Синоптики обещали во второй половине дня сильные дожди, поэтому я сунула в рюкзак зонтик, бейсболку и дождевик. Вылила в термос бутылку белого вина и положила в рюкзак. Туда же отправились яблоко и сандвич с индейкой. В парках запрещено употреблять алкогольные напитки, однако новую Клер это не смущало.
Новая Клер не боялась рисковать. Кроме того, увидев полисмена, я всегда смогу потихоньку вылить содержимое термоса в траву.
«Попс» был очень популярен. Люди занимали места задолго до начала вечернего концерта. Приходили большими компаниями, с родными и друзьями.
Поскольку я была одна, то вышла из квартиры около трех и зашагала к реке Чарлз.
Было ужасно жарко и сыро, и, добравшись до эспланады, я взмокла от пота и мечтала о стакане холодной водички.
Подняв на лоб темные очки, огляделась в поисках свободного дюйма травки. Особого выбора не было. Наконец я вроде бы увидела свободное пространство почти посреди поля между группой молодых женатых парочек с детьми и компанией геев средних лет и стала осторожно пробираться туда, извиняясь каждый раз, когда наступала на край одеяла, хотя никто не обращал на меня внимания. Добравшись до крошечного квадратика травы, расстелила старое покрывало и устроилась поудобнее.
Вот тебе и приключение, Клер, тем более что слева над водой нависли грозовые тучи. И пусть оно не продлится долго, зато будет что вспомнить.
– Привет.
Я подняла глаза. Надо мной возвышался молодой парень, улыбавшийся так, словно встретил старого друга.
– Привет, – кивнула я.
– Тесновато, верно?
– Уж это точно, – улыбнулась я в ответ.
– Э… вы не возражаете… то есть не мог бы я…
Он показал на пляжное полотенце, которое держал под мышкой.
– А… конечно.
Я завернула край своего покрывала, освободив ему место.
– Спасибо, – поблагодарил он, усаживаясь. – Я уже начал думать, что придется простоять весь концерт.
– Вам нравятся «Попс»? – вежливо спросила я.
Он был моложе меня. Непокорные темные волосы. Большие черные глаза. Стройный. Майка с надписью «Жизнь хороша». Широкие шорты с большими карманами.
– Они в порядке, – пожал плечами парень. – Правда, музыка не моя. Но я люблю раствориться в толпе, особенно когда всем хорошо. Не люблю сидеть дома. Да и делать особо нечего.
– Я тоже. То есть не люблю сидеть дома. Сама я из Мичигана, так что, можно сказать, выросла на природе.
Парень протянул руку. Я заметила у него на пальце серебряное кольцо с непонятной гравировкой.
– Кстати, меня зовут Финн.
Я пожала протянутую руку:
– Клер.
– Привет, Клер. Что вы делаете в городе? Приехали погостить?
– Нет. Живу. Вместе с…
Я осеклась. Приключение.
Я могла стать совершенно другим человеком, пусть всего на один день.
Клер, Буйная и Неукротимая.
С обручальным кольцом на пальце.
Обратил ли он на это внимание? Имеет ли это какое-то значение?
– Приехала сюда вместе с подругой по колледжу после окончания, – солгала я. – Просто взяла и осталась. Сама не знаю почему.
Финн засмеялся:
– Да, так бывает иногда. Что-то случается помимо твоей воли. А вот я здесь по делу. Я в Беркли. Изучаю джаз.
Музыкант! У меня еще не было ни одного знакомого музыканта! Если не считать учителя музыки в моей школе…
– А на чем вы играете? – спросила я.
– Чуть-чуть на гитаре, чуть-чуть на контрабасе. В основном на саксе.
Гром ударил так неожиданно, что я подскочила. Толпа разразилась восторженными криками.
– Начинается! – взвизгнула какая-то женщина.
– Смотрите! – оживился Финн. – В грозу у меня волоски на руках дыбом встают! Здорово, правда? Словно каждый нерв в теле оживает.
– Вот как? – находчиво отозвалась я. – Ну да. Но не стоит ли нам… не знаю, уйти, что ли? Это может быть опасно, особенно если вдруг молния…
– Ни за что! – ухмыльнулся Финн. – Здесь вполне безопасно. Слушай, давай я пересяду на твое покрывало, а моим прикроемся! И будем слушать концерт. Отпразднуем независимость от матери-природы!
И мы стали праздновать! Кит Локарт и его оркестр мужественно играли в продолжение короткой грозы и долгого моросящего дождика. Толпа поредела, но совсем немного. Общее настроение было приподнятым.
– Сегодня все пустились на поиски приключений, – сказала я себе, сидя так близко к Финну, что наши руки соприкасались каждый раз, когда кто-то поднимал стаканчик с вином или устраивался поудобнее.
Наконец заиграли увертюру «1812 год», и в воздухе рассыпались огни фейерверка. Спектакль разворачивается точно по программе. Почти как всегда.
Мой отец обычно пренебрежительно фыркал, называя подобные зрелища очередным опиумом для народа.
Когда шоу окончилось, я ощутила неизбежное адреналиновое похмелье и ужасный упадок духа, заставляющий спрашивать себя, стоило ли того возбуждение.
– Итак, – пробормотала я, неожиданно испугавшись, что приключение завершится слишком скоро.
– Итак, – в тон мне повторил Финн, раскачиваясь на каблуках.
– Тебе нужно где-то быть? – выпалила я, вставая.
Завтра – назад, к повседневному однообразию.
Затишье после шторма.
– Нет, – покачал он головой.
Большим пальцем я повернула обручальное кольцо камнями к ладони.
– Хочешь выпить или еще что-нибудь? – спросила я.
Клер Дерзкая и Свободная.
Глаза Финна загорелись.
Я не видела такого взгляда с самых первых встреч с Уином.
Взгляда, полного желания.
– «Выпить» – звучит неплохо. «Еще что-нибудь» – звучит куда лучше.
– Или еще что-нибудь, – пробормотала я едва слышно.
Финн сжал мое лицо ладонями, и мы поцеловались. Он отстранился первым. У меня кружилась голова.
– Пойдем ко мне? – спросил он, смахивая большим пальцем дождевые капли с моих щек.
От него так хорошо пахло. У него были красивые руки. Плоский и упругий живот.
– Я сейчас живу один. Сосед уехал домой на праздники.
Хватит ли мне храбрости поехать к Финну?
Был только один способ проверить это.
– О’кей, – сказала я. – Да.
Не стоит спрашивать, почему я ответила на объявление о знакомстве.
О’кей. Я сама знала почему.
Потому что не привыкла себя жалеть. И вечно искала наказания за малейший проступок.
Одна из любимых фраз моего отца.
Чем старше я становилась, тем чаще обнаруживала, что навожу порядок в этом мире, следуя принципам отца. Или отцовским принципам? Как там правильнее? Или просто смотрю на мир глазами отца?
Все это забавляло и немного тревожило. Неужели во мне больше от Ганнонов, чем я подозревала?
Так или иначе, после неудачи с Джейсоном мне следовало просто забыть о других мужчинах и сосредоточиться на отношениях с Риком.
