— Да, — сказала я, передавая сына в руки моей дорогой помощнице. — Малыш, а ты веди себя хорошо. Люблю тебя, мое солнышко.
Я вышла из квартиры и облегченно вздохнула. В трудную минуту Клара Альбертовна заменила мне родного человека. Она всегда была рядом, даже несколько раз оставалась у меня ночевать. Бывали вечера, когда Владик отказывался засыпать, путал день с ночью, тогда я крайне нуждалась в помощнике, еще одних руках. Вот тут-то моя соседка и спасала меня. Зато моя мама и вовсе не горела желанием приехать помочь. Странное дело, но как только у меня появился Влад, она стала намного реже звонить, а если и звонила, то чаще всего с просьбой помочь — отправить им с бабушкой денег. Я переводила, но для меня до такой степени казалось непонятным то, как моя мама, не работая, просила деньги, в то время как я сама находилась с сыном.
Я завела свой автомобиль и выехала со двора, направляясь в центр города. Лекция, которую подготовил Николай, должна была продлиться около двух часов с учетом вопросов-ответов, после чего намечался банкет. Честно говоря, я сомневалась, оставаться ли мне на вторую часть мероприятия. Всё-таки так надолго я ещё не уходила. Да и наглеть не хотелось. Клара Альбертовна хоть и рада была провести время с Владиком, но она и так делала слишком многое для меня.
Я приехала самая первая, поэтому мне удалось обсудить некоторые рабочие моменты да и просто поболтать с организатором сегодняшнего мероприятия..
— Рита, я так рад, что ты смогла выбрать время и приехать! — произнес Николай, пожимая мою руку. Я заметила, что рукопожатие длилось дольше положенного, поэтому аккуратно ее высвободила и, как ни в чем не бывало, поддержала разговор.
— Я не могла пропустить такое событие. Николай, ваши лекции всегда очень познавательны, — улыбнулась я, оглядываясь по сторонам, но никого не увидела. Неожиданно появилось ощущение, будто за мной кто-то наблюдал. — Очень много полезной информации, которую вы весьма талантливо преподносите слушателям.
— Рита, ты мне льстишь, но все равно приятно, — его карие глаза будто заглядывали в мою душу.
— Думаю, я могу пройти на свое место. Скоро ведь все начнется, так? — спросила я, и его губы тронула легкая улыбка.
— Еще увидимся, спасибо, что пришла, — сказал мужчина. — Рита, ты отлично выглядишь. Красота, смешанная с женственностью и умом в одном флаконе. Таких удивительных женщин, как ты, я никогда не встречал.
— Я не знаю, что вам ответить на это, — честно ответила я, смутившись. — Мне приятно, спасибо.
— Ты не привыкла получать комплименты? — удивился он, с интересом рассматривая меня. — Не поверю в это. Таких, как ты, мужчины должны на руках носить, не то, что заваливать комплиментами и цветами.
— Я…э… — запнулась, но сказать ничего не успела, потому как знакомый голос раздался над моим ухом.
— Колян, здорово! Представишь меня своей знакомой, — Артем, по всей видимости, не узнал меня со спины.
— Это Маргарита…
— Гончарова, — закончила я за Николая и, натянув на губы лёгкую улыбку, повернулась к Данилову лицом. — Приятно познакомиться.
На лице Артема застыло немое изумление, его иссиня-голубые глаза бегали от меня к Коле и обратно так быстро, что я с трудом могла поймать его взгляд. Мужчина явно не ожидал меня здесь увидеть, но во взгляде читалось что-то еще. Он будто не хотел, чтобы я здесь находилась. Но почему? Вскоре причина показалась за его спиной. Девушка невозможной красоты и модельной внешности величественно вышагивала в нашу сторону. На ней было элегантное бежевое платье, которое подчеркивало идеальную фигуру. Спутница Артема была среднего роста, но ноги, казалось, росли от самых ушей. Меня поразило то, что имея такую внешность, в ее взгляде напрочь отсутствовало презрение к окружающим. Добродушное выражение лица и приятная улыбка на лице несомненно располагали к себе.
— Это Артём Данилов и Алёна Быстрицкая. Невеста Артема, — улыбнулся Николай. Я быстро перевела взгляд на Данилова. Он был взбешен. — Так, я вас оставлю, поскольку должен уладить еще кое-какие организационные вопросы.
— О чем, речь? Конечно, — я выдавила из себя мимолетную улыбку, после чего и сама развернулась, направляясь в сторону уборных. Мне срочно нужна была пауза.
Я дождалась начала лекции и только тогда вернулась в зал, заняв свое место. Чувствуя упорно прожигающий взгляд, я повернула голову влево, встретившись глазами с Даниловым. Мужчина вместе со своей спутницей сидели через три стула от меня. Натянуто улыбнувшись, я отвернулась. Больше не могла наблюдать эту идиллию.
Честно говоря, девушка производила очень приятное впечатление. Она была моложе Артема, думаю, разница у них около шести-семи лет. Но то, что его спутница была по уши влюблена в Данилова, являлось неоспоримым фактом. Не нужно присматриваться или говорить с девушкой, чтобы это понять. Ещё одна попалась в его сети.
Тогда к чему его слова о том, что в скором времени мы переедем к нему? Для красного словца? Не думаю. Артём слишком хорошо меня знал, чтобы говорить о таком, при этом не собираясь делать. Но вот, что действительно было довольно странным. Данилов уже полгода встречался с Аленой, но ни одного упоминания в СМИ об их паре не было. Честно говоря, для меня стало полной неожиданностью, что жизнь моего бывшего супруга так преобразилась. Почти примерный семьянин, если не считать того, что происходило между нами при каждой встрече.
Лекция прошла мимо моих ушей, потому что сосредоточиться я смогла только на том, как девушка Данилова бесконечно что-то шептала ему на ухо и поглаживала колено. Артём не сопротивлялся, не убирал ее руку, но со стороны казалось, будто он вообще не воспринимал, что происходило, сосредоточившись на лекции. Как только прозвучал последний ответ на вопрос, я сорвалась с места и поспешила на выход. Но выйти не успела, потому как знакомая сильная рука схватила меня под локоть.
— Уже сбегаешь? — ледяным тоном спросил Данилов, медленно разворачивая меня к себе и все еще не выпуская мой локоть.
— Мне пора, — коротко ответила я, высвобождая руку.
— Николай сказал, что ты останешься на банкет, — Артём преградил мне путь, заслонив собой дверной проем.
— А тебе какое дело до этого? — с вызовом спросила я. — Кажется, тебя ждут.
— Если ты об Алене, то здесь все непросто, Рита. Я не отказываюсь от своих слов и сделаю все, чтобы вы с Владиком переехали ко мне, — его голос потеплел, когда она произнес имя сына. — Но со временем.
— Артём, я уже говорила, что мне плевать. Мы с тобой только родители Владика. И точка. Больше отношений между тобой и мной не будет, слышишь? — мое дыхание участилось, а предательское сердце вновь пропускало удары. Близость моего бывшего мужа будоражила меня, затягивая в свои сети.
Я не могла находиться рядом с ним, сознание путалось, а голова начинала туго соображать, либо вообще отказывалась это делать. Чувства, которые я испытывала в присутствии Артема, зашкаливали. Я надеялась, что за время, которое мы не виделись, научусь жить с ними, не сходя с ума от того, что происходило в моем сердце, но, оказалось, все не так просто. Данилов слишком глубоко поселился внутри меня, поэтому от каждого его взгляда и прикосновения меня будто било током.
— Это мы еще посмотрим, — он гипнотизировал меня, не давая пройти. Я попыталась отодвинуть мужчину, но Артем лишь придвинулся еще ближе, забирая воздух, которого мне и так уже было мало.
Он резко прижал меня к стене, захватывая руками в свой сладкий плен. Это было уже чересчур. В нескольких метрах находилась его девушка, с которой он полгода жил вместе и строил планы на будущее. Но в эту секунду Артём выбрал не ее. Вблизи его губ и горячего дыхания мои чувства становились еще острее. Я и вовсе позабыла сделать вдох, когда его рот коснулся моей шеи. Мелкая дрожь побежала по телу, снова и снова погружая меня в омут с головой. Сердце билось так быстро и так ритмично, будто норовило выпрыгнуть прямо сейчас.
