что люди жаждущие мести, всегда находят в человеке самое слабое место, втыкая нож именно туда до самой рукоятки. Моя слабость — Альби. Мое бьющееся сердце. Наверно поэтому, я дико жаждал спрятать ее подальше. Никому не показывать, и не говорить о ней. Клео ахиллесова пята, узнав о которой меня могут уничтожить. Смотрю на экран ноутбука, полностью растворившись в мыслях. Редкие моменты, когда я мог позволить себе подобное. Напрягаюсь, ощущая, как начинает вибрировать мобильный телефон в кармане джинс. Наклоняюсь чуть назад, доставая его. Практически не смотря на дисплей, нажимаю «ответить», поднося телефон к уху.
— Слушаю. — Громко и четко. Замираю, даже не понимая, кто может звонить. В голове проносятся несколько мыслей, и одна из них, что это снова может быть Амани.
— Мистер Кинг, добрый день. — Голос девушки дрожит от волнения и страха. Она слегка заикается, но все-таки продолжает говорить. — Альби исчезла. — Сглатывает, а у меня после ее слов внутри все переворачивается. Сердце, кажется, не издает не единого звука. — Похоже, сбежала в пустыню. — Рука, держащая телефон, дрожать начинает. Со всей дури сжимаю пальцы на мобильном, от злости стискивая зубы. — Ее нет уже около двух часов, я подумала, что вы должны знать об этом. — Девушка окончательно замолкает, а я не говоря ни слова в ответ, завершаю вызов. Чертова дура! Почему она никак не может понять, что ее сообразительности не хватит, чтобы обвести вокруг пальца судьбу. Бросить ей вызов и выиграть. Сердце внезапно обрывается, падая куда-то вниз. Она одна. Посреди безжалостной пустыни, которая не щадит никого. Подрываюсь с места, лихорадочно хватая ключи от своего внедорожника. На ходу пытаюсь понять, почему я не подумал о том, что она решится на побег. Как допустил ошибку, оставив свою Альби без охраны. Несколько этажей вниз. Не дожидаясь лифта сбегая по ступенькам, думая лишь о том, чтобы она осталась жива. Эта девчонка не приспособлена к тому, чтобы блуждать в одиночку по аду. По горящему пеклу, которое за считанные минуты может уничтожить человека. Вспоминаю о чипе, который был вживлен в шею Клео, с тех пор, когда она находилась у Ирмы. На ходу запускаю программу на мобильном телефоне, чтобы определить ее местонахождение. Несколько секунд выполняется поиск, а потом на экране появляются точные координаты. Твою мать. Это одно из самых опасных мест в пустыне. Стремительно выбегаю на улицу, забираясь в машину. Трясущимися руками поворачиваю ключ в замке зажигания, и, нажимая на педаль газа до упора с места срываюсь. Осознавая, что время сейчас против меня. А может остановиться?! Оставить Клео в пустыне, и пусть пески ее похоронят. Избавят меня от этой одержимости, которая ни на минуту не дает покоя. Каждый вдох подобен глотку смертельного яда. Забуду. Навсегда сотру из памяти, словно этой девушки вообще не было в моей жизни. Разве это сложно?! Нет! Нет! Нет! С силой сжимаю пальцы на продолжая неистового жать на педаль газа. Почти выезжая из города. Я не отдам свою Альби пустыне. Смерти. Да, кому угодно. Она моя. Ее биение сердца — моя жизнь. Бешеная скорость. При ужасающей жаре холодный пот выступает на коже. Черт. В этих местах, где сейчас находится Клео, водятся змеи и скорпионы, после укуса, которых никто не сможет ее спасти. Судорожная волна страха прокатывается по телу, напрягая каждую мышцу. Что будет, если я не успею? Смогу ли я пережить смерть девушки, которая стала дороже собственной жизни? От беспомощности в данную секунду внутри все сжалось. Хочется ехать быстрее, но я выжимаю скорость по максимуму. Даже не замечая, что я уже гоню то утопающим пескам. Машину начинает резко кружить и заносить. Осознаю, что если не сбавлю хоть немного скорость, сам могу вляпаться в неприятности. Не дышу. Смотрю на дисплей мобильного телефона, замечая, что мигающая точка на экране уже довольно близко. Считанные минуты. Вглядываюсь сквозь лобовое стекло, пытаясь заметить хоть что-то. Но кругом одни пески. Сильный ветер, которые поднимает верхушки барханов. Очень скоро начнется песчаная буря. И оказаться в ее эпицентре смертельно опасно. Не выдерживая, снова нажимаю на педаль газа. Пара десятков метров. Вижу прямо перед собой давно засохшее дерево, которое уничтожила пустыня. Резко нажимаю по тормозам, замечая бездыханное тело. Клео, черт бы ее побрал. Вытаскиваю бутылку воды из бардачка машины, и моментально выскакиваю наружу, глотая несколько порций раскалённого воздуха. Смешанного с микроскопическими крупицами песка. Глаза прикрываю. Быстро бегу к Клео, понимая, что я единственная ее надежда на спасение. Падаю на колени рядом с ней. Рукой провожу по горячей коже на щеках. Клео шевелится. Пытается приоткрыть рот и что-то произнести, но у нее ничего не выходит. Больше часа в пустыне без воды настоящая смерть. Но по моим быстрым подсчетам, Клео провела здесь гораздо большее количество времени. Злость распирает грудную клетку. Наивная, никчемная дурочка. Захотела выбраться на свободу, вообще не понимая последствий этого необдуманного поступка.
— Эмир. — Шепотом. Еле слышно. Размыкая сухие потресканные губы. Не открывая глаз. Пробираюсь рукой под шею Клео, поднимая ее голову с горячего песка. Аккуратно перемещаю к себе на колени. — Пить. — Еще одно слово. Из последних сил. Сейчас для нее я мираж. Бредовая иллюзия сгоревшего заживо сознания. Лихорадочно откручиваю крышку, чтобы смочить ее губы. В подобном состоянии очень опасно большое количество воды. Наклоняю бутылку, немного плеская на лицо. Клео хватает мизерные капли, начиная облизывать собственные губы. — Еще. — Требовательно. Кое-как распахивает глаза. Безжизненный взгляд убивает.
— Альби, — держу бутылку с водой рядом, больше не давая ни капли, — что ты готова отдать за глоток воды? — Жестко. Преподавая ей новый урок, который она обязательно должна усвоить. — Видишь, какая это сумасшедшая ломка, когда не можешь получить желаемого? Это хуже любой наркотической зависимости. Для человека, — наклоняю немного бутылку, приближая горлышко к подрагивающим губам, — ставшим заложником пустыни, вода становится единственным смыслом жизни. Вот теперь представь, малышка, как я хочу тебя. Меня ломает немыслимо. Для меня ты тот единственный глоток воды, который может спасти. — Подношу бутылку к губам, но выпить все еще не позволяю. Замечаю мучительно-просящий взгляд. Эти муки знакомы. Еще десять минут назад испытывал их, думая, что не успею. Найду обездвиженное тело. Не услышу биения сердца, которое держит мою жизнь на привязи. Но Альби должна быть наказана.
— Прошу тебя, Эмир, воды. — На куски раздирают ее слова. Напрягаюсь, не делая ничего. Жалость сейчас неуместна. Клео должна повзрослеть, и принять свою новую жизнь. Меня, черт побери.
— Воду
