Не знаю даже, что сказать. Я понятия не имел, что мистер Мэдисон из бедной семьи.
— Я рос в жуткой нищете. В районе похлеще вашего. — Он протяжно выдыхает. — Но на каком-то этапе своей жизни я совершенно позабыл о том, что действительно важно. Моя семья для меня всё. Я ничто без них.
Он морщится, словно не знает, что говорить дальше.
— Я гожусь тем, что ты появился в жизни моей дочери. Я бы не смог быть более счастлив её выбором.
— Спасибо, сэр, — отвечаю я потрясённый. Мой мир словно перевернулся с ног на голову. Я совершенно не ожидал от него такого.
— Я знаю, что ты хотел бы всегда быть с моей дочерью. — Отец Эмили лезет в карман и достаёт оттуда маленькую коробочку для драгоценностей, а затем впихивает её мне в руки. Я открываю коробочку — внутри помолвочное кольцо с маленьким бриллиантом. Для того, чтобы его разглядеть, понадобится микроскоп, но, по мне так, самое оно. Кольцо прекрасно, по всей его поверхности красуется гравировка. Похоже, оно старинное.
— Если ты вдруг решишь попросить её выйти за тебя замуж, то знай, у тебя есть моё благословение. Это кольцо её бабушки. — Внезапно мистер Мэдисон снова выглядит нервным. — Или можешь купить собственное. На самом деле, мне не так уж важно.
Я вспоминаю, как однажды он мне сказал о том, что я куплю своей жене малюсенький бриллиантик и буду жить с ней в убогой квартирке. Он пожимает плечами. Тоже вспоминает эти слова.
— Спасибо, сэр. — Я едва могу соображать. — Даже не знаю, что сказать.
— Я не намекаю на то, чтобы ты просил её руки как можно быстрее.
— Я собираюсь сделать ей предложение в самом скором времени, — признаюсь я. Я задумал это в больнице, как только очнулся. Мне не хочется быть вдали от неё хотя бы секунду. Ни за что.
— Тогда у тебя есть моё благословение, и её матери тоже. — Он предупреждающе тычет в меня пальцем. — Мне кажется, что ты хороший человек. Но если ты каким-то образом разобьёшь ей сердце, я сотворю с тобой жуткие вещи. — Он внимательно смотрит на меня. — Я знаю людей. — Но при этом он улыбается.
Я смотрю на свою сломанную ногу.
— Потерять Эмили будет самым страшным наказанием, — говорю я. Мне тоже нужно кое-что сказать ему. Я делаю глубокий вдох. — Мне кажется, мы должны прояснить кое-что.
Мистер Мэдисон поднимает брови и придвигается вперёд.
— Давай.
— В ту ночь я хотел оттолкнуть не вас. Эмили шла прямо за вами, и я хотел защитить её. И мне пришлось толкнуть вас в надежде, что вы упадёте прямо на неё, как фишки домино. — Я пожимаю плечами. — Это сработало.
Он громко смеётся.
— Я знаю.
— Знаете? — Как, чёрт побери, он это понял?
— Да, я видел выражение твоего лица. Никто так сильно не испугается за человека, который обращался с тобой как с куском дерьма. — Он откидывается на спинку дивана и разглядывает меня, прищурив глаза. — Ты увидел тот мчащийся автомобиль, и выражение на твоём лице сказало мне, что ты абсолютно влюблён в мою дочь и что ради неё пожертвуешь собой. — Он кивает на кольцо. — Поэтому я дал тебе своё благословение. Не потому, что ты спас мне жизнь.
— О. — Возможно, я похож на идиота, но мне просто не приходит в голову, что на это можно сказать.
— И ещё кое-что, пока Эмили не вернулась. — Он нервно смотрит в сторону двери. — Во-первых, когда ты будешь готов, тебя ждёт стажировка в отделе рекламы «Мэдисон-Авеню». Ты талантливый художник, Логан, и мне нужны такие люди. — Он поднимает руку, чтобы остановить меня, когда я в удивлении открываю рот. — Трип признался мне, что те зарисовки для рекламной кампании нарисовал ты. У тебя дар. — Он улыбается, и эта улыбка отражается в его глазах. Или я принял слишком много обезболивающих. — Но ты не начнёшь сразу с верхушки из-за того, что женишься на моей дочери.
Я вглядываюсь в него, гадая, кто этот мужчина, что сидит передо мной и расхваливает меня.
— Я и не ждал бы какого-то особенного к себе отношения. — И не принял бы подобного.
Мистер Мэдисон снова смотрит в сторону двери.
— И второе. — Он облизывает губы, а затем встречается со мной взглядом. — Как ты думаешь, ты бы смог нарисовать для меня татуировку? Я бы хотел нечто, что отражало бы мою жизнь. Такую татуировку, которая бы имела для меня значение.
Он хочет татуху?
— У вас есть на уме что-то конкретное? — спрашиваю я.
Он качает головой и хлопает меня по колену здоровой ноги.
— Я уверен, ты придумаешь идеальный эскиз.
Тут дверь открывается, и в квартиру входит Эмили. Я прячу коробочку с кольцом в диванные подушки.
— Подумай об этом и дай мне знать, когда что-нибудь придумаешь, — говорит мистер Мэдисон, а затем прижимает палец к губам, словно просит сохранить всё в тайне.
Я киваю.
Он целует Эмили в щёку и выходит за дверь. Эмили пулей летит ко мне.
— Что он тебе сказал?
Я по-прежнему не могу поверить в произошедшее.
— Он сказал мне, что любит меня. — Я широко ухмыляюсь ей.
Она закатывает глаза и шлёпает меня по плечу.
— Не валяй дурака.
— Но так и есть, — протестую я. — К тому же, я травмирован. Не бей меня.
Я хватаю Эмили за руку и притягиваю к себе.
Она садится рядом.
— Нет, правда, что он сказал?
— Сказал, что я могу попросить твоей руки, — отвечаю я, прижимаясь ко лбу Эмили своим, и быстро целую её.
Она кладёт руку себе на грудь и делает глубокий вдох-выдох.
— Что?
Я пожимаю плечами.
— Ещё до аварии я спрашивал его разрешения просить тебя выйти за меня. Он отказал. — Я смотрю на дверь, словно ожидая, что вот-вот войдёт её отец. — Но сейчас он передумал.
Я просовываю руку в подушки и достаю коробочку. Вообще-то, я собирался ждать подходящего момента, но теперь не хочу. Я хочу как можно быстрее надеть на её пальчик это кольцо. Хочу, чтобы она стала моей. Целиком и полностью.
Когда Эмили видит коробочку, её глаза расширяются.
— Только я не смогу встать на одно колено, — извиняюсь я.
Её глаза наполняются слезами, и я засовываю коробочку обратно в подушки.
— Ладно, как-нибудь в другой раз.
— Ты издеваешься? — спрашивает Эмили, а затем хватает меня за футболку и тянет к себе. — Спроси меня. Спроси меня. Пожалуйста, спроси. — Она смотрит мне в глаза, и я никогда ещё не любил её так сильно, как в этот момент. Но вдруг она отстраняется и робко смотрит на меня. — Ну, если ты действительно хочешь спросить меня. Ты не должен спрашивать, если не хочешь.
Я притягиваю её голову согнутой рукой и ерошу костяшками волосы.
— Я не просто хочу. Мне придётся.
Она смотрит на меня, и её мысли пребывают в таком же беспорядке, как и её волосы.
