Мы пересекли лобби и вышли на прохладный, ночной воздух.
— Куда это вы двое направились? — спросил мистер Чинн, испугав нас.
— Внутри жарко, — ответил Райан. — Нам для оживления нужно немного подышать свежим воздухом.
Мистер Чинн одарил нас взглядом, говорящим, что он не поверил ни единому слову.
— Надеюсь, вы не собираетесь оживляться при помощи контрабандных напитков?
— Определенно нет, сэр, — сказал Райан с невинным выражением лица. — Я не употребляю алкоголь и не курю, если вы это имеете в виду.
— Именно это я и имею в виду. — Он демонстративно посмотрел на часы. — Пять минут. Этого вполне должно хватить на оживление.
Райан взял меня за руку, и мы завернули за угол, пройдя в небольшой мемориальный сад. Солнце практически скрылось с сиреневого неба. Мы опустились на одну из скамеек. Другая была занята девушками, распивающими что-то из бутылки.
— Сколько еще до заката? — спросила я.
Райан взглянул на часы:
— Двадцать минут.
Он положил руку мне на плечи и притянул к себе. Даже сквозь пиджак я ощущала тепло его тела. Я вдыхала его запах, напоминая себе, что нужно жить мгновением. Именно этим мгновением, которое было таким красивым и идеальным.
— Эдем, — мягко произнес Райан.
Я повернулась к нему лицом.
Кончиками пальцев он легонько провел по очертаниям моего лица.
— Ты такая красивая.
Даже несмотря на то, что уже начала краснеть, я смотрела на него, впитывая образ его прекрасных глаз. Он сказал, что не поцелует меня, потому что тогда ему будет сложнее покинуть это время, но мне не хотелось, чтобы Райану было легко. И у меня не было никакого желания встретиться лицом к лицу с будущим, где я буду сожалеть о том, что не совершила то, чего хочу больше всего. По моим венам разливалась смесь желания и отчаяния, когда я наклонилась к нему и аккуратно прижалась своими губами к его. Сначала он просто получал поцелуй, его губы были крепко сжаты и не поддавались. Я отпрянула, но прежде, чем я смогла бы испытать стыд, боль или любую другую эмоцию, он обвил меня руками за шею, притянув ближе к себе, и поцеловал. Его губы были теплыми, нежными и сладкими. Одну руку я запустила в его мягкие каштановые волосы, и Райан поцеловал меня еще крепче, более торопливо, словно у нас была лишь пара минут, в которые должна была поместиться вся жизнь.
Мы оторвались друг от друга, чтобы вдохнуть, и просто смотрели друг другу в глаза.
— Не хочу, чтобы этот день заканчивался, — сказала я.
Райан притянул меня к себе и крепко обнял.
— Если бы я умел останавливать время, то сделал бы это сейчас и провел остаток вечности здесь, с тобой.
— Это самые романтичные слова, которые мне довелось услышать, — сказала я с нервным смешком.
А потом он снова меня поцеловал.
* * *
Я поежилась. Несмотря на ясную погоду, ветер был холодным. Райан обвил меня рукой, и мы медленно пошли обратно в здание.
Мистер Чинн посмотрел на часы, когда мы подошли ко входу.
— Вы вовремя. Я уж было собирался поисковую группу отправлять.
— Мы вполне оживились, спасибо, сэр, — произнес Райан.
Я проверила время: 21.15.
— Семь минут до заката, — сказала я.
— Небо пока довольно светлое. В этих широтах сумерки длятся около шестидесяти минут. Не думаю, что еще час, по меньшей мере, нам есть о чем беспокоиться.
Коннор и Меган медленно танцевали. Меган поймала мой взгляд и махнула рукой.
— Коннор танцует.
— Это называется танцует? Мне кажется, будто Меган его на ногах пытается удержать.
— Для Коннора это достижение. Я никогда не видела его танцующим.
— Потанцуем? — спросил Райан.
Я позволила ему вывести меня на танцпол. Он обнял меня за талию, а я обвила руками его шею, и мы стали танцевать. На несколько минут я просто прикрыла глаза и двигалась под музыку, наслаждаясь ощущением прижатого ко мне тела Райана, вспоминая прикосновение его губ.
— К нам идет Коннор, — прошептал мне на ухо Райан. — Помни о своем обещании. Никаких ссор.
— А если он будет меня щупать?
— Мило улыбнись и скажи ему держать руки при себе. Но вообще, судя по тому, как он весь вечер смотрел на Меган, не думаю, что щупать он будет тебя.
— Потанцуешь со мной, Эдем? — спросил Коннор.
Я рассмеялась.
— Теперь я знаю, что ты — самозванец. Ни за что в жизни настоящий Коннор на будет танцевать с девушкой, я уж молчу про двух.
— Не упускай свой шанс, такое может не повториться. Сегодня звезды удачно расположены, да и у меня в крови достаточно водки, а в сердце сантиментов, чтобы нарушить традицию и...
— Ладно, ладно. Просто замолчи.
Я не знала, куда деть руки. Положить ему на талию казалось слишком интимным жестом, а на шею — слишком романтичным. В конце концов, я остановилась на плечах, а он положил ладони мне на талию.
— Хорошо проводишь время? — прокричал он мне на ухо.
— Отлично!
— Куда вы с Райаном пропадали?
— Выходили подышать свежим воздухом.
— Теперь это так называется?
Я напряглась. Не станет Коннор раздувать проблему из того, что мы с Райаном пропали на пять минут.
— Так куда вы выпивку заныкали? — спросил он. — Утаиваете от нас?
— У меня нет ничего.
— То есть, вы правда просто воздухом дышали?
— Честно. Здесь жарко.
На другом конце помещения я заметила танцующих вместе Меган и Райана.
— У Эми под платьем еще целая бутылка, если хочешь выпить.
— Может, позже.
Я не хотела пить. Не хотела, чтобы что-либо повлияло на мою способность помнить этот вечер в мельчайших деталях.
— Хотел тебя поблагодарить, — сказал Коннор. — За то, что отказала мне, когда я пригласил тебя на выпускной.
Я не была уверена, как ему ответить, опасаясь, что любой разговор с Коннором может обернуться ссорой.
— Почему?
— Если бы ты согласилась, я бы не пригласил Меган.
— Вы встречаетесь?
— Официально — нет. Но сегодня вечером мы — пара.
— Ты пригласишь ее снова?
— Хотелось бы. Как думаешь, я ей нравлюсь?
— Знаю, что нравишься.
Когда песня закончилась, я потанцевала с Мэттом и снова вернулась к Райану. Группа закончила свое выступление, и ее сменил диджей, а нас всех захватили танцы. Наверное, было где-то пол-одиннадцатого, когда мы остановились, чтобы попить.
— Все складывается проще, чем я ожидал, — прошептал мне на ухо Райан, когда мы встали в очередь за пуншем. — Посмотрим, сможем ли удержать его за танцами до одиннадцати.
Я взяла пластиковый стаканчик с красным пуншем и залпом осушила.
