Прибыв через четверть часа, Сэм убедился, что был прав. Работали профессионалы. Вопрос в том, насколько успешен был налет.
Холли клялась, что ни в чем не замешана. Но правда ли это? Или она просто чертовски хорошая актриса? Ее муженек почти наверняка завладел кассетой. Дальше выстраивается масса вполне логичных частных версий. И самое главное — Мэтьюз готов дорого заплатить за улику, а Холли Прескотт почти разорена.
Кивнув миссис Джонсон, он взял Холли за руку и вывел в коридор. Бедная девочка. Подчиняется беспрекословно, как под гипнозом. Но надо держать ухо востро! Сэм прислонился к стене и строго заметил:
— Холли, положение становится опасным. Это не хулиганы и не ворюги. Впрочем, вы и сами догадываетесь. Если им не удалось сегодня выполнить заказ своего босса, они обязательно вернутся. И в следующий раз уже за вами.
Холли затравленно съежилась. Спутанные, влажные от пота волосы беспорядочно свисали на лоб и щеки. Казалось, она уже на грани помешательства.
— Ради Бога, спасите меня!.. Я же ни в чем не виновата. Клянусь!
Сколько же можно выносить этот ад? Жизнь, казавшаяся такой прекрасной, когда они прилетели в Калифорнию, сейчас превратилась в кошмар. Кейси погиб. Почему ее не могут оставить в покое?! Или ей теперь до конца дней своих терпеть удары судьбы?
— Придется найти вам временное жилье, — бесстрастно констатировал Сэм. — Я позабочусь об этом.
— Нет, — тихо возразила Холли. — Я могу остановиться у подруги. Сейчас… сейчас позвоню и попрошу за мной приехать.
Тревожась за безопасность этой упрямой дурехи, Сэм хотел уже было осадить ее, но в этот момент на верхней площадке появился Грант. Темные волосы чуть взъерошены, одежда помята. И настроен весьма агрессивно.
— Не трудись никого вызывать. Останешься со мной, — не допускающим возражений тоном велел он, приближаясь.
Подобной выходки от Кайлера никто не ожидал!
— Я получил твое сообщение, — пояснил Грант, обмениваясь с приятелем рукопожатием, и вызывающе поглядывая на Холли, словно подначивая ее воспротивиться приказу.
После такой встряски, однако, Холли было уже не до споров. Когда все трое вошли в разоренную квартиру, Грант изумленно присвистнул:
— Молодцы ребята! Даром хлеб не едят! Что-нибудь пропало?
Закусив губу, она едва сдерживала слезы.
— Не знаю, — прошептала Холли, оторопело уставившись под ноги. — Отстань от меня. Понял?.. — И, неожиданно охнув, в панике бросилась вперед: — Моя папка! Нужно найти папку!
Подбежав к большому встроенному шкафу, Холли принялась лихорадочно рыться в ворохе изодранных книг, альбомов, бумаг.
— Объясни, что ты ищешь, и я помогу, — предложил Грант.
— Кожаную папку с набросками моделей одежды.
— Вот эту, мэм? — осведомился молодой полисмен, протягивая кожаный футляр.
— О да, спасибо, — облегченно вздохнула Холли. — По крайней мере, хоть это не пострадало.
Грант прижал ее к себе, будто стараясь уберечь от невидимой опасности.
— Как долго твои люди здесь пробудут? — спросил он у Сэма.
— Попробуй сам догадаться. — Харрис выразительным жестом указал другу на сюрреалистический интерьер.
— Если что, найдешь нашу леди у меня…
У почтового ящика Холли остановилась.
— Подожди, я посмотрю…
Грант властно протянул руку.
— Лучше я. А то всякое бывает.
Холли порылась в сумочке и вытащила ключи.
— Шпионишь? — криво улыбнулась она.
— Издержки профессии, — пошутил Грант.
Отомкнув ящик, он просматривал корреспонденцию, откладывая в сторону рекламные проспекты. Внимание привлек маленький коричневый конверт с прямоугольником из прозрачной бумаги, на котором было написано имя Кейси Прескотта. Вместо обратного адреса — номер почтового абонементного ящика, а в левом углу красовался желтый ярлычок, из которого явствовало, что письмо было переадресовано супруге усопшего. Грант украдкой оглянулся. Холли, стоя спиной к нему, разговаривала с полисменом. В тот же момент конвертик исчез в кармане Кайлера.
Присев на подоконнике, Сэм задумчиво смотрел, как парочка направилась к автомобилю Гранта. Черт побери, да он готов прозакладывать свое жалованье, что до встречи в Мемфисе голубки уже где-то виделись.
— С тобой все в порядке? — спросил Грант, включая двигатель.
— Лучше не бывает! — язвительно отозвалась Холли, откинувшись на спинку сиденья. — Муж погиб, свекровь меня избегает, свекор в больнице. Кто-то не поленился разворошить всю квартиру. И если верить тебе и Сэму, меня преследуют бандиты. Помесь мыльной оперы с плохим боевиком. Все чудесно, Грант. Просто потрясающе!
Она истерически засмеялась. Расхохотавшись в ответ, Грант свободной рукой притянул к себе Холли и по-отечески чмокнул в макушку.
— Бывает и хуже! — жизнерадостно заметил он, за что она наградила его уничтожающим взглядом.
Они подъехали к дому, и Холли подождала, пока Грант откроет дверь и зажжет свет.
— Это временно, — извинился он, показывая на скромную обстановку, — все равно долго жить здесь мне не придется.
Холли нерешительно замялась у порога, отгоняя неожиданно нахлынувшие воспоминания о той ночи, которую они провели вместе.
Грант прошел вперед, а Холли, еще немного помедлив, устало поплелась к дивану. Рядом, на журнальном столике, уже лежала ее драгоценная папка.
— Ну, — улыбнулся он, — надеюсь, покажешь мне, что тут у тебя?
Внезапно смутившись, Холли вспыхнула до корней волос.
— Говорила же, наброски костюмов. Я училась в университете. Хотела стать модельером.
Он кивнул и жестом попросил ее открыть папку. Холли принялась неохотно переворачивать прозрачные страницы из поливиниловой пленки, кратко объясняя особенности нарядов и к какой эпохе они принадлежат.
Показав все рисунки, сделанные по заданию лектора, Холли попробовала было застегнуть папку, но Грант удержал ее руку.
— А это? — поинтересовался он, показав на оставшиеся страницы.
— Ничего особенного, — поспешно заверила Холли. — Несколько фасонов современных платьев. Мои модели.
— Твои? Можно взглянуть?
— Да мне просто хотелось попробовать, что выйдет, — промямлила Холли.
— Пожалуйста, — с искренним любопытством попросил Грант.
Холли колебалась. Над этими моделями она работала с самого начала учебы и никогда никому не показывала. Даже Кейси. Иногда ей хотелось поделиться с ним своими идеями, но что-то неизменно удерживало. В глубине души она попросту боялась, что Кейси посмеется и постарается принизить ее способности. Недаром каждый раз, когда она подходила к мужу с очередным рисунком, тот в лучшем случае равнодушно бросал: «Очень мило». Или что-нибудь еще в подобном роде.
