Андрею стало не по себе, не дай Бог такое пережить, как тот русский, умерший последним: упал в кресле с высоты четыре тысячи и еще оставался в сознании. Лиханов, сосчитав, что они взлетают девятыми, пытался успокоить себя: хорошее число – «девять». Нужно расслабиться и постараться уснуть. Неделя выдалась напряженной. Дела закончены. Теперь он жил предвкушением встречи с Леной, ему захотелось заново пережить сладостно-тревожные и восхитительные минуты близости. Еще два-три часа, и он будет в Москве, через час у себя дома. «Вечером я услышу ее голос», – с удовольствием мечтал Андрей, а еще через минуту фантазия его разыгралась. Он представил, что привезет к себе домой, они будут говорить, говорить, а потом проведут волшебную ночь… Как было бы чудесно, если бы она сейчас его встречала. Даже во времена бурных романов он не сообщал своим подругам дату возвращения из командировок и отпусков. И вот сейчас первый раз в жизни он пожалел, что девушка не будет ждать его в аэропорту.
– Андрей, закажи, пожалуйста, коньяк, – тормошила его Ольга.
– Что? – с трудом вернулся к реальности Лиханов.
– Хочу коньяк!
– Прекрасная идея. – Он подозвал стюарта: – Два коньяка.
Выпив, Андрей медленно погрузился в сон, убаюканный работой двигателей и оживленной болтовней Ольги…
– Просыпайся, Москву проспишь. Приземлились!
Он мгновенно проснулся. Двигатели молчали, пассажиры стояли в проходе с ручной кладью в руках.
За ним и Сиверс прислали служебный автомобиль.
Он вышел с Ольгой у ее дома и отпустил шофера. Она недоуменно посмотрела на него, в глазах загорелись чертики. Андрей помог ей донести вещи до ее двери, поставил огромный чемодан в прихожей и сразу же попрощался. Она разочарованно махнула рукой: «Пока!»
Андрей поймал такси. Идея поехать к Лене пришла не сразу, но когда он подумал об этом, ничего другого уже не хотелось. А вдруг? Вдруг она дома? Тогда он увезет ее к себе.
Дверь открыла Наташа:
– Какие люди и без охраны. Рада вас видеть, телегерой. Прямо из Лондона?
– Да, только что из аэропорта. Где Лена?
– Хотите видеть? – неприятным тоном спросила Натка. – Я очень сожалею, но…
– Она не вернулась?
– Вернулась – не вернулась, какая разница. Вы ее больше все равно не увидите.
– Что значит не увидите? – начал раздражаться Лиханов.
– Лена выходит замуж, – в ожидании эффекта, который произведет ее сногшибательная фраза, Наташа не спускала с Андрея глаз. – Неделю назад, в больнице, жених Лены, сделал ей предложение и она дала согласие стать его женой.
– Какой еще жених?
– Они давно знакомы. Лена разве вам не говорила?
– Нет. – Лиханов почувствовал себя полным идиотом.
Очень жаль. Борис – прекрасный человек. Они будут счастливы.
– Я хотел все-таки с ней поговорить.
– Невозможно, ее нет.
– Ты, кажется, упомянула о больнице. Что с Леной?
– Она попала в аварию. Вы разве не знали? Но в какой она больнице, я вам не скажу…
– Почему ты мне ничего не сообщила об этой аварии? – Андрею хотелось ее ударить. – Ты же записала мой телефон в Лондоне!
– А вы спрашивали? А сама я не такая богатая, чтобы тратить честным трудом заработанные деньги на бесполезную болтовню с Лондоном. Так что прощайте, король оранжевое лето, – бросила ему в спину Натка нелепую и глупую фразу, очевидно полагая, что остроумно пошутила. Она была довольна, ибо все прошло по ее плану.
«Вот так история! – размышлял Лиханов. – Размечтался о встрече с любимой, хотел забрать ее к себе, чуть ли не жениться, а у нее, оказывается, давний друг-приятель. Кто он, почему она ни слова не сказала мне о том, что у нее другой? Если она выходит за него замуж, значит, с «тем» у нее все было серьезно? И причем тогда я? Зачем ей свидания со мной, восторги, влюбленные глаза, ночь у камина? Что за спектакль разыгрывала со мной? Ради чего? Чтобы потешить самолюбие? – Андрей не мог собраться с мыслями. – Но не могла же она столь искусно притворяться, – недоумевал он. – Или я совсем не разбираюсь в женщинах? Нет, она была так неопытна, так чистосердечна в любви. Чтобы притворяться в постели, нужно быть такой… такой… ну как Ольга Сиверс – дерзкой, опытной, откровенно-сексуальной. Что же произошло? Она не может не понимать, как я люблю ее. Любил… Нет, люблю! Но что же делать?»
Лиханов не привык терпеливо ждать, когда ситуация прояснится, он всегда предпочитал действовать, бросаясь навстречу судьбе и ускоряя события, пусть даже и неприятные.
– Давай, друг, заглянем в один косметический салон, – обратился Лиханов к таксисту и назвал адрес.
По дороге Андрей вдруг подумал, что он зациклился на мысли о ее вероломном предательстве, но ему и в голову не пришло посмотреть на случившееся с другой стороны. Что испытала Лена? В каком она сейчас состоянии? Она попала в аварию, может быть, серьезно пострадала. Почему не узнал у Натки подробности? Сразу подумал: если собралась замуж, то с ней все в порядке. А если нет? Возможно, она из-за отчаяния приняла предложение некоего Бориса. Андрей поежился. Воображение рисовало картины одна мрачнее другой. Он представлял Лену, лежащей на больничной койке, с головы до ног в бинтах, из-за которых видны только одни исполненные страдания глаза…
В косметическом салоне он прошел к директрисе и, пообещав сделать о ней и ее фирме небольшой сюжет, узнал, в какой больнице лежит Лена.
Через некоторое время в белом халате он уже поднимался в больничную палату на пятом этаже. Постучавшись в дверь, услышал ее бодрый голос:
– Войдите!
Вопреки ожиданиям, она была на ногах, в голубом длинном халате, только левый рукав оказался пустым, а рука под халатом на перевязи. Он увидел ее удивленные широко раскрытые глаза, полные счастья и растерянности.
– Ты? – вырвалось у нее. – Как ты узнал?
Лена растерянно оглянулась, и тут только Андрей заметил сидящего на стуле молодого мужчину, внимательно и недружелюбно его изучающего.
– Познакомьтесь, – сказала Лена, указывая вновь пришедшему на того, кто, судя по всему, чувствовал себя здесь как дома. Он неторопливо встал и подошел к Лиханову:
– Борис Комов, жених Лены. А вы Андрей Ли-ханов. Узнал, все-таки известная личность. Пришли делать репортаж? А где камера?
– В машине.
Мужчины выжидающе смотрели друг на друга.
– Лена, мне нужно поговорить с тобой наедине, – подчеркнуто вежливо обратился к девушке Лиханов.
– Почему я должен уходить? У Лены нет от меня секретов! – возразил Комов.
– Зато у меня есть, – спокойно сказал Лиханов.
– Борис, ради Бога, – умоляюще посмотрела на него Лена, – выйди на минутку!
