Прежде чем выйти на улицу, я решаю сначала воспользоваться ванной. Едва я запираю кабинку, как звук множества каблуков, стучащих по керамической плитке, возвещает, что я больше не одна.
— Я блядь ненавижу эту суку, — говорит кто-то с горьким южным акцентом.
— Не будь сукой, Трейси. Она не виновата, что твой мужчина запал на нее, — отвечает другая девушка с дразнящим хихиканьем.
— Трейси просто не может смириться с тем фактом, что Картер предпочитает ангелочков, а не распутниц — заявляет третий голос, но мой интерес к тому, о чем они говорят, усиливается только при упоминании имени Картер.
Через маленькую щель в двери мне удается увидеть отражение трех девушек в зеркале. Это Трейси Холлис и две ее приспешницы, Бекки и Карен. Начиная со средней школы, они посещали большинство моих занятий, но в остальном едва ли сказали мне хоть слово. Однако на протяжении многих лет они не были так скупы на свои непристойные взгляды и насмешки, особенно Трейси.
— О, пожалуйста! Если бы я хотела Картера Хейса, я бы его заполучила. Я просто уже настолько устала от мисс Гуди Два ботинка. Я имею в виду, кого она думает, что обманывает? Все знают, что Валентина Росси, должно быть, помешанная на простынях, раз трое самых горячих парней в нашей школе пускают за ней слюни.
— В твоем голосе звучит горечь, Трейси, — провоцирует Бекки, освежая свой розовый блеск для губ bubble gum новым слоем.
— Я не озлобленная, сука! Я сыта по горло. Трахни ее и откуда бы она ни взялась! Я имею в виду, почему таких девушек, как мы, которые признаются в своей сексуальности, называют шлюхами, когда маленькую мисс совершенство, вероятно, каждую ночь трахают все трое парней, и никто даже глазом не моргнет? Это чертовски отвратительно.
— О, я не знаю. Если бы Картер, Логан и Куэйд спросили, готова ли я немного поразвлечься вчетвером, я, возможно, согласилась бы, — поддразнивает Карен.
— Девочка, я бы тоже так поступила. Я имею в виду, черт возьми…! Ты видела Логана сегодня на уроке? Каждый раз, когда он открывает рот, мне нужен холодный душ. От одного его голоса у меня мурашки бегут по коже, — добавляет Бекки в обмороке, заставляя меня сжать обе руки в кулаки от ревности.
— Я сама хочу Куэйда. Он выглядит так, будто мог бы отжарить меня, не вспотев.
— Вы обе можете оставить их себе. Мне нравится этот задумчивый, тлеющий взгляд Картера. Клянусь, он мог бы довести меня до оргазма, просто взглянув на меня, — поет Трейси, поправляя свои двойные двойки перед зеркалом.
Все три девушки разражаются смехом, в то время как я чувствую, что меня сейчас стошнит.
— Думаю, мы никогда не узнаем, потому что Валентина обвела их всех вокруг своего стервозного пальца. Боже, я ненавижу ее, — добавляет Трейси с рычанием на губах.
— Ты просто ненавидишь ее, потому что хотела бы быть на ее месте.
— Это самая глупая вещь, которую я слышала, Бекки. Я бы не поменялась местами с этой сукой ни за какие деньги в мире. Она чертовски скучная. Я не вижу в этом привлекательности. Она такая на любителя.
— Ты тоже на любителя, — подталкивает Карен, стукаясь бедрами с бедрами Бекки.
— Знаете что? Да пошли вы, девочки! Вы должны были прикрывать мою спину!
— И мы это делаем. Вот почему мы честны с тобой, хо! У тебя никогда не будет шанса с Картером, так же как у меня и Карен никогда не будет шанса с Логаном и Куэйдом. Нравится нам это или нет, они заняты. Даже если это с одной и той же девушкой.
— Пока, может быть, — кипит Трейси. — Но рано или поздно они увидят, что в их маленьком квадрате любви слишком много народу, и либо двое из них отступят, либо все уйдут. Попомните мои слова. Валентина может думать, что она такая умная, но она потеряет свое очарование, и они вышвырнут ее на обочину так быстро, что у сучки закружится голова.
— И я уверена, что ты будешь там, чтобы занять ее место, — воркует Карен.
— Ради Картера, вам лучше поверить в это. И если у вас, сук, есть хоть капля здравого смысла, вы тоже начнете действовать против Логана и Куэйда. Это только вопрос времени.
Раздается еще один взрыв хихиканья, когда я ерзаю на своем стуле, стискивая зубы так сильно, что, уверена, через несколько секунд у меня сломается зуб. Часть меня хочет выскочить и впечатать хорошенькое личико Трейси в зеркало в ванной и стереть дерзкие самоуверенные ухмылки с Бекки и Карен. Только инстинкт самосохранения удерживает меня на месте. Их трое, и, хотя я могу действовать быстро, я знаю, что не смогу справиться со всеми сразу. Гнев и ярость могут подпитывать мое желание оторвать им головы, но здравый смысл удерживает меня в моем стойле, молчаливую, как церковная мышь.
Эти девушки меня не знают. Они ничего обо мне не знают. И все же они здесь, несут чушь, как будто имеют представление о том, что происходит в моей личной жизни. Я киплю от злости, когда внезапно мне в голову приходит другая мысль, приводящая меня скорее в уныние, чем в ярость. Все ли в школе так думают? Что я просто какая-то паинька, которая за закрытыми дверями тайно какой-то девиант? Мысль тревожная.
Убедившись, что я наконец-то одна в ванной, я выхожу из кабинки и мою руки, глядя на свое отражение в зеркале.
Это то, что они видят, когда смотрят на меня?
Эти тревожные мысли преследуют меня еще сильнее, когда я выхожу на улицу. У меня такое чувство, как будто с моих глаз сняли шоры, и я впервые вижу реакцию людей на меня. Проходя по коридорам, я замечаю, что несколько детей смотрят на меня и что-то шепчут друг другу на ухо. Моя кожа горит от их затяжных взглядов и язвительных ухмылок. Когда я, наконец, добираюсь до двойных дверей, ведущих во двор, я делаю глубокий вдох, надеясь, что этого достаточно, чтобы избавиться от токсичной энергии. Но когда я пытаюсь найти где-нибудь место с тенью, те же самые сердитые взгляды следуют за мной, их приглушенный шепот покалывает мою кожу.
Как я раньше этого не замечала?
Ответ на этот вопрос приходит ко мне как пощечина, оставляя меня запыхавшейся. Я никогда не замечала, что обо мне думают другие, потому что все, на что я когда-либо обращала внимание, были они, трое моих лучших друзей и любовь всей моей жизни. Они, весь мой мир, а всему остальному просто не хватает блеска.
Даже если я хочу защититься от таких жестоких сплетен и мерзких домыслов, нет смысла отрицать, что нас четверых объединяет всего лишь дружба. Доказательством того, что мы нечто большее, является то, как наши взгляды встречаются в разных концах комнаты, или простые штрихи, которые мы пытаемся незаметно внести, когда думаем, что никто не смотрит. Это проявляется в том, как наши тела притягиваются друг к другу, как магниты, или наше дыхание замирает, когда мы находимся всего в нескольких дюймах друг от друга. Все это признаки близости и любви, а я идиотка, которая могла подумать, что никто другой ничего не понимает.
Неудивительно, что люди думают, что я их обманываю. Никто никогда не поверит, что я все еще девственница. Иногда я сама в это не верю, но я пообещала себе, что подожду, пока не удостоверюсь, что Логан, Куэйд и Картер понимают, чего я действительно хочу. На мой взгляд, я занималась любовью со всеми тремя парнями снова и снова, даже если у меня никогда не хватало смелости на самом деле это сделать. Что-то всегда тянет меня назад, когда я даже подумываю о том, чтобы сделать следующий шаг, и это потому, что каждый раз, когда я пытаюсь представить, что просто нахожусь с одним, я всегда чувствую, что предаю другие части своего сердца.
Хотя я ненавижу ее за то, что она открыла правду, которую я была слишком слепа от любви, чтобы увидеть сама, Трейси была права в одном отношении. Рано или поздно либо мне придется выбрать кого-то одно, либо они сделают выбор за меня. Мое сердце сильно сжимается в груди от этой идеи. Как я смогу решить, с каким парнем я хочу быть, когда только все трое могут сделать меня цельной? Я не могу. Это невозможно.
Я падаю на траву и прислоняюсь к дереву, подтягивая колени к подбородку, моя голова наклонена достаточно низко, чтобы никто не мог увидеть смятение на моем лице.
