работе, а другие знакомые сами были в новогодних дедлайнах и спали через день. А жалоба на то, как тяжело у меня на сердце, требовала признаний, к которым я была не готова.
Новый Год мы решили встречать дома.
— Давай я приглашу Андрея с работы с женой? — предложил Игорь. — Они отличная пара, очень интересные. Давно хотел тебя познакомить. И дочери у них — одной шесть, другой четыре, отлично с нашими споются.
— Давай, — согласилась я. — Мне заказать что-нибудь или самой приготовить?
— Конечно, самой, не ленись! — Игорь потянулся меня обнять, и я чуть не оттолкнула его. — Ты же прекрасно готовишь, ни один ресторанный повар с тобой не сравнится!
Выдержав паузу отчужденности, он оттаял обратно и накануне ночью даже попытался намекнуть, что мы «давно не исполняли супружеские обязанности», но в ответ на его прикосновение во мне вскипела такая жгучая обида, что я сама испугалась.
Я взрослый человек, а он как маленькую наказывал меня своей нелюбовью.
Зато теперь наказание закончилось — и я должна была включиться обратно по щелчку пальцев?
Так это не работает!
Но высказать обиду было бы несправедливо — я понимала, что он тоже обижен и не может справиться с чувствами так быстро.
Поэтому молча отодвинулась — и он не настаивал.
Праздничный ужин прошел степенно и торжественно, как и полагается в компании взрослых ответственных людей, куда я, кажется, попала по чистой случайности. Дети были отправлены спать сразу после полуночи, а мы принялись обмениваться подарками.
— Знаю, что между нами в последнее время не все ладно, — сказал Игорь, протягивая мне коробочку роскошно-королевского красного цвета. — Но царапины и зазубрины на отполированных доспехах нашей семьи помогают нам только крепче сцепляться друг с другом. Мы обязательно пройдем этот кризис вместе и станем только ближе.
— Ох! — всплеснула руками жена Андрея. — Такая редкость, когда мужчины это понимают и могут так красиво выразить. Лана, тебе повезло!
Я открыла коробочку — и достала из нее две половинки обода и маленькую отвертку. Нахмурилась, соображая, что это за интересный прикол.
— Дай сюда, — сказал Игорь, обхватывая мое запястье и соединяя на нем половинки. — Это браслет, символизирующий узы любви. Я надену его на тебя, закручу винтик… Вот так. И теперь ты его не снимешь без отвертки, которая будет только у меня.
— Как тебе повезло, Лана! — снова ахнула жена Андрея. — Настоящий любовный браслет «Картье»! Я о нем всю жизнь мечтала!
Она бросила быстрый взгляд на своего мужа, но он заскучал еще на речи Игоря и уткнулся в телефон, не замечая намеков.
Подарив Игорю очередной сертификат на уроки экстремального вождения, которым он неизменно радовался каждый праздник, я сбежала из душной комнаты на балкон. Открыла створку окна и глубоко вдохнула морозный воздух, пропитанный пороховым дымом от салютов и фейерверков, которые начали взрывать сразу после полуночи и, похоже не собирались прекращать.
Браслет холодил запястье, я постоянно его поправляла, порывалась снять — но снова и снова сталкивалась с тем, что без отвертки это сделать не получится.
Достала телефон и уже привычно открыла диалог с Германом, чтобы поделиться тем, что чувствую.
— Представляешь, — полушепотом сказала я пустому экрану. — Этот клятый браслет стоит пять штук евро. Понятно, почему на меня смотрели, как на блаженную, когда я не стала хлопать в ладоши и вешаться Игорю на шею.
Я снова повертела браслет на запястье. Интересно, а в душ тоже с ним ходить? И спать? А если я попаду в аварию, врачи его с меня срезать будут? За такие-то деньги…
— Так и не смогла загадать ничего под куранты. Все пыталась что-то сообразить, но пока они били, в голове вообще была только пустота. Так и простояла, как дура, с шампанским в руке. Разве бывает, что человеку вообще нечего желать?
Экран телефона погас, экономя заряд.
Я снова коснулась его и — случайно нажала какую-то букву.
Быстро стерла, сглатывая подскочившее к горлу сердце.
Под именем Германа зажегся значок онлайна.
Нет! Я же ничего не отправила!
Он не может знать, что я тут!
Или может?
Что он теперь подумает?
Что я снова писала ему признания, а потом стирала, как малолетка?
Господи, какая глупость…
Мы просто знакомые. Он муж моей подруги, а я просто случайная собеседница. Ничего не было и быть не могло. Мы чужие. Совсем чужие.
Совсем.
«С новым годом!», — напечатала я и добавила несколько эмодзи-снежинок.
Вот. Настолько чужие, что я включила его в массовую рассылку с поздравлениями! Пусть скажет спасибо, что не прислала открытку со стихами.
Еще один глоток ледяного воздуха из окна был совсем не лишним.
Когда я вновь посмотрела на экран, там было:
«Я думаю о тебе».
Значок онлайна все еще горел. Я почти физически чувствовала такой же взгляд Германа на экран. Только его сердце вряд ли так отчаянно лупило о грудную клетку изнутри и кончался холодный воздух в легких.
«Это нечестно!» — вот и все, что я смогла ответить.
«Я знаю» — написал он.
Стиснув телефон так, что острые края врезались в ладонь, я вцепилась в подоконник, закрыв глаза и ловя воздух ртом.
За спиной послышался звук открывающейся двери.
— Ты куришь тут, что ли? — спросил Игорь, заходя на балкон.
— Нет.
— Не стоит подавать пример детям, мы потом им не сумеем объяснить, почему курить плохо.
— Игорь, я не курю.
Каждое слово давалось мне с чудовищным трудом.
Каждое слово и каждая улыбка.
— Тебе понравился мой подарок? — он приобнял меня и провел пальцами по внутренней стороне запястья, следуя изгибу браслета.
— Очень! — соврала я, изо всех сил пытаясь выправить левый уголок рта, который не желал улыбаться.
— Мне хотелось сделать для тебя что-нибудь особенное, Лана. Я очень тебя люблю, — шепнул он, зарываясь лицом в мои волосы.
А я стояла заледеневшей статуей, и только телефон обжигал мою ладонь.
— С новым годом!
— Спасибо! Ой, я давно хотела эти духи, как ты догадалась?
— По тому, что ты забегала ими душиться?
— Действительно… — засмеялась я, поглаживая округлый бок флакона.
После зимних каникул, когда поток народа наконец схлынул и воцарилась обычная посленовогодняя пустота, мы с девчонками решили наконец встретиться и отметить Старый Новый Год в ресторане.
