— Милый, Алекс просил передать, чтобы ты, когда нас отвезешь, позвонил ему. У него к тебе задание, — доверительно сообщила Маргарита, как она просила себя называть. В ее компании я ощущаю себя маленьким мальчиком — создается впечатление, что еще секунда и она меня по голове погладит и за щечки подергает.
— Хорошо, спасибо, — сказал я, следя за дорогой. Маргарита же на этом не остановилась, рассказывая про детские шалости Лекси с Киром.
— Вот и приехали, — сказал я, остановившись у одной из ближайших гостиниц, — там на ваше имя оплачен номер. Получите ключ у стойки регистрации, показав паспорта.
— Спасибо, котеночек, — женщина звучно поцеловала меня в щеку под недовольное ворчание супруга, и парочка скрылась в гостинице.
— Алекс, зачем я тебе позвонить должен? — спросил я, набрав друга. После короткого объяснения стало ясно, что я вновь устраиваюсь ездовой лошадью.
— Нет, Алекс, я не поеду с твоей тещей по магазинам! Нет! Ни за какие коврижки! Что? Байк дашь покататься? Да, засунь его, знаешь, куда? Не влезет? Ты спроси у Брайана с Кэрри рецепт — они поделятся! Я извращенец? Нет, дорогой, это ты самоубийца, раз согласился с Марго ехать по магазинам. Выбора не было? А у меня есть — обломись! — подначил я друга и уже хотел положить трубку, как услышал слащавое:
— А я тебе расскажу, что девушки наши на девичнике будут делать!
— Искуситель, — рассмеялся я, — ладно, выкладывай. Поеду я с Марго за нарядом!
— Обещаешь?
— Торжественно клянусь! — заверил я парня и приготовился услышать что-то про стрип-бар с кучей полуголых мужиков, пати со сливками и клубникой в каком-то и клубов (ведь зная место, можно завалиться и испортить праздник, а точнее, утащить Натку и показать ей настоящего голого мужика), но к тихому вечеру в компании подруг я был не готов.
— И ради этого я буду страдать целый час?? — взвыл я, понимая, что меня развели.
— Любопытство — не порок. Мог ничего и не знать. Зато теперь можешь спокойно играть в карты в нашей компании и не думать, как твою Натку лапает какой-то мускулистый мужик в стрингах. Все, я за выпивкой и позвоню нашим, а тебе — ценный груз. И, Мэтт, думаю, что часом ты не отделаешься! — я хотел послать дорогого друга куда подальше, но увидел пустой экран — абонент завершил вызов.
— Интриган этот абонент, — проворчал я, ожидая даму. Она, что весьма странно ждать себя не заставила и выпорхнула, благоухая духами, через пять минут. Может, я ошибся и управлюсь быстро?
От радости я едва не напевал в голос прицепившуюся мелодию одной из наших песен, но мои надежды таяли с каждым новым магазином и каждым новым часом. Когда после двадцатого я взмолился о пощаде, Марго хмыкнула:
— Слабый нынче мужик пошел. Что в тебе Натка только нашла? — спросила она, когда я, увешенный пакетами, покорно плелся следом, — Ладно, не плач, котеночек, еще один и ты можешь вести меня в гостиницу, — покровительно разрешили мне. Вернувшись в магазин (первый, в который мы заходили), Маргарита забрала отложенное платье и гордой походкой пошла к машине. Больше никогда не поеду по магазинам! Интересно, а если бы на месте Марго была Натка? Пошел бы? Побежал! Я мысленно мыкнул, понимая, что Натка не стала бы столько времени шляться по магазинам, а если бы и стала, то я бы следовал за ней, забыв от усталости. Кажется, что с ней не бывает скучно. Или так думают только влюбленные?
Заехал домой, чтобы принять душ после тяжелого дня и переодеться, а через полчаса мчался по пустынной улице, уверенно управляя спортивным автомобилем. Железный конь смирно реагировал на каждое движение хозяина, а хозяин подставлял голову вечерней прохладе и готовился проводить друга в ранг женатиков.
— Привет ребята! — крикнул я с порога и был встречен гулом голосов. Здесь были все — брат, Брайан с Кэрри, брат Лекси Кир, Алекс конечно же и… отец Лекси?! Последний человек заставил мое сердце подпрыгнуть. Если он здесь, то Марго…
— А где Марго? — с опаской спросил я.
— Она, наверное, к девочкам поехала! — безразлично кинул отец Лекси, отпив из банки пиво и заглянув в свои карты, удвоив ставку. Компания, дожидаясь меня, уже успела начать игру, поэтому я сел в кресло, решив пока не пить. Мало ли, куда придется ехать. Впрочем, не только я решил остаться трезвым — Алекс то и дело бегал проверить, как там сын, а вот остальные прикладывались к виски, разговаривая о каких-то пустяках.
— К девочкам? — переспросил я.
— Угу, я — сюда, а она — туда. Мирный вечер, — пожал плечами Николай, или Николас, как его называли парни. Правда, консервативному мужчине долго пришлось объяснять, что Кэрри — парень, причем парень парня по имени Брайан.
— Мирным он был, пока Марго не приехала, — проворчал я, прикидывая степень беды, что могла случиться. Николас напрягся, осознав степень своей глупости, а Алекс вскочил и принялся искать ключи.
— Я ей покажу немирный вечер! — рычал он, в поисках заветного ключика.
— Ладно, успокойся. Сомневаюсь, что они стриптиз заказали. Небось, смотрят 'Титаник' и плачут. Тебе эти сопли нужны? А здесь игра. Пусть девочки расслабятся! — успокоил Алекса Джейк. Жених немного посомневался и решил дать своей невесте время для того, чтобы погулять перед свадьбой. Едва не сорвавшись вместе с другом — меня так и подмывало узнать, что противозаконного могла придумать Марго, я принялся рассуждать логически. Натка думает головой — все будет хорошо. Тут же подкралась вторая мысль, оповестившая меня о том, что девушка в гневе способна на многое. Пока я боролся сам с собой, отгоняя мысли и настраиваясь на позитивное мышление, послышался звонок в дверь.
— Стриптииииз! — заорал Николас и убежал открывать, а я подавил стон усталости. Когда же это все закончиться!
— Мы же в покер играть собирались? Кто додумался стриптиз заказать! — взревел Алекс и пошел следом за Николасом не то с целью увидеть стриптизершу, не то для того, чтоб вытолкать девицу за дверь. Решив, что такое пропустить не могу, я посеменил следом.
— Алекс, да ладно тебе, пусть парни раз… — начал я, но замер на полуслове. Я ожидал увидеть молодую размалеванную девицу в жестком мини, ожидал какого-то разврата, но увиденное поразило меня настолько, что я замолчал, испытав желание протереть глаза, чтобы удостовериться. Из ступора меня вывел смех Алекса и его крик:
