Были конечно и более адекватные заголовки, освещающие проблемы обмана музыкантов недобросовестными агентами. Сама Анна получила пятнадцать лет колонии по нескольким статьям. Хотя у нее действительно был шанс отделаться штрафами и компенсациями в адрес Мики. К делу Мики добавились и другие истории, всплывшие в процессе расследования. Оказалось, что даже галерея миссис Орнэл имела темную историю.
Нападение на Мики Анной было лишь финальным штрихом. Первые трансляции Ларри, а он умудрился даже канал завести посвященный судебному процессу, привлекли внимание других пострадавших.
Бывшие участники команды Джони Ви так же вышли с Мики на связь. Некоторых постаревших она вспомнила и воспользовалась моментом. Для реализации задуманной полгода назад идеи у нее почти сформировалась команда, нужно было только финансирование и раскрутка. Как не странно, именно жадность Ларри и еще миллионы новых его фолловеров сыграли важную роль в судьбе ее проекта. Обсудив с юристами деда правильное расходование средств, полученных после выигранного суда, Мики возродила лейбл Джони Ви. Она создала программу для молодых и талантливых исполнителей, открыв свой штат юридической поддержки для пострадавших артистов от недобросовестности своих агентов.
***
Прошло еще пару месяцев…
Упорная работа вытягивала почти все силы, не оставив время на учебу в академии. В конечном счете Мики выбрала другой путь и решила продолжить получать образование в другом месте и по другой специальности.
В один из дней Мики пришла в академию забрать документы и прогулялась к разрушенному зданию, на территории заброшенного сада академии.
Вся листва с деревьев давно облетела и трава пожухла. Ступая по влажной и измученной зимой почве, Мики достала старую фотографию с отцом на фоне заброшки. Сравнила. Судя по пейзажу на изображении, сделан снимок был примерно в это время года.
Переступив отсыревший порог, Мики неторопливо скользила взглядом по руинам. Прощалась. И на душе были такие же гложущие эмоции как во время прощания с Леардом.
Последний месяц или два они толком не общались. Каждый погряз в личных делах. Ее день проходил молниеносно и напряженно, сливаясь с другим. Возможно у Уайта аналогично.
Как многое ей ему хотелось рассказать. Например то, что Ларри теперь блогерствует и играет в игрушки с Одри и вообще они подозрительно много времени вместе проводят. Или поделиться тем, что бизнес ее приемных родителей в Дерби пошел в гору и они открывают филиал в Лондоне. Хотя тут она сомневалась, что Леарду это интересно, он ее семью не знал.
На щеку опустилось что-то прохладное и пушистое. Подняв голову, Мики видела как редкие снежинки кружились в небе, плавно налетая на ресницы.
Сняв перчатку, она подставила ладонь, наблюдая за тем как пушистые комочки тают соприкасаясь с кожей. Взгляд спонтанно сместился на пробивающуюся из под старых листьев травинку, рядом с которой приземлилась одна снежинка.
Опустившись на корточки, Мики прикрыла травинку листом сверху, подставив маленькую палочку, создав некое подобие шалаша, дабы снег не касался ее.
Рассматривая маленький кусочек зелен среди серой атмосферы, мысленно рассуждала над иронией природы.
— Странный месяц март и трава растет и снег падает, — произнесла вслух Мики свои мысли.
— То есть Ларри не шутил, когда сообщал про твою привычку разговаривать с собой, — усмехнулся знакомый голос.
Мики подняла голову, ощутив как от знакомой усмешки сердце пропустило пару ударов. Но она все никак не решалась обернуться. Замерла, по прежнему сидя на корточках. На секунду создалось впечатление, что голос за спиной — игра воображения, навеянная воспоминаниями.
— Мики, привет, — знакомый хриплый тембр зазвучал еще более реалистично, — Ты не рада меня видеть?
Поднявшись на ноги с дрожью в коленях, она тряхнула головой, отгоняя галлюцинации, но массивная рука легла на плечо. Вздрогнув от реалистичного прикосновения, Мики обернулась.
Парень осветил ее улыбкой с искрами в глазах. Он почти не изменился, но в тот же момент что-то в нем поменялось. Стал взрослее и крепче. Коротко подстригся и теперь светлые волосы, всегда немного взъерошенные, выглядели аккуратно. Даже одежда его, строгая и элегантная, носила отголосок прошлых привычек, но говорила о том, что этот парень больше не дурачится. Мики все равно видела в его темных глазах прежний запал.
— Что ты тут делаешь? — спонтанно сорвалось в с губ, — разве ты не должен быть в другом месте…
— Тебя ищу, у меня получилось раньше освободиться. Правда придется еще на пару недель свалить, но возможно опять раньше освобожусь, — Леард нахмурился, но его черты тут же смягчились, когда Мики коснулась его ладони кончиками пальцев, — Я узнал, что ты сегодня забрала документы, почему?
Все еще не доверяя своему зрению и слуху, Мики вместо ответа уткнулась носом в его теплое пальто, улавливая знакомый запах Леарда, смешанный с сигаретами, что он часто курил. С каждым вдохом все больше убеждалась в том, что парень не видение.
— Ты не ответила на вопрос, — Он приподнял ее подбородок, заглядывая в глаза.
— Хочу продолжить учиться в другом месте и попозже, — выпалила Мики.
— И где я тебя опять искать буду? — Уайт поднял бровь.
Мики приоткрыла губы, собираясь перечислить ему варианты, но в этот момент ее растерянный мозг окончательно переварил заявление парня и она собралась возмутиться и напомнить ему про огромное количество средств связи современного мира.
Умолкла, так и не успев сказать “А что меня искать то, я вообще никуда и не пропадаю?”. Ее осекла ухмылка Леарда. А затем и его жадные губы, поглощающие ее не озвученные слова. Мики так отвыкла от его прикосновений и той страсти, которую он вкладывал в поцелуй, что губы словно обожгло кипятком, их засаднило. Тело мгновенно заныло и стало душно, будто кислород что она вдыхала воспламенился.
— Ты же правда скучала? — насмешливо произнесенный вопрос сопроводился еще одним поцелуем, от которого по телу Мики прошлась волна безумного жара.
— Еще как, — с придыханием Мики попыталась вдохнуть побольше воздуха и собрать себя по крупицам. — ночей не спала, — с легким сарказмом хлопнула ресницами, ощущая, как по прежнему теряется в темноте его глаз.
— Расскажи мне, что у тебя происходит? — Уайт неожиданно отстранился.
Это вопрос сбивал с толку из-за того, что происходящего было слишком много. Мики уклончиво заявила:
— Вообще немало всего. Ты знаешь, что Ларри учудил?
— Ты про трансляцию? — Уайт надменно приподнял уголок губ, в неком подобии оскала.
— Ну да, — кивнула Мики и ее осенило. Проанализировав ухмылку парня, она сложила дважды два и ощетинилась, — это ты ему идею подбросил?
По глазам парня поняла, что так оно и было. Вскипев, лихорадочно осмотрела территорию в поисках тяжелых предметов.
— Спокойно, — Леард ухватил ее за запястье, и не прекращая улыбаться, отчитался, — тебе нужно было освещение данной ситуации. Подумай сама. Как вообще сложилось, что я о твоем проекте только от Ларри и узнавал, ты вообще об этом толком не обмолвилась.
Поджав губы, Мики призналась:
— Я не была уверена в успехе реализации, поэтому и не стала говорить. Сейчас, когда все стало более менее стабильно, могу поделиться.
Повисла пауза. Леард жег ее взглядом, а Мики покусывала губы. Неприятно признать неуверенность в своих силах и возможностях. Еще менее приятно было сказать прямо: “Я не хотела, чтобы именно ты считал меня неудачницей, которой просто подфартило с наследством, которым распоряжаться я не умею”.
Эти слова крутились на языке, но озвучить их она не решалась. А теперь Мики молча уставилась в то место, где росла хрупкая травинка, ища способ не смотреть Уайту в глаза. В своих слабостях и комплексах она так и не научилась признаваться и не хотела.
Леард похоже сам все понял. Подхватив руку Мики, что была без перчатки, он согревающе потер ее ладонью. Неожиданно палец обожгло холодом. Сместив взгляд на кисть своей руки, она увидела кольцо.
