Тони внимательно посмотрел на Меган, и у нее мелькнула мысль, что он начнет возражать. Однако, помолчав, он сказал:
– Отлично! Только вначале мне нужно как следует выспаться. Я устал, как сто чертей.
Через несколько минут Меган услышала звук льющейся воды, а когда поднялась в спальню, Тони уже спал. Волосы его еще не просохли после душа. Она подняла с полу разбросанную им одежду. Сердце ее болезненно сжалось – от пиджака Тони явственно пахло ненавистной гвоздикой.
Обида обожгла Меган с такой силой, что на мгновение ей показалось – она задохнется. Зачем сражаться за любовь Тони, если он явно предпочитает Коринну, в распоряжении которой гораздо больший арсенал средств подобной борьбы? А что, если она, Меган, уже проиграла это сражение? Да и стоит ли спасать брак, за который постоянно приходится бороться?
В приступе отчаяния она отнесла вещи Тони на кухню и с отвращением выбросила в мусорную корзину. Пусть потом удивляется, куда подевался его любимый шерстяной синий костюм!
В эту ночь Майкл спал на удивление спокойно, но Меган не удалось воспользоваться передышкой. Не в силах уснуть, она лежала на кушетке в детской. Мысль ее лихорадочно работала. В конце концов она приняла снотворное и забылась, но сон ее был неспокойным. Ей снилось, что она повсюду ищет мужа, зовет его, словно пытается найти настоящего Тони Сабеллу.
Майкл проснулся рано, голодный и мокрый. Разогревая бутылочку со смесью, Меган прижала к себе сына и начала нашептывать ему на ухо ласковые словечки. Ей пришло в голову, что завтра она впервые расстанется со своим ребенком, пусть ненадолго. Интересно, что ждет его впереди? Будут ли у него по-прежнему и отец, и мать, или этому малышу, как и многим детям в наше время, суждено вырасти лишь с одним из родителей?..
За завтраком Тони коротко рассказал Меган о том, как прошел съезд банкиров, поинтересовался, как продвигается работа над «Викторианским особняком», вежливо выслушал свежие сплетни. Все это до боли напоминало разговор двух случайных собеседников, встретившихся за столиком в ресторане. Но Меган приказала себе не терять надежды. Впереди их ждет отпуск – несколько дней, когда они будут одни, вдали от повседневных забот и проблем. И кто знает, может быть, им повезет и они опять станут прежними, начнут новую жизнь, счастливую и полную любви?..
А потом, духовно воссоединившись с Тони, она постарается сблизить мужа с сыном. Но все по порядку. Спешка здесь неуместна. Если она не спасет свой брак, мало надежды, что у Майкла будет любящий отец…
Телефон зазвонил в тот момент, когда Тони укладывал последний чемодан в багажник «Мерседеса». Поскольку Меган с Майклом уже сидели в машине, Тони, чертыхнувшись про себя, вернулся в дом. Он вышел несколько минут спустя. Лицо его было суровым.
– Звонила мама. Она простудилась и не сможет взять Майкла. Надо найти кого-нибудь другого, кто смог бы побыть с ним несколько дней.
Меган в ужасе уставилась на мужа. Найти кого-нибудь другого? Как будто это так просто! Не может же она оставить ребенка незнакомому человеку… А няня, которая обычно остается с Майклом, ни за что не согласится сидеть с ним несколько дней подряд.
Меган прерывисто вздохнула.
– Этого следовало ожидать, – безжизненным голосом проговорила она.
– А что, если оставить его кому-нибудь из моих сестер?
– Нет, нельзя. У их детей началась корь. Вчера мне звонила Анджи и сообщила, что двое ее старших уже слегли. Остальным грозит то же самое – ведь все они были у мамы Сабеллы в субботу. Майкл, правда, тоже. Но кто знает, может быть, он и не заболеет… Во всяком случае, я не хочу рисковать. Корь – это не шутки!
– Ясно. Тогда остается один выход.
– Да, нам придется отложить поездку до тех пор, пока…
– Я имел в виду вовсе не это. Почему бы нам не взять Майкла с собой?
– Ты действительно этого хочешь?
Тони помрачнел.
– Ради бога, Меган, прекрати! Когда ты так говоришь, я чувствую себя форменным подонком. Скажи прямо, ты согласна взять малыша с собой или нет? Если нет, я разгружаю машину и мы забудем, что планировали отпуск.
– Но ведь… ведь мы специально хотели побыть одни. Нам надо многое решить…
– Мы так и сделаем. Ребенок много спит, так что у нас будет достаточно времени наговориться. Не тревожься, все будет хорошо!
Категоричность его тона заставила Меган умолкнуть. Она начала пристегивать Майкла к сиденью, а про себя подумала: если весь отпуск пройдет в том же духе, не зря ли она все это затеяла?..
Коттедж, спрятанный в сосновой роще неподалеку от узкой проселочной дороги в нескольких милях к югу от Траки, был более чем скромным. Меган часто приходило в голову, что, выбирая себе это жилье, София и Марио поступили не совсем разумно, если учесть, сколь многочисленно их семейство. Обставленный разношерстной мебелью, лучшие времена которой давно прошли – ее свезли понемногу из городских квартир сестер и мамы Сабеллы, – коттедж тем не менее стал очень уютным, стоило Тони разжечь огонь в камине.
Пока муж распаковывал вещи, Меган уложила Майкла спать, а потом вместе с Тони отправилась в лес за хворостом. Очарованная освежающей прохладой соснового леса, пряным ароматом деревьев и приятным похрустыванием иголок под ногами, она даже отважилась на самостоятельную прогулку, а устав, присела на пень возле тропинки.
Подставив лицо ласковому неяркому солнышку, Меган предалась мечтаниям. Какая милая лужайка! Завтра они должны непременно побывать здесь все втроем. Тони предложит понести Майкла, а тот, конечно же, будет в самом лучшем расположении духа. Погуляв, они присядут на этот пенек. Мирная картина настроит их на лирический лад, и Тони наконец поймет, что все они – одна семья, связанная узами, которые не так легко разрушить…
Первое неудобство Меган ощутила, когда они, поужинав, сидели у камина. На шее под свитером началось неприятное покалывание, которое вскоре переросло в самый настоящий зуд.
Заметив, что она чешется, Тони нахмурился.
– Что это за сыпь у тебя на шее? Смотри, и на лице тоже, и на руках…
Меган взглянула на пальцы. Так и есть – они стали красными и чесались. Она осмотрела все тело и обнаружила красноту на щиколотках, лодыжках и даже за ушами.
– Похоже на ядовитый дуб, – изрек Тони. – Как это ты умудрилась наскочить на него?
– Сама не знаю. А как он выглядит?
– Такой небольшой кустик. В это время года его листья обычно становятся красными. Софии следовало предупредить тебя. Похоже, он растет здесь повсюду.
– Она предупреждала, только у меня это вылетело из головы, – досадуя на себя, призналась Меган. – Наверное, он растет рядом с пеньком, на котором я сидела… А, черт, как чешется!
