— Мистер Харди! Я знаю, что вы дома!
Голос был хорошо узнаваем. Желание открывать сразу пропало, но Эд уже отодвинул тумбу, создав при этом шум, так что миссис Крид и правда знала, что он дома. Толкнув тумбу еще чуть-чуть, Эдриан высунулся в проем. Поздороваться ему как обычно не дали.
— Не буду спрашивать, чем вы ту занимаетесь, — начала женщина, явно намекая на созданный перестановкой мебели шум, — но ваша собака прямо сейчас делает подкоп под забор!
Точно. Он оставил собаку на заднем дворе. И Миними решил, что так и было задумано. Эдриан тяжело вздохнул и зажал пальцами переносицу. Вот только очередной выволочки им с Алексис сейчас и не хватало. Для ощущения полнейшего счастья и удовлетворенности жизнью.
— Простите, — совершенно искренне пробормотал Эд. — Я сейчас его заберу.
Он уже хотел захлопнуть дверь, но в проем вклинилась нога в домашней тапке.
— Нет уж, в этот раз вы не отделаетесь извинениями! — возмутилась миссис Крид. — Мне надоели ваши шуточки! — она положила руку на дверь и в ярости налегла на нее всем весом. — Я сто раз говорила, что эта псина роет мой цветник, но вы отмахивались!
Эд не ожидал такого нажима и дверь легко «вышла» у него из рук и отлетела, ударившись о стоявшую за нею тумбу. Миссис Крид, набравшая в грудь воздуха для продолжения тирады, так и замерла, забыв выдохнуть. Все последствия урагана предстали перед ее глазами.
— Господи! — наконец тихо пробормотала она. — Да вы что, с ума сошли?
Эдриан не стал уточнять, что она подумала. В другое время это сорвалось бы у него с языка, но не сейчас. В данный момент он чувствовал ужасную усталость после бессонной ночи, и резь в глазах, будто туда засыпали целый пляж с галькой.
— Простите, миссис Крид, — сказал Эд, прислонившись к стене и смахнув упавшую на лицо прядь. — Мне правда жаль из-за собаки. Алексис! — повысил голос он. — Выйди во двор, забери Миними, он сейчас выроет новый Евротоннель.
Эд увидел, как Лекс выскочила из кухни и бросилась к задней двери, шлепая по полу босыми ногами. Проследив за ее движениями, он снова обернулся к соседке.
— Сейчас она приведет собаку. Я закопаю яму. Чуть позже. Ладно?
Миссис Крид молчала. Она все еще удивленно рассматривала открывшийся ей бардак. С порога была видна только десятая часть, но и этого было достаточно.
— К нам ночью кто-то вломился, — вздохнул Эдриан, видя, что женщина не реагирует на его извинения. — Вы, конечно же, ничего не слышали?
Соседка отмерла. Перевела ошеломленный взгляд на Эдриана, моргнула, возвращаясь к реальности.
— Нет, — чуть слышно выдохнула миссис Крид. — Я… У меня болела голова… — она запнулась. — Я выпила снотворное и рано легла спать…
— Жаль, — коротко бросил Эд, отстраняясь от стены с намерением все-таки закрыть дверь. — В смысле, что вы рано пошли спать. И что голова болела, тоже жаль. Это неприятно.
За спиной послышался цокот когтей по полу, хлопнула задняя дверь. Эдриан уже почти выпроводил соседку, когда в проем снова вклинилась тапочка.
— Миссис Крид, нам нужно сделать хоть минимальную уборку. Давайте мы потом поговорим про собачий вандализм.
Но она не послушала. С силой толкнула дверь, та снова стукнулась о тумбу. Женщина относительно легко сдвинула в сторону шести-с-половиной-футового Эда, уверенно прошла внутрь и остановилась в арке гостиной. Присвистнула. От такой наглости Эдриан опешил.
— Алексис, где у вас метла? — командным тоном выпалила миссис Крид. — Нужно убрать осколки, пока эта мерзкая псина не порезала себе лапы.
В доме вдруг стало ужасно тихо. Кажется, даже часы на кухне перестали тикать. Эд медленно сдвинулся с места и подошел к арочному проему. Алексис стояла в гостиной с охапкой вилок и ложек в руках и совершенно комичным выражением на лице.
— Ну чего застыли? — нарушила немую сцену миссис Крид. — Давайте метлу, пакеты для мусора… Нужно все здесь убрать. Вы будете вещи по местам носить, а я грязь уберу. Вон кофе рассыпан, чай… — она на секунду прервалась, но только чтобы тяжело вздохнуть. — Боже, что за твари нас окружают! Ну нельзя же так делать! Мистер Харди, — женщина щелкнул пальцами перед лицом Эда, привлекая его внимание. — Где у тебя ведро с тряпкой?
— Э-э… — Эд перевел почти беспомощный взгляд на Алексис, забросил руку за голову, почесал затылок. — Я Эдриан, — наконец, проговорил он.
— А я Тереза. Ну-ка, Эдди, ты вроде сильный парень, переверни кресло. Хватит ему торчать вверх ногами.
* * *
Эдриан смог уехать примерно через час. Слесарь еще не явился, но Тереза Крид пообещала, что «не даст облапошить девчонку» и проследит за всем. Эд был склонен ей верить. Перед тем, как отпустить его, соседка принесла из своего дома немного кофе и сахара, и заставила Эда выпить полчашки эспрессо, чтобы «ты не разбился на мотоцикле из-за недосыпа». А еще из-за присутствия миссия Крид Алексис не стала выяснять пункт назначения. Очень кстати.
Отъехав на некоторое расстояние от дома, Эд остановился и вытянул из внутреннего кармана куртки телефон. Джей ответил на звонок далеко не сразу. А когда все-таки снял трубку, в голосе слышалось удивление. Утром в свой выходной он точно не ожидал звонка от начальства. Но через полчаса Эдриан уже ждал его возле кирпичной многоэтажки в Камдене.
— Ты уверен, что это был он? — вместо приветствия спросил Джей, хлопнув деревянной дверью и подняв воротник куртки.
— Нет, — мрачно ответил Эдриан, вынимая из кофра второй шлем. — Но лучше бы это был он. Мой второй вариант намного хуже.
— Тогда поехали. Здесь недалеко, в Барнете.
Барнет, очередная окраина, где таунхаусы соседствуют с малоэтажными кирпичными зданиями, парками и музеями. Эдриан не представлял, что Рональд, тот самый, с белесым ежиком вместо волос и отсутствием печати интеллекта на лице, может жить в таком милом месте. Куда более органично он смотрелся бы в каком-нибудь Северном Вулидже, в маленькой грязной клетушке, гордо именуемой квартирой. Вот они, стереотипы. На самом деле дом Рона напоминал дом самого Эда. Такой же небольшой, склеенный с двумя соседними общими стенами, на тихой улице, со старой развалюхой, припаркованной возле крыльца.
Стучать пришлось долго. Менее настойчивый человек решил бы, что никого нет дома, и ушел. Но Эдриан не хотел в это верить.
— Хочешь, я сам с ним поговорю? — спросил Джей, стоя на крыльце и выжидая время между попытками достучаться.
Эд замахнулся и в очередной раз с силой ударил кулаком по деревянной двери.
— Я в состоянии разбить ему лицо, если ты об этом. Ты здесь нужен для того, чтобы он случайно не лишил меня возможности ходить.
На этот раз замахнулся Джей. Древесина под его кулаком опасно затрещала.
— Все-таки я думаю, это не он, — заключил парень, отойдя в сторону и задумчиво осмотрев пустую улицу. — Он тупой, но не отморозок.
— Именно поэтому я не рассказал о нем полиции, — задумчиво проговорил Эд и уже снова занес руку, как за дверью послышалось движение.
Скрипнула задвижка, дверь стала открываться.
— Какого… — раздалось невнятное возмущение, прежде чем в проеме появился Рон.
На нем была мятая майка и вытянутые на коленях штаны, из которых торчали босые ступни. Лицо выглядело заспанным, с огромными мешками под глазами, и щеками, свисающими как у шарпея. А от ударившего в нос аромата несвежей одежды, табака и алкоголя к горлу подступил ком.
— Привет, Ронни, — тихо сказал Эдриан, зная, что от такой его интонации некоторых прошибал озноб.
Рональд вытаращил глаза, демонстрируя красную сетку капилляров на глазных яблоках, и тут же попытался захлопнуть дверь. Не вышло. В проеме застрял ботинок Джея.
— Страшно? — криво ухмыльнулся он, хватаясь за край дверного полотна и с силой отталкивая его в сторону.
Рон пошатнулся, сделал шаг назад. Эд воспользовался моментом и вошел в дом. Джей последовал за ним, напоследок оглянувшись на пустую улицу и тихо закрыв за собой дверь.
