"Господи." Она чувствовала себя такой обманщицей. Которой она по сути и являлась. И у него было право ее ненавидеть. На самом деле, она впустую потратила почти четыре года его жизни.
И четыре года своей.
Да, по правде говоря, она потратила почти четырнадцать лет своей жизни, с тех пор как оттолкнула Кэрол Энн, и все то, что та поддерживала. С тех пор она пыталась прятаться под маской гетеросексуальной женщины и притворяться абсолютно счастливой. С тех пор как она начала бежать от того, кем она была на самом деле и пытаясь выдать себя за ту, кем не является.
Натуралкой.
Не колеблясь, она стянула кольцо с пальца, зажав его в ладони на несколько длинных мгновений, потом раскрыла кулак и смотрела как свет пляшет на бриллианте, поддразнивая ее. Странным образом, такое незамысловатое действие, как снятие кольца, казалось, освободило ее.
"Ох ты," прошептала она, опуская свои очки чтобы ощутить весь эффект от того, как Кейси двигалась практически без всего, на ней были лишь спортивный бюстгальтер и коротенькие шорты. Ее тело было таким же загорелым и подтянутым, каким она и предполагала. И этот вид вызывал в ней сексуальное желание. Ох, Боже мой.
Она вышла из машины, приветливо улыбаясь пожилому человеку сидящему на крыльце и смотрящему на Кейси. Это должно быть, мистер Гюнтер, чей газон необходимо было подстричь. Она прошла по тротуару, мимо прекрасно ухоженных клумб полных цветов даже сейчас, в сентябре. Мужчина встал, когда она поднялась на его крыльцо, протягивая ей руку в дружеском приветствии.
"Я пришла к Кейси," объяснила она.
Он кивнул. "Присаживайтесь," сказал он громче, как только звук газонокосилки Кейси стал ближе.
Тогда она увидела ее и Лесли заметила изумление на лице Кейси. Поражена, потому ли, что она сидела в кресле рядом с мистером Гюнтером, или потому, что она просто ее увидела, она не была уверена почему именно. Лесли улыбнулась, затем, оценивающе, прошлась глазами по телу Кейси, очаровательно-смешной фиолетовый бюстгальтер, гладкий, загорелый живот, маленькие мешковатые шорты которые облегали ее бедра, а ниже, казалось бы бесконечных ног, пара старых, стоптанных, испачканных травой ботинок. Ох, Боже. И румянец который покрыл лицо Кейси, от того, что ее оценили просто добавлял ей очарования. Кейси подняла два пальца и указала на газон. Лесли кивнула.
"Она уже почти закончила," сказал он.
Лесли наклонилась к нему поближе. "Вы должно быть мистер Гюнтер. Я - Лесли Такер," сказала она громко. "Друг Кейси."
Он улыбнулся и кивнул, затем придвинулся ближе на стуле, его глаза следили за передвижением Кейси по газону. Сначала, она предположила что ему нравится ее вид, практический раздетый, как она выглядит. Но затем она поняла, что была какая-то доля гордости в его глазах, почти как отец может смотреть на свою дочь. Она задумалась над тем, какие у них могут быть отношения. Очевидно, достаточно дружеские, для того, чтобы Кейси косила его газон. Вдовец ли он?
После еще двух кругов по двору, Кейси заглушила газонокосилку. Она небрежно облокотилась на нее, наблюдая за ней.
"Чем я обязана удовольствию видеть вас, детектив Таккер?"
"Я подумала, может я могла бы пригласить вас на обед, детектив О'Коннор."
"Обед?" Она подошла ближе, улыбаясь еще шире, затем взглянула на мистера Гюнтера. "Что скажешь, Ронни?"
"Она красивая," сказал он. "На твоем месте, я бы согласился."
Кейси кивнула в согласии. "Она красивая, правда? Хорошо. Значит обед."
Лесли сморщила нос. "Но ты же собираешься... ну ты понимаешь," сказала она, указав на Кейси.
"Душ? Да, я собираюсь принять душ. Позволю Ронни развлечь тебя." Она перетащила косилку обратно через лужайку, затем остановилась. "И Ронни, никаких секретов," крикнула она через плечо. "Ей не нужно знать все."
Лесли рассмеялась. "О, думаю она только что приоткрыла шкаф со скелетами. Так какие секреты вам известны?"
Когда он улыбнулся, в уголках его глаз появились морщинки. "Хотите лимонада?"
Она посмотрела на пустой стакан в его руках и кивнула. "Конечно, если это вас не затруднит." Но прежде чем он поднялся, открылась дверь и вышла пожилая женщина с двумя стаканами лимонада. Ах, так значит он не вдовец.
"Рут, это Лесли. Подруга нашей Кейси."
Лесли взяла предложенный стакан с лимонадом, затем учтиво пожала слабую руку женщины. "Приятно познакомиться с вами, Рут. Спасибо за это. Невероятно жарко для этого времени года." Она сделала глоток и ее глаза расширились. Не просто лимонад, а домашний лимонад. "Очень вкусно."
"Ох, я годами делаю лимонад." Она мило улыбнулась. "Кейси тоже нравится." Оттягивая ворот домашнего халата и обмахивая себя, она указала обратно на дверь. "Думаю, я вернусь туда, где прохладней. Приятно познакомиться с вами, Лесли."
Он наклонился ближе когда дверь закрылась. "Она теперь не часто выходит," тихо сказал он, бросив взгляд на дом. "Последние несколько лет, она просто не хочет выходить."
Лесли не знала что сказать. "Ну, некоторые люди плохо переносят жару. И знаю, сейчас сентябрь, но ощущение, что август," легко сказала она.
"Дело не в этом." Он указал на ее цветы. "Она любила свои цветы. Любила сажать их, любила сидеть здесь и смотреть на них." Он покачал головой. "Больше нет. Похоже, что она потеряла интерес." Он жестом указал на дом Кейси и улыбнулся. "Самое важное событие на неделе это когда мы может позвать Кейси к нам и тогда Рут может для нее приготовить что-нибудь."
"Кейси переехала сюда не так давно, да?"
"Нет, нет. Только в этом году. Думаю, был конец весны когда она переехала сюда." На его глазах снова появились морщинки когда он улыбнулся. "Я пытался вытащить несколько мешков удобрений из своей машины. Наступило время для цветов, ну знаешь. Все равно, Кейси подъехала на своем загруженном грузовичке, увидела меня борющегося с мешками и подошла, объясняя, что я себе надорву что нибудь, если не буду осторожен." Засмеялся он. "Я назвал ее малолетней всезнайкой и сказал ей заниматься своим делом."
Лесли рассмеялась вместе с ним, замечая подлинную любовь к Кейси в его глазах.
"Ох, она тогда поставила меня на место. Сказала, что это будет ее дело, когда ей придется делать мне искусственное дыхание, просто из-за того, что я старый упрямый ворчун." Он снова рассмеялся и хлопнул себя по коленке. "Ох, в тот день она была сварливой. Затем Рут сказала мне, чтобы я перестал спорить с соседскими детьми. Тогда Кейси была этим довольна." Он снова наклонился ближе. "Она с тех пор, постоянно приглашает меня на пиво. Мы сидим у нее на заднем дворе и разговариваем."
"Рут не возражает?"
"Нет." Он посмотрел куда-то вдаль. "Она сейчас ничему не возражает."
