одна с выводком кошек и никогда не была замужем.
И чьей наследницей я уже готовилась стать.
Кошки, крепкие сигареты, домик на краю деревни и черные глаза, от взгляда которых трезвеют даже самые безбашенные уголовники.
– Ну что, Ариша, все-таки выбрала другую судьбу? – спросила тетя Тамара, когда вдруг, ввиду странной флюктуации, все, кто прыгал вокруг меня в комнате невесты, куда-то умчались. Мама за кофе, девчонки за цветами, визажистка перекурить. Мы остались вдвоем.
– Так получилось, – растерянно ответила я.
С утра, несмотря на литры кофе и энергетиков, я чувствовала себя сонной и вялой. Словно все происходило с кем-то другим, а я просто смотрела на большом экране странный затянутый фильм про невесту, которой сначала наворачивают сложную прическу, потом полтора часа красят, обряжают в сложносочиненное платье, обкладывают цветами…
И приговаривают про самый счастливый день в ее жизни.
Мне как-то обидненько. Почему это самый счастливый день? Других не будет, что ли?
– Не бывает – «так получилось». Судьбу мы выбираем себе сами, – покачала головой тетя. – На каждой жизненной развилке шагаем на ту тропинку, которая приведет нас к главной цели жизни.
– А если главной цели нет?
– Значит, ни одна тропинка не будет для тебя правильной. Но я точно знаю, что ты выберешь то, что сделает тебя счастливой. Ты иначе не сможешь.
И тетя Тамара обняла меня за плечи, посмотрела в глаза – и вышла.
Тут же в двери ворвалась стайка девчонок, заквохтала мама, пытаясь заставить меня пить кофе через трубочку, чтобы не смазать помаду, а визажистка побежала пудрить мне щеки.
– Не улыбайся! Только не улыбайся! Опять все осыплется! – волнуясь, восклицала она.
– Да и правда! Не место улыбкам на свадьбе… – пробормотала я.
– Машины подъезжают! – ворвалась в комнату какая-то из моих мелких племянниц, которых я последний раз видела крикливыми пищащими комочками. Теперь комочки превратились в наглых десятилетних девиц, которые распоряжались тут абсолютно всем и ставили на место поваров, флористов и даже распорядительницу свадьбы.
Несмотря на то что на подготовку к свадьбе оставалось экстремально мало времени, мои родственники решили, что не каждый день выдают замуж засидевшуюся в девках тетеньку, чуть было не ставшую городской ведьмой, и вывернулись мехом внутрь, добыв и ресторан, и фотографа, и повара, и тамаду – все самого высшего качества, не хуже, чем у некоторых звезд.
У фотографа в портфолио даже фото этих звезд были, чтобы мы не сомневались, что он – редкая находка.
Со стороны Ивана пришло совсем мало людей, но моя сторона нисколько не смущалась, дружно решив, что это праздник Точильниковых. Пусть скажут спасибо, что приняли жениха в семью!
Кавалькада автомобилей – лимузины, джипы, ободранные «девятки» и такси прибыла в наш скромный двор, запрудив его целиком и заняв все свободное место.
– Значит, так. Сначала выкуп невесты, потом похищение, потом поездка по местам боевой славы, потом загс, потом ресторан, – ворвалась распорядительница. – Невеста готова?
– Да!
– Да!
– Да!
– Нет! – Диссонансом прозвучал мой голос.
– Как нет?
– Предлагаю сократить программу – оставить только загс и ресторан! – внесла я свое предложение.
Представив, как меня сейчас будут похищать, я немного пожалела, что не сбежала с тетей Тамарой. Может быть, все же податься в ведьмы? Работа-то на воздухе, работа-то с людьми…
– Никак не возможно, – отчиталась распорядительница. – Загс только через три часа, надо чем-то занять народ. Мы уже и конкурсы приготовили…
– Не-е-е-е-ет! – взмолилась я. – Давайте без конкурсов. Или без меня! – Добавила поспешно, заметив, что она открывает рот, чтобы возразить. – На фотосессию, так и быть, согласна!
– Как же так? – растерялась мама. – Во время фотосессии жених видит невесту, а по правилам до свадьбы они видеться не должны! Вы нарушаете все традиции!
– Важнее традиций сейчас красивая картинка для соцсетей, а они пока свежие и горящие энтузиазмом! – принялась возражать распорядительница.
– Мне надо выпить! – заявила я. – И даже, может, покурить. Лучше не табак. Что-то я не вывожу.
Кто-то из девчонок метнулся к столу, где для удобства гостей стояли уже открытые бутылки с вином и притащил мне бокал с красненьким.
– Куда тащишь! Белое возьми! – переключилась мама на нее. – Я свою дочь знаю – изгваздается с ног до головы!
– Так машины ждут! – напомнила племяшка. – Мы едем?
– Едем! – решила распорядительница. – Раз семья такая суеверная, а невеста такая строптивая – отменяем фотосессию и выкуп, поедем просто кататься по городу. Я проведу экскурсию!
Вот только экскурсии мне не хватало!
Впрочем, московские пробки, которые можно застать даже днем в выходные, существенно сократили нам экскурсионную программу и мы толком проехались только по набережным, к счастью, не успев в места воинской славы, куда так тянуло распорядительницу. Уже было пора отправляться в загс, а через некоторое время мы даже начали туда опаздывать.
Как назло еще полил дождь, настолько сильный, что едва можно было разглядеть дорогу впереди.
– Плохая примета… – пробормотал кто-то в тишине лимузина.
– Какая плохая – хорошая! – возмутилась мама. – Самая лучшая! Не слушай их, Ариш. Это к долгой семейной жизни.
Долгая семейная жизнь с Иваном…
Я представила себе, как мы после свадьбы приезжаем в его квартиру, где лет двадцать не было ремонта, сгребаем весь хлам с его вечно заваленной мусором кровати на пол и принимаемся считать подаренные деньги. Он сказал, что мы непременно отправимся в свадебное путешествие на всю сумму, и вот теперь нам надо выяснить, что нам светит – Египет или Мальдивы. Тайных миллионеров в моей семье не водится, так что, возможно, даже какой-нибудь подмосковный пансионат.
Потом мы ложимся с Иваном в постель, он меня целует…
Целуется он не так уж плохо. Не так хорошо, как Глеб, но мы всего один раз пробовали и оба были в хлам пьяные. Может быть, со второго раза мне получше зайдет.
А! Еще Ваня говорил, что у него фетиш на невест в чулочках. Запечатление произошло, когда он смотрел первую в жизни порнуху, где невесту прямо в платье и фате перли два огромных негра. Так что обещал зажигательную ночь, если я не буду спешить переодеваться.
Наша кавалькада свернула к загсу. Из первой в веренице машин выскочил жених под огромным зонтом и, высоко задирая ноги, поскакал к ступенькам загса.
Лимузин был последним, так что, когда пришла моя очередь, дождь слегка притих и даже выглянуло умытое солнце. Я легко отделалась – только несколько луж оббежать, и я внутри.
– Арин! Время! – заторопила мама.
– Мне в туалет надо! – запищала я и, прежде чем она успела возразить, заперлась в кабинке для невест. От кабинок для женихов она отличалась
