была. И она не хотела уходить… Лавиной накрыло раздражение, ураганом снесло понимание, вихрем взвинтилось самолюбие. Какого чёрта?!
– В чём дело Али? – Улыбка на его лице показалась чем-то неестественным. Опасная и чужая. – Его напутствия ждёшь, детка? – Насмешливо уточнил Саша, а уже в следующее мгновение жёсткой хваткой впился в тонкую шею.
Она захрипела. Тут же. Лицо потемнело, налилось кровью. Воздуха не хватало, но он умело удерживал сознание на грани. Когда больно, страшно, но отключиться не получается. Уже давно бы осела, но стальная хватка не позволяла. Подкашивались ноги, беспомощные руки пытались захват сбросить, но он был сильнее! Потому что прав.
– Не передумала, нет? – Поинтересовался Саша с демонстративным налётом безразличия. – Как только эта мысль мелькнёт в твоих грешных глазах, я пойму, принцесса.
Подсказал, но глаза по-прежнему молчали.
– Прикажи ей пойти. – На Муллу глянул. – Прикажи ей пойти! – Взорвался он криком и дуло пистолета упёрлось в затылок хозяина дома снова. Тот, выругавшись сквозь зубы, внимательно посмотрел на Алию.
– Сделай так, как он говорит. – Прохрипел, когда армейский ботинок пережал шею, поторапливая.
Пальцы Саша тут же разжал, и Али рухнула к ногам, растирая шею, отдышаться пытаясь. Припала лицом к полу, а он на корточки перед ней опустился и ласково потрепал по волосам.
– Так тебе нравится, да? – Оценил он стойкость. Сдвинул прядь разметавшихся по лицу волос и большим пальцем стёр первую слезинку. – Не пойдёшь сама – за волосы вытащу. – Шепнул, находясь совсем близко. Али вскрикнула в знаке беспомощности и его прикосновение с себя сбросила.
Он встал сам и одним рывком поставил на ноги жену. Сейчас она казалась беспомощной. Слабой, ранимой, беззащитной. Или это он поплыл… ведь её слёзы страшнее любого яда. Мгновенно проникают в кровь и дурманят, заставляя раскисать, размокать… чувствовать свою хозяйку заставляя!
Он уже скомандовал отступать, когда Мулла, опираясь руками о стол, пошатываясь, точно пьяный, поднял на него ненавистный взгляд.
– Братья так не поступают.
Бросил он брезгливо и Саша, прорываясь сквозь ровный ряд бойцов, к нему метнулся. Наверно, они могли бы сцепиться мёртвой хваткой. Наверно, они могли бы перегрызть друг другу глотки. Но было что-то ещё. Не благоразумие даже. А холодный расчёт.
– У брата украл, шакал! – Взревел Саша и засадил армейский нож, прибивая ладонь Муллы к дубовому столу.
Судорога боли прошлась по суровому лицу. И улыбка. Безумная улыбка озарила его. Мужчина глянул насмешливо, голову набок склонил.
– Так ведь она сама пришла, Саш. – Отозвался, когда команда уже в дверях была. Напомнил о том, что забыть хотелось.
Пришла сама… Что бы ей ни двигало, но так оно и было. Именно с этой мыслью пришлось уйти. И только странное желание обернуться, чтобы увидеть, уловить его взгляд… Оно разъедало изнутри.
Команда загрузилась в автобус, и тот сорвался с места.
Глава 16
– Красивая, зараза! – Оценил кто-то Али и Саша бросил на неё критичный взгляд.
В ночном костюме. Открыты руки, шея, грудь. Опасно! Ступни босые, непокрытые волосы. Он посмотрел на неё и едва ощутимо плеча коснулся.
– У тебя дети есть?
От звука его голоса, а, может быть, от самого вопроса, Алия вздрогнула, но ответить не пожелала. Пришлось задержать дыхание, чтобы набраться сил для того, чтобы вопрос повторить.
– Просто хочу, чтобы ты знала: это – не разовая акция. Ты уезжаешь от него навсегда. И если дети есть, то забрать их нужно сейчас. Потом он сделать этого не позволит. – Пояснил он и чертыхнулся сквозь зубы. – Али? – Позвал, когда она снова промолчала. Лишь взгляд опустила. Уставший и обречённый.
– Нет детей. – Проронила Алия и отвернулась. Саша чему-то только себе известному кивнул.
– Одеяло подайте. – Скомандовал и укрыл жену, физически ощущая, как её отпускает, как напряжение схлынуло, как с губ сорвался вздох облегчения.
Дорога заняла два часа. Дальше разделялись. Он с Али отправился в придорожную гостиницу, ребята по точкам, согласно легенде. Несвежий номер, покосившаяся дверь, ванная комната с известковыми потёками на умывальнике и унитазе. Саша оглянулся на Алию.
– Ваше высочество переживёт временные неудобства? – Насмешливо фыркнул, а она шутки не оценила. Передёрнула плечами.
– Ты забыл, откуда забрал меня, Искандер. – Произнесла мягко и душу дьяволу продать готов был за одно только её «Искандер». – Ты забыл, а я помню. – Добавила, а у него усмешка застряла в горле вместе с любыми претензиями, подозрениями, упрёками.
Али в ванной уединилась, а его холодным потом прошибло от этой близости. Практически невероятной. Спёрло дыхание, в голове помутилось. Чтобы от наваждения избавиться, Саша воду из бутылки, что купил в баре, прямо посреди комнаты в ладони плеснул, умылся. Только не отпустило. Он как умирающий от жажды в пустыне, в ней, словно в живительном источнике, нуждался. Сейчас даже как-то особенно остро. Запрокинул голову, мысленно к кому-то неведомому обращаясь. Благодарил. За второй шанс.
