Короли Эдена - Харпер A. Брукс

В одну секунду он делает мне подарок и готов убить за меня. А в следующую…

«Ты меня интригуешь», — наконец говорит он, продолжая блуждать по мне взглядом. «Может, ты и не Арис, но в тебе есть что-то большее. Я уверен в этом. Я просто не знаю, являешься ли ты тем, что мне нужно, или тем, что я должен убить».

«Продолжай в том же духе, и я начну думать, что ты флиртуешь со мной», — прохрипела я, и когда его пальцы плотнее сомкнулись на моей шее, я вздрогнула.

«Вот тут ты ошибаешься».

Я сдерживаю дрожь. Мне становится все труднее делать вдох. «Отпусти… меня…» хриплю я.

"Тьма смилостивилась надо мной, но ты постоянно лезешь в мои гребаные мысли, и я хочу, чтобы ты убралась из моих мыслей. Я устал от этого!» Он говорит скорее с собой, чем со мной, но от его слов у меня по позвоночнику бегут мурашки.

Я бью его кулаком в грудь, пытаясь спастись, и, к моему шоку, он отпускает меня. Сжимая шею, я задыхаюсь, глубоко вдыхая и пытаясь наполнить легкие воздухом.

Сумасшедший ублюдок!

Я отворачиваюсь от него и вижу Кассиуса, прислонившегося к дверной раме моей комнаты. Его руки сложены на груди, одна нога перекинута через другую в лодыжках. Как долго он уже наблюдает?

«Ты удивляешь меня каждый день, Нокс», — говорит он с ухмылкой. «Я прихожу, чтобы застать тебя здесь, раздающим подарки, как будто ты гребаный Санта-Клаус, и душащим женщину, чтобы она тебе понравилась». Он смотрит на меня и подмигивает. «Нам придется поработать над последней частью, но это уже прогресс».

«Чего ты хочешь?» Нокс поправляет себя и возвращает свою невозмутимую маску на место.

«Просто предупредить Еву, что сегодня у нас будет несколько гостей».

«Гостей?» повторяю я, все еще потирая больное горло. «Каких?»

«Увидишь», — только и говорит он, прежде чем кивнуть Ноксу, чтобы тот уходил с ним.

«Подожди! Ты должен рассказать мне больше, чем это», — говорю я, и волнение нахлынуло на меня. Кажется, что прошла целая вечность с тех пор, как я видела кого-то за пределами трех королей, не говоря уже об этой комнате.

Они оба делают паузу.

«Дракон хотел держать тебя взаперти, но я убедил его позволить тебе сопровождать его», — объясняет Кассиус. «Пока ты соблюдаешь правила».

«Что за правила? И кто к нам пожаловал?»

"Во-первых, ты должна быть красиво одета. Ты представляешь нас, наше имя, нашу репутацию, поэтому ты не должна нас смущать. И второе: никаких взаимодействий с гостями. Ешь еду, держи дистанцию и выгляди красиво».

Я хмыкнула. «Значит… я — конфетка для глаз».

«И в-третьих, — продолжает он, не обращая на это внимания, — даже не думай просить этих мужчин спасти тебя. Они могут отвезти тебя домой, но они не будут так добры к тебе, как мы. Это я тебе обещаю». Его синие глаза на мгновение темнеют, давая мне понять, что он подразумевает каждое слово.

«Идем, Нокс, — говорит Кассиус. «Дракон хочет нас видеть».

Когда Нокс выходит в коридор, Кассий задерживается. "Советую тебе также снять серьги. Мы не пытаемся создать напряжение, и это посылает неправильный сигнал для сегодняшнего вечера».

Я вытаскиваю их из ушей. Когда он улыбается, я думаю, правда ли то, что он говорил о напряжении, или он просто не хотел, чтобы подарок Нокса был на мне. «Хорошая девочка. А теперь иди и приготовься. Ждем тебя в столовой через тридцать минут».

Он закрывает дверь, и раздается шквал звуковых сигналов, сигнализирующих о том, что замки снова активированы.

Черт побери, это место превращается в шоу для психов.

Тяжело вздохнув, я иду к шкафу в поисках подходящего наряда, который соответствовал бы правилам короля.

ЕВА

Из зеркала в ванной на меня смотрит девушка, которую я давно не видела. Наряжаться для выхода на сцену было обычным делом, но с тех пор как я застряла в Башне, такие вещи, как макияж, лак для волос и блеск для тела, перестали быть приоритетными.

Приятно вернуться к этим вещам. Так я чувствую себя более… собой.

Я выбрала платье, которое, по моему мнению, говорит о том, что я деловая и веселая — или о том, для чего Короли пытаются использовать меня на этой встрече. Это простое черное платье с длинными рукавами, которое повторяет все изгибы моего тела, а мягкая ткань опускается чуть выше колен. Оно кажется консервативным, пока не доходит до глубокого V-образного выреза, открывающего скандальное декольте. Я бы сказала, что на него должны оборачиваться.

И кто знает, может быть, если я буду держать ухо востро, то смогу уловить что-то, что поможет мне в дальнейшем. Может быть, шантаж?

Я поворачиваюсь и смотрю на свою задницу в зеркало. Идеальные круглые изгибы, способные привлечь внимание любого, так что сойдет. Мужчины в клубе любили мою задницу, а большая попа — это не то, чего девушка должна стыдиться. Мне потребовалось много времени, чтобы принять себя такой, какая я есть, полюбить каждую свою часть и не слушать ненавистников.

Я росла в школе, где надо мной издевались из-за моего размера, и долгое время я ненавидела себя. Я плакала по ночам и делала все, чтобы вписаться в толпу. Диеты и физические упражнения. Школьные команды. Посещала танцы и поездки. Чего бы это ни стоило, я всегда чувствовала себя дерьмом, потому что никогда не была достаточно хороша.

Но теперь я не такая. Я улыбаюсь себе. «Я не такая».

Бросив последний взгляд в зеркало, я поджимаю пухлые губы и трепещу бронзовыми веками. Короли приготовили для меня туалетные принадлежности, включая набор косметики. По правде говоря, ничего не подходило, но мне удалось обойтись простыми цветами, чтобы подчеркнуть бледный цвет лица и глаз.

Я влезаю в туфли на каблуках, которые, конечно, не шпильки, но сойдут.

В коридоре до меня доносятся шумные голоса и смех, и у меня сводит живот.

Не надо нервничать. Я сотни раз выходила на сцену почти без одежды, так что у меня все получится.

Расправив плечи, я быстрыми шагами направляюсь в главное фойе. У лифтов стоят охранники, каждый из них одет в черный костюм, и я не сомневаюсь, что они вооружены.

Я поворачиваю за угол, где стоит мужчина-служащий в смокинге, держа в руках серебряный поднос с хрустальными бокалами, наполовину наполненными янтарной жидкостью. Его лицо ничего не выражает, когда он