— Конечно, — выдохнул Алесандр. — Но мы с Кристиной собирались встретиться только для того, чтобы… В общем, уже не важно. Собственно, у меня назначена другая встреча, мне правда пора. Рад был вас увидеть. Передавайте Кристине привет.
— Алесандр. — Анжелика Витальевна схватила его за руку и другой рукой забрала пакет. — Ты только не смущайся, зови меня просто Анжела, хорошо? Ладно?
— Да, разумеется, — вздохнул Алесандр и достал сигарету.
— Оп. — Анжелика Витальевна выхватила у него зажигалку и поднесла к сигарете.
— Спасибо, — кивнул Алесандр. — И до встречи.
— Смотри. — Анжелика Витальевна снова взяла его за руку. — Я привезла тебе много всяких сувениров, но главное — настоящее африканское вино из плодов кактуса. Ты ведь любишь плоды кактуса?
— Обожаю.
— Правда? Я знала, я знала, я чувствовала, я думала о тебе.
— И о плодах кактуса. Замечательно, Анжела, до…
— И вот. — Анжелика Витальевна извлекла из пакета коробочку, а из нее — статуэтку. — Это африканский бог, то ли Вуду, то ли не Вуду. Он приносит счастье. Его нужно поставить у изголовья кровати и раз в неделю протирать с него пыль. Да, и обязательно нужно сделать так, чтобы на него не падал свет. У тебя у изголовья кровати есть местечко, куда не падает свет?
— Да, разумеется.
— Отлично. Может, выпьем чего-нибудь? Я угощаю.
— В другой раз. До сви…
— Где, ты говоришь, у тебя встреча?
— О, это очень далеко.
— Я провожу. Идем.
— Это правда далеко.
— Ничего, я же говорю, что никогда не гуляла по городу. — Анжелика Витальевна буквально потащила его из кафе на улицу. — А летом здесь купаются?
Боги, не будь она матерью Кристины…
— Купаются.
Они шли рядом. Поравнявшись с гостиницей, Алесандр остановился.
— Я прошу прощения, мне нужно зайти в гостиницу.
— Ты сказал, это далеко…
— Да, я забыл, мы потом переназначали встречу.
— А-а. Ну, ничего, я подожду тебя.
— Ой, это очень надолго. Я иду к женщине. Понимаете? На всю ночь. У нас свадьба через несколько дней. Понимаете? Столько дел, столько дел. Спасибо за вино, был очень рад встретиться. Кристине пламенный привет. — Алесандр пожал Анжелике руку. — Adiós.
Еще одна актерская улыбка, кивок, и быстрым шагом — к гостинице.
— Алесандр, — окликнула Анжелика Витальевна.
Молодой человек взял себя в руки и обернулся.
— Если… — Анжелика Витальевна подбирала нужные слова. — Если будет нужно, если захочешь — звони. Хорошо?
Алесандр кивнул. Обогнув гостиницу, он пошел по дороге. Метро было совершенно в другой стороне. И Средний проспект тоже. Но что ж поделаешь. Он свернул на темную пустую улицу. Раздался звонок.
— Алесандр, привет, это Кристина.
— Привет. Как дела?
— Да это я должна спросить.
— Но ведь у тебя же голова болит, не у меня.
— Голова болит? А, понятно. Уже все прошло.
— Хорошо.
— Мама с тобой?
— Ты настоящий друг, Кристина.
— Перестань. Я надеюсь, ты не обижаешься?
— Нет, наоборот. Благодарен.
— Перестань. Если хочешь, давай сейчас встретимся.
— Да нет, настроение не то. Спокойной ночи.
В конце улицы Алесандр увидел яркую вывеску казино. Он подумал о том, что сейчас за этой дверью люди просаживают кучу денег только для того, чтобы получить порцию адреналина. Что за бред.
Двери распахнулись, и двое парней буквально пинками выпихнули мужчину и потащили его к машине.
— Честное слово, ребята, честное слово, я завтра обязательно… Ну, ребят, не рассчитал, ребят…
— Рассчитывать надо было, когда за стол садился.
Алесандр остановился, уступая дорогу игрокам.
— Мужик, эй, мужик, помоги, а. Милицию вызови, а…
Но парни уже запихали его в машину. Один из них сел за руль, другой подошел к Алесандру.
— Иди куда шел. И не меняй маршрута, понял?
— Отпустите его, — ответил Алесандр.
— Будь ты на нашем месте, посмотрел бы я на тебя.
— А я не на вашем месте. И ты на меня уже посмотрел.
Второй парень вышел из машины.
— Что такое?
— Да, похоже, пацан несговорчивый получился.
— Что такое? — повторил водила. — Поехали. Зачем он тебе?
Мужчина вылез из машины и, тяжело дыша, побежал в арку.
— Куда, сукин сын! — крикнул первый парень и кинулся за ним.
— Он вам денег должен? Сколько? — спросил Алесандр.
— Райшер? Ты, что ли?
— Допустим.
— Ну, здравствуй, коли не шутишь. — Парень протяну руку. — Не узнаешь?
— Теперь узнаю. — Алесандр не подал ему руки. — Давно играешь?
— Давно. Заходи, сыграем.
— Да я уж как-нибудь.
Из арки показался парень. Он тащил мужика, заломив ему за спину обе руки.
— Поехали, слышь, — крикнул он своему напарнику.
— Ребят, ну я вам клянусь, завтра все отдам, ну не рассчитал, ребят.
— Сколько ты им должен? — громко спросил Алесандр.
— Две, две всего. Ну ребят…
— Долларов? — переспросил Алесандр.
— Рублей, — ответил знакомый.
— И что, это для вас такие большие деньги? — спросил Алесандр.
Приятель отрицательно покачал головой.
— Чтобы знал законы игры, — пояснил он.
Алесандр вынул деньги и протянул парню. Тот внимательно посмотрел на него.
— Райшер, это не твой долг, а его. Ты тут не геройствуй.
— А тебе не все равно, откуда деньги? Считай, что он тебе отдал.
Второй парень отпустил мужика и подошел к Алесандру.
— Это че за кекс? — спросил он.
— Да раньше тусили вместе, — ответил приятель.
— И че ему надо?
— Помолчи, если тебя не затруднит, — отрезал приятель, не сводя глаз с Алесандра.
Мужчина стоял на обочине, переводя взгляд с одного на другого.
— Если тебе так приспичило, — сказал приятель, — пойдем, отыграешься за него.
— Я не играю в карты, — ответил Алесандр и сунул деньги парню в карман.
— Вот видишь, — ответил тот, вынимая деньги, — ты не играешь, а он играет. В итоге ты платишь. Где справедливость?
— Да, — согласился Алесандр, — какая уж тут справедливость.
— Слышь, поехали, а, — позвал второй. — Не лето, у меня уже башка замерзла.
— Иди в машине погрейся, — ответил приятель, не сводя глаз с Алесандра.
— Знаешь, Райшер, если б это был не ты, а кто-нибудь другой, я бы по морде дал. — Он сунул деньги в руку Алесандру и пошел к машине.
— Э, а с этим чего делать? — крикнул его напарник.
— Оставь, — ответил парень, садясь за руль.
Второй еще что-то говорил, подбежав к автомобилю и открыв дверцу, потом резко, будто его задернули туда, нырнул в салон. Машина просигналила и скрылась за поворотом.
