— У нас разная жизнь. У тебя бизнес, у меня семья и работа.
Мужчина кинул окурок на асфальт и в ярости затоптал его.
— Да, я совсем забыл. Мне же нечего тебе предложить, я почти разорен. А тебе ведь нужна безопасность, верно? Семейный очаг, дети, обеспеченное будущее. И Роджер все это тебе подарит, несмотря на то что ты его не любишь. — Голос собеседника превратился в шепот. — Вероятно, ты права. Я, должно быть, обезумел, подумав, что мы созданы друг для друга. Ошибка, со всеми бывает!
Повисло тяжелое молчание. Сердце Джен разрывалось от боли. Но было уже слишком поздно. Она права, и вскоре Ник сам это поймет.
— Тогда прощай…
Медленно они пожали друг другу руки. Мужчина напряженно всматривался в лицо девушки.
— И все? — спросил он.
— Прости, Ник.
Будто не веря в ее слова, он медленно, оглядываясь, побрел прочь.
— Прощай, Джен Крузо. Надеюсь, с ним ты будешь счастлива…
Зал ожидания был пуст. За огромным окном пурпурные лучи заката играли на серебристо-белых боках «боинга». Лишь полчаса осталось до того мгновения, когда самолет поднимется в сумрачное небо и совершит межконтинентальный перелет из Сиднея в Лондон.
Тоненькая цепочка пассажиров размеренно приближалась к трапу. Высокая, стройная стюардесса в голубом костюме с застывшей на губах вежливой улыбкой и безупречным макияжем провожала их на борт.
Джен Келли взяла сумку и двинулась к стеклянным дверям. Странная атмосфера неопределенного ожидания в международных аэропортах всегда ее удручала. Хуже всего по ночам или в предрассветные часы, думала девушка, наблюдая за своим отражением в стекле.
Она вздохнула. О, ради бога, Келли, продолжай идти. Забудь про этот чертов бесконечный день, забудь, как пыталась убить время, отказывающееся умирать, смотрела на то, на что незачем было смотреть вовсе… кроме его лица. Продолжай, Келли, открой дверь. Ты уже думала об этом двести раз прошлой ночью. Осталось совсем чуть-чуть. Она повернула серебристую ручку и потянула дверь на себя, но та не желала открываться.
— Что тебе надо? — в гневе воскликнула Джен. Ее слова отразились эхом от стеклянных стен. — Что держит тебя здесь?
— Я.
— Ой!
Она недоуменно уставилась на две руки, обвившие ее талию наподобие стальных тросов.
Изумительный бархатистый голос. Однажды она пыталась убедить себя в том, что ненавидит этот голос. Но именно этот, и никакой другой, заставлял ее сердце скакать как табун лошадей.
— Я пришел попрощаться еще раз и посадить тебя в нужный самолет, — прошептал мужчина.
Джен попыталась вырваться, но руки сжались сильнее, прижали ее к теплой мускулистой груди.
— Я забыл пожелать тебе удачи в новой жизни, которую ты выбрала. Будет ли он ждать тебя, Джен Крузо? В идеально отглаженном шелковом костюме с зонтиком и кожаным портфелем, готовый увезти тебя на тихую пригородную виллу? Я вижу это так четко… Интересно, что Роджер скажет, когда узнает о днях, проведенных нами вместе? Или ты никогда не расскажешь ему и своим милым крошкам — их будет двое, обоих полов, в папочку и в мамочку, — которые каждое утро будут здороваться с тобой в уютной кухоньке? Будешь ли ты вспоминать о рыбе и кокосовом молоке, выбирая, что приготовить на ужин — барашка или курицу? — В голосе Ника послышалось шипение. — О, у тебя впереди блестящее будущее. Он будет возить тебя на Майорку, на десять дней каждый год, а Рождество ты будешь справлять с родными. Тебе не придется бояться, что ураган снесет дом. С ним ты будешь в безопасности, с ним и вашими детьми. А когда он начнет зарабатывать деньги, много денег, он купит тебе…
— Хватит! — закричала девушка, пытаясь вырваться из стальных объятий. — Ты презираешь все искреннее, безопасное и надежное! Мы не можем убежать, убежать навсегда! Мы не можем выбрать свободу и… и…
— И поплыть вниз по течению Янцзы?
— Настало время одному из нас повзрослеть, стать обычным человеком и позаботиться об обеспеченном будущем, — в бешенстве отчеканила Джен.
— Но все зависит от того, каким образом каждый из нас намерен обеспечить свое будущее. Если мы выберем один и тот же путь, это будет ужасно скучно.
Медленно мужчина развернул ее и посмотрел в ее глаза, метавшие гневные молнии.
— Послушай, моя маленькая, глупенькая Джен Крузо. Я не презираю твои идеалы спокойной и безопасной жизни. Все, чего я хочу, — так это убедиться, что ты действительно стремишься только к покою. И я все еще не уверен в том, что ты хорошо понимаешь себя. Ты решила подавить в себе жажду странствий только из страха перед грядущим одиночеством. Ты хочешь разделить свою жизнь с тем, кто не сможет никогда ранить твое сердце. Не сможет, потому что ты его не любишь. Но судьбу невозможно спланировать, нельзя нанести на бумагу наподобие чертежей Роджера. Такой путь не принесет счастья.
— Я надеялась, что построила идеальный план. — Девушка, боясь заглянуть Нику в глаза, лишь усилием воли заставляла себя говорить спокойно. — Почему ты пришел… после того, как мы?..
— Убедиться, не передумала ли ты. И поцеловать на прощание. Помнишь, вчера ты мне этого не позволила. И все еще не хочешь позволить? Джен, я не могу жить, вспоминая, с каким выражением лица ты убежала от меня прошлой ночью. Ответь, неужели ты никогда не сможешь поверить в мою любовь?
В пронзительных синих глазах девушки застыло отчаяние. Под пристальным взглядом серых глаз у Джен наворачивались слезы.
— Прощай, маленькая моя… И будь счастлива. — Его взгляд никогда еще не был таким нежным и теплым, как в этот миг.
Девушка закрыла лицо руками. Все потеряно. Она не может дольше противиться ему. Будто обладая собственной волей, ее руки потянулись к Нику и обхватили его широкие плечи. Губы соприкоснулись в поцелуе, и Джен растаяла. Почувствовав, как вздымается грудь мужчины, она задрожала от страсти. Но предательский голос в глубине души зашептал: «Покончи с этим, Келли. Настало время отбросить твою мечту».
Руки любимого соскользнули со спины девушки и безвольно повисли вдоль тела. Уголки губ изогнулись в горькой усмешке, когда он сказал:
— Вот и все, Джен. Счастливого пути.
Словно иголки, пытающиеся оторваться от магнита, ее руки оторвались от горячей груди. Джен не могла вымолвить ни слова.
В зале что-то щелкнуло, и из громкоговорителя раздался сухой металлический голос:
— Пассажиров рейса 530 просим поторопиться на посадку.
Путешественница бросила взгляд через плечо на громадного крылатого монстра, готового оторваться от земли и отнести Джен домой, за тысячи миль от Ника…
