— Когда ты собирался мне сказать? — внезапно разозлившись, я встала, сбрасывая с себя его руки, когда он попытался меня остановить.
— О чем?
— О том, что меньше чем через неделю, я уеду.
— А что изменилось бы? — Джаред встал, и я тут же сложила руки на груди, отступая.
— Прости, я просто думала, что наши отношения… Подожди-ка, что я несу? — я замотала головой, театрально взмахнув рукой. — Мы же всего лишь брат с сестрой, которые порой весело проводят время.
— Джессика, прекрати, — замотал головой Джаред, но меня было не остановить.
— Что прекратить?! — мне было больно и обидно, что он отбросил все, что между нами было, превратив это в просто незначительное времяпрепровождение. — Скажи, для тебя все это хоть что-то значило?
Весь последний месяц мы провели вместе, поддерживая друг друга морально и физически. Джаред смог ходить без посторонней помощи лишь через неделю после выхода из больницы, и то, все знали, что он просто мужается, чтобы показать, что здоров.
— Да, мне было хорошо с тобой, — сказал Джаред.
Ему было со мной хорошо?!
На миг мне показалось, что я сейчас взорвусь от возмущения, но потом мне удалось взять себя в руки. Сама виновата. Любовь жестока. Она заставляет людей видеть мир в другом свете.
Выдохнув, я снова взглянула на Джареда.
— Да, мне тоже, спасибо, — чопорно проговорила я и хлопнула ладонями по бедрам. — Я пойду, мне надо поговорить с Меган и Джорджем. А потом еще позвонить Дилану.
Я не буду плакать. Не буду. Только не из-за парня. Никогда.
Внутри все перевернулось от щемящей боли, но внешне я старалась держаться. Не знаю, насколько мне это удалось. Но когда я вышла из дома, и Джаред даже не попытался остановить меня, я почувствовала, что одинокая слезинка все же скользнула вниз по щеке, постепенно растворяясь в воздухе.
Приехав домой на осенние каникулы, я обнаружила всю семью за праздничным столом. Меган, Джордж, Дилан и… Джаред. За обедом трое из них расспрашивали меня о колледже. Об учебе, о друзьях… Когда Дилан спросил про парней в кампусе, я поняла, что сделал он это специально. У меня появилось желание пнуть его под столом, но я боялась промахнуться. Хотя, судя по дрогнувшим мышцам его лица, Джаред сделал это за меня. В кухне повисло напряженное молчание, и Меган перевела тему на моих одноклассников, рассказывая о том, куда они все разъехались после школы.
Дилан жил теперь вместе с Джаредом и работал в магазине. Чем занимался его старший брат, мне было неизвестно, но я держала рот на замке, ни о чем не спрашивая, а только терпеливо отвечая на сыплющиеся на меня вопросы.
Когда с обедом было покончено, каждый ушел по своим делам. В кухне остались только мы с Меган. Я помогла ей убрать со стола и вымыть посуду. Всего месяц, проведенный в разлуке — и я поняла, как сильно соскучилась. Мы говорили на совершенно разные темы, забыв о времени. Но тут Меган вызвали в магазин, и она, извинившись, сняла фартук, направляясь в коридор.
— Ничего, я пока отнесу вещи в спальню, — сказала я, следуя за ней. Мой огромных размеров чемодан стоял у лестницы.
— Отлично. Джаред, помоги ей.
Я резко подняла голову. Джаред как раз вошел в коридор, держа в руках несколько коробок. Наши взгляды пересеклись, и меня словно ударило током. Вздрогнув, я мотнула головой.
— Не стоит, я справлюсь.
Вопреки своим словам, я с трудом подняла чемодан на первую ступеньку. Приготовившись тащить его выше, я набрала в грудь воздуха, который тут же оттуда со свистом вылетел, когда поверх моей руки легла теплая ладонь.
— Я помогу, — негромко произнес Джаред, забирая у меня чемодан.
Кивнув, я отступила, позволяя ему пройти вперед. Мне не хотелось чувствовать, как его взгляд прожигает мой затылок.
Моя комната ничуть не изменилась за такое короткое время, но я была рада вернуться. Джаред поставил чемодан у подножия кровати и развернулся, чтобы уйти, но я, захлопнув дверь, прислонилась к ней спиной. Он замер в полуметре от меня.
— Можно мне выйти? — крайне вежливо поинтересовался он.
— Почему ты оттолкнул меня тогда? — я выпрямила спину, пытаясь казаться выше, но мне все равно приходилось задирать голову, чтобы заглянуть ему в глаза. И сейчас эти глаза отражали мои собственные эмоции. Непонимание. Страдание. Боль.
— Я не тебя не отталкивал, — проговорил Джаред, не отрывая взгляда от моего лица.
— Ты прекрасно знаешь, что сделал это, — мои пальцы сжались в кулаки. — Просто скажи — почему?
Казалось, дрожь сотрясла все его тело, когда он вдруг подался назад, отворачиваясь.
— Смотри мне в глаза и скажи правду! — взорвалась я, дергая его за рукав. — Хоть раз в жизни! Скажи — почему?!
Я не заметила, как начала кричать, но зато мне удалось завладеть его вниманием. И я ожидала услышать все что угодно, но ничего подобного:
— Потому что я тебя не заслуживаю.
На следующие десять секунд я потеряла дар речи.
— Ч-что?! — я пораженно уставилась на него, и он снова попытался отвернуться.
— Ты слышала, Джесс.
— Будь добр, объясни, какого черта ты несешь? — воскликнула я, обегая вокруг него и загораживая ему дорогу.
Обреченно вздохнув, Джаред закатил глаза и посмотрел на меня.
— Неужели в колледже не нашлось ни одного привлекательного парня?
Парней было достаточно. Проблема была в том, что мне нужен только один.
Джаред тем временем продолжал:
— Нет ни одного умного, симпатичного, счастливого… — он сделал паузу, словно собираясь с мыслями. — Парня, у которого нет за спиной горы проблем.
Я отступила, не понимая, к чему он ведет.
— Ты найдешь себе такого, Джессика. Того, с кем не стыдно показаться на пляже. Которому не надо прятаться. Который не хранит пистолет под подушкой и каждую ночь спит крепким, здоровым сном. Который не будет…
В два шага я пересекла разделявшее нас расстояние и сжала его лицо ладонями, вынуждая замолчать.
— Не говори так, Джаред, — слезы лились у меня из глаз, но у меня не было ни желания, ни сил их сдерживать. — Неужели ты не понимаешь? Моя жизнь с самого начала не была нормальной. И никогда не будет.
Мои руки опустились ниже, расстегивая пуговицы его рубашки одну за другой. Когда мои ладони легли на его открывшуюся грудь, я прошептала:
— Это история. Наша история. И ее не изменить.
Мои пальцы прошлись по каждому изгибу, каждому шраму.
— Ты воспринимаешь все на свой счет.
Я резко отстранилась, и Джаред покачнулся. Его глаза расширились, когда я через голову сняла блузку, оставшись в одной юбке.
