— А родители? — спросила она все с такой же широкой улыбкой от уха до уха. — Они это видели? Видели, как я проплыла первый тур?
Я оглянулся на почти пустынный зал. Там не было никого, кто бы отдаленно походил на мать или отца моей жены. Даже болельщики желтого купальника ушли отпраздновать второе место.
— Мне жаль, но их нет.
Как только я сказал это, яркая улыбка стала вянуть. Лана не могла поверить, что это так — они не приехали. Так надеялась на родню, а они повели себя как дерьмо. Пообещали, но не явились.
— Неужели нет...
— Прости, но я их не увидел. Народу тут не особо много, так что... если бы были, то я бы их...
— Понятно, — опустила она глаза привычно в пол. — Значит, не приехали.
— Но, может, еще приедут. Сегодня гололед, повсюду пробки. Светофоры не работают. Сама ведь знаешь, как мы долго добирались.
Я стоял и как дурак их оправдывал. Знал ведь, какие они люди. Достаточно было откупиться от них, чтобы имя дочери казалось родной матери чужим. То же про отца. Она их мало интересовала. Только с Леной своей носятся — этой малолетней шлюхой.
— Да, наверное, — кивнула Лана. — Наверное, ты прав. Они просто опаздывают. Главное, чтобы к финалу успели. Там будет трудней всего, — сказала она, вздохнула и оперлась на мое плечо виском. — Надеюсь, я пройду полуфинал.
— Конечно пройдешь, — удивился я. — О чем вообще речь? Ты вон уделала всех с первого раза. Естественно, ты пройдешь в финал. А там и золото в кармане.
— Может случиться всякое. Но... — вспомнила Лана о клятве, — обещай, что не будешь влиять на результат. Хочу быть уверенной, что победила честно. Для меня это важно.
— Конечно, — улыбнулся я. — Не вопрос. Буду только смотреть и подбадривать. За всю семью.
— Хорошо, — тянулись ее губки по краям. — Спасибо.
— Хочешь, я им позвоню? Возьму за жопу и пригоню сюда. Будут здесь за полчаса. Обещаю.
— Нет, не надо. Я так не хочу. Только не так. Если им и правда безразлично, я хочу это знать. Хочу в этом убедиться. А фальшивая любовь... Я от нее так уже устала.
— Я понимаю, малыш, — прижимал я Лану к себе, закутав в полотенце. — Понимаю.
Впереди нас ждал второй заплыв. И все должно было пройти легко, как по маслу. Не было малейшего сомнения, что мы пройдем в финал. Для этого достаточно проплыть в восьмерке — попасть в число первых восьми финишировавших. Что могло быть проще? Это же восьмое, бляха, место...
Но все пошло кубарем. И лишь потому, что сильнейших пловцов принято ставить рядом — в соседние дорожки.
Не успели мы поворковать, как прозвучала серия свистков — Лану вместе с остальными, кто прошел в полуфинал, приглашали к старту. Я пожелал ей ни пуха, ни пера, на что Лана лишь кивнула. Может, пловцам надо желать что-то другое?
Так или иначе, она надела черные очки, которые никак не влияли на уровень света в голубых глазах. А вот для некоторых конкуренток это был барьер — тот самый сдерживающий фактор. И мне совсем не нравилось, как ведет себя шалава в желтом.
Регина проходила мимо Ланы и нарочно задела ее плечом. Прямо реально ударила, как нападающий в американском футболе. Лана не поняла, кто это был. Зато я это прекрасно видел. Хотел было даже пойти и разобраться, но сучка стала на соседнюю тумбу и надела очки.
Лежачего не бьют. И я пообещал, что не буду вмешиваться. Медали тут дают не за борзость и количество фанатов. Цыплят по осени считают, а пловцов — по финальному заплыву. В этот раз будет достаточно, чтобы Лана пришла в первой шестерке. Ну или даже восьмерке. Восьмое место будет гарантировать участие в финале. Но я не думаю, что будет что-то кроме первой позиции — моя девочка точно станет лидером. Уже на первом бассейне. Вот увидите, поклонники Регины...
Старт!
Прозвучала громкая сирена. Все нырнули и поплыли вдоль цветных канатов. Кто-то тормозил, цепляясь за барьер руками. Кто-то неудачно вынырнул и сбился с курса. Пара человек были просто слишком медленными, чтобы побороться с группой лидеров. А во главе этого клина шли двое — моя Лана и Регина — номер десять.
— Так, малыш, давай! — продвигался я вдоль дорожек. Их тут было целых десять. Но только одна из них меня притягивала как магнит. Она плыла быстрей и быстрей. Все больше отрываясь от второй. — Давай, Лана! Ты ее обходишь! Ты лидер!
А возле меня горланили другие:
— РЕ-ГИ-НА! РЕ-ГИ-НА!
Их было больше. Но я уверен, что не слушала нас ни Регина, ни Лана. Они бились в собственном мире. Там была вода, барьеры по бокам и цифры таймера. Отсчет секундомера. Только это и ничто другое. Каждый спортсмен понимал, что успех зависит от мастерства, упорства, правильного дыхания. И если ты хорошо подготовился к соревнованиям, то ты победишь. Этот актив обязательно выстрелит — победит сильнейший. Ну а слабый — проиграет.
Вот только некоторые слабаки считали по-другому. Например, девчонка в желтом. Непосредственная конкурентка Ланы. Она знала, кто плывет возле нее. И понимала, что пройди этот пловец в финал — ее песенка спета. Золота ей не видать, как собственных ушей. Поэтому ждать и надеяться был не ее вариант. Регина просто взяла и испортила сопернице заплыв.
— Эй! — крикнул я, когда увидел эту дерзость. — Что это было?! Че за хрень?!
Когда Лана дошла до края бассейна и развернулась кувырком, эта тварь взяла и сорвала с нее очки. Просто выставила руку и прошлась когтями по лицу моей девочки. Содрала шапочку, очки. А затем как ни в чем не бывало развернулась и поплыла в обратном направлении. А Лана замерла на месте, не поняв, что произошло. Наглоталась воды и запаниковала.
— Лана! — кричал я ей. — ЛАНА! — но она растерялась. Не могла сориентироваться, потеряла направление. — ПЛЫВИ ВПЕРЕД! ПЛЫВИ ВПЕРЕД!
Она взяла себя в руки. Натащила дебильные очки, которые нужны по правилам. И не важно, насколько ты слеп. Без них никак. А потом пустилась вплавь как догоняющая. Я подбадривал ее как мог. Был готов хоть прыгнуть в бассейн и помогать ей плыть. Но этот инцидент ей все перекроил. Она утратила энтузиазм, теряла веру в себя. Уверен, ей было страшно. Ведь это я со стороны все видел, понимая, кто тут сука. Но она не понимала.
Лана только слышала, как финишируют другие. Первый, второй. Затем третий и четвертый номера. Из бассейна вылезали почти все уже. И под конец дистанции сильнейший атлет пришел лишь предпоследним. Только девятым. Вторым с конца. И это значило конец. Лана не прошла — в полуфинал ее не пустят.
— Марат, что произошло? — паниковала она, держась на воде. — На каком я месте?
— Освободить бассейн для тех, кто плывет в финале! — командовал рефери. — Номер восемь — марш из воды! Можете идти домой, вы свободны!
— Что? — была шокирована Лана. — Нет... как так получилось? Неужели я не прошла?
Толпа Регины радовалась. Было шумно. Песни-пляски. Но не для меня.
— Эй, судья! — крикнул я вдогонку тому пердуну. — А как же запрещенные приемы?!
— Вы за номером восемь? — спросил он, даже не оглядываясь. — Забирайте ее. Пусть вылезает. Вылезть из воды! — продублировал он для Ланы.
И она закрыла лицо от расстройства.
Он довел ее до слез! Все они — эти бездушные твари!
— Нет, не вылезай! — отбил я атаку, все так же догоняя деда. — Будет перезаплыв!
— Чего?! — ощетинился рефери. — Какой еще перезаплыв?! Вы кто вообще такой, чтобы тут мне командовать?!
Я взмахнул у него перед носом долбаной книжечкой, которую перелистал уже вдоль и поперек. Так вот... в этих правилах было одно интересное место.
— Вот, — ткнул я пальцем в пункт 12.7, — читаем: "Пловец, оказавшийся на пути другого пловца и помешавший ему пройти дистанцию, дисквалифицируется"! ДИСКВАЛИФИЦИРУЕТСЯ, МАТЬ ТВОЮ!
— Еще чего! Не хватало только, чтобы мне тут дилетанты всякие указывали, кого дисквалифицировать, а кого выгонять! Я человек простой: вижу, что кто-то приходит девятым — оставляю этого пловца в полуфинале! Понятно?!
