– Ну? – встревоженно спросила Грейс, когда он закончил разговор.
– Все в порядке. Просто просится домой… Грейс!
– Если собираешься сказать, что тебе очень жаль или просто было ужасно, я…
Он закрыл ей рот поцелуем. Настоящим страстным поцелуем, жарким, почти исступленным.
Когда им не стало хватать воздуха, он с трудом отстранился.
– Я хотел поблагодарить. Ты была нужна мне сегодня вечером. Ты была здесь для меня.
Грейс не сразу поняла, что он имел в виду не секс в шезлонге, а тот момент, когда она пришла в его офис.
И тут она осознала! Он сказал, что нуждается в ней. Не в ком-то. Не в ком-либо.
В ней.
Этот большой сильный гордый мужчина, который никогда ни в ком не нуждался, сказал то, что тронуло ее больше, чем ожидалось.
Она погладила его по щеке.
– Скверный день?
– Скверный год.
Поколебавшись, он накрыл ее руку своей.
– Сегодня вечером я продал свою практику больнице.
– Правда? – ахнула она.
– Чистая.
У Грейс был потрясенный вид.
– Ты в порядке?
Он поднес ее руку к губам и поцеловал ладонь.
– В этот момент в моем мозгу не осталось достаточно крови, чтобы чувствовать себя иначе, чем в полном порядке.
Она улыбнулась.
Он улыбнулся в ответ и поцеловал ее.
– Спокойной ночи, Грейс.
– Спокойной ночи.
Шоколад – естественный способ возместить неудобства понедельника.
Несколько последующих дней были сплошным безумием, но Джош все выдержал. Он так и не пожалел о своем решении продать практику, но и никаких волшебных перемен в своем графике не обнаружил. После того как рассеялся дым, оказалось, что множество людей желают с ним поговорить. Его служащие были в полной безопасности: это было неизменяемым условием контракта. Все сохранили работу.
Но хотя он и раньше все обсуждал со своими служащими, теперь, когда все решилось, они нуждались в ободрении.
Джош понимал это, но безумие продолжалось. Пришлось присутствовать на нескольких заседаниях совета. Члены совета были на седьмом небе и, как обещали, дали ему в помощь еще одного доктора.
Доктора Тессу Макгинли. Джош знал ее. Они вместе были в ординатуре. Ровесница Джоша, Тесса выглядела вдвое старше из-за того, что походила на добрую мать многодетного семейства. Она не была создана для работы на «скорой», но это в глазах Джоша, являлось скорее преимуществом, поскольку он жаждал работать именно в приемном покое. Зато Тесса прекрасно подходила для такой практики, как у него, где во главу угла ставилась забота о пациенте.
Кроме того, она начинала работу со следующего дня, и они честно разделили работу в офисе, что давало Джошу возможность больше времени уделять отделению «скорой». Больше времени уделять Тоби.
Жизнь.
Он думал об этом, принимая четверых загрипповавших страдальцев, троих, пришедших на плановый осмотр, и двоих с ангиной. Он думал о многом. В том числе о Грейс. С той ночи, когда они обновили шезлонг во дворе, он ее не видел. И понятия не имел, каковы ее планы, а вот его включали важную Операцию: Снова Застать Ее Одну в Бассейне.
Но ему в глаза словно песок насыпали. Это от усталости. Если бы лечь и проспать до конца жизни…
Зато теперь будет лучше. С завтрашнего дня. Завтра он уже так не устанет и сможет что-то дать людям.
А пока он ушел с работы и направился на причал. Была ночь Летнего фестиваля, ежегодного мероприятия, где играла музыка, раздавали вкусную еду и торговали всякой всячиной. Он обещал Мэлори, что пробудет час в кабинке местного Центра охраны здоровья, улыбаясь прохожим и измеряя кровяное давление.
За это и потому, что Грейс отправилась на еще одно собеседование в Портленде – то, о чем он не хотел слишком много думать, – Мэлори договорилась о няне для Тоби. Благодаря подростковому центру, принадлежавшему Центру охраны здоровья, она знала множество тинейджеров, которым нужны были деньги. И сегодня она прислала ему Райли. Райли была не местной. Не так давно Эми подобрала ее на улице.
Тоби она понравилась, и Джош с легким сердцем отправился на причал. Жаркий душный день перешел в жаркую влажную ночь, и он закатал рукава, с удовольствием вдыхая соленый океанский воздух. Просидел час в кабинке, измеряя кровяное давление каждому обратившемуся пожилому жителю Лаки-Харбора. Когда очередь дошла до Люсиль, он заметил, что давление немного высоковато, и посоветовал чуть сбросить темп. Она только подмигнула.
– Замедлю, когда умру!
С этими словами она махнула всей своей синеволосой шайке, приглашая последовать ее примеру. Миссис Тайлер спросила, как Джош относится к кугуарам, и он искренне понадеялся, что она имела в виду диких особей.
Миссис Мэнсон ущипнула его за зад.
Миссис Доусон попросила осмотреть грудь.
Джон уже подумывал удрать на необитаемый остров в южной части Тихого океана, когда доктор Тесса Макгинли пришла его сменить.
– Осторожнее, – предупредил он. – Они кусаются.
Ростом она была чуть выше пяти фунтов, аппетитно-пухленькая и обладала заразительной улыбкой.
– Опасаешься за мою честь? – хихикнула она.
– Думаешь, я шучу? Говорю тебе, берегись!
Но она вовсе не встревожилась.
– Думаю, что могу справиться со всем, что меня ждет.
Джош мысленно пожелал ей удачи, и тут Мэтт с Таем его спасли. Солнце садилось в воду, и фестиваль был в самом разгаре, когда все трое сели на причале рядом с танцполом.
– Эй! – воскликнул Тай, салютуя Джошу пивной бутылкой, – слышал, тебе повезло.
– Какого черта? – возмутился Джош. – Откуда ты это слышал?
Тай на мгновение застыл, но тут же рассмеялся.
– Я о докторе Макгинли в качестве партнера. Но давай поговорим о том, что ТЫ имел в виду.
Джош скорчился на стуле.
– Лучше не надо.
Они еще ухмыляются, болваны!
– Заткнитесь, – посоветовал он без особого запала, следя за танцующими. Эми и Мэлори танцевали в центре оживленной толпы.
Мэтт не сводил глаз с Эми.
– Эми волнуется, что Грейс согласится на первое же приличное предложение, только потому, что ей всю жизнь твердили, как нужно поступать. Это вместо того, чтобы заняться поисками своего счастья.
Джона тревожило то же самое. Но не его забота решать за Грейс, что именно сделает ее счастливой.
– И?..
– И если кто-то может сделать ее счастливее, но при этом слишком большой трус, чтобы прямо сказать об этом, ему нужно наконец решиться.
