— Чертовски приятное пробуждение, — резюмировал Дэр.
Лисса попыталась рассмеяться.
— Я тоже так думаю.
— Это я предпочитаю сам заботиться о тебе, но ты тоже прекрасно справилась с этим.
— Я никогда раньше не делала этого перед кем-то… — Она вспыхнула. — Это тебя беспокоит?
— Нет, наоборот, заводит.
Лисса закатила глаза и покачала головой.
— Мужчины, — проворчала она, повернулась к нему и встретилась с ним взглядом. К ее удивлению, он обнял ее и поцеловал.
— Сегодня утром ты чувствуешь себя лучше? — спросил Дэр.
— Намного. Благодаря тебе.
Лисса положила ладонь на его грудь, а голову опустила ему на плечо. Дэр обнял ее, и так они просидели в полной тишине какое-то время. Лисса наслаждалась ощущением мира и правильности происходящего, в глубине души осознавая, насколько эти чувства далеки от нее на самом деле.
— Нам надо поговорить, — произнес Дэр, нарушая тишину.
— Знаю. — Лисса тяжело вздохнула и приготовилась встретиться лицом к лицу с суровой действительностью. — Позволь, я приму душ и соберусь с мыслями, хорошо?
Он кивнул:
— Я приму душ после тебя. Потому что, если я присоединюсь к тебе прямо сейчас, разговора у нас не выйдет.
Лисса усмехнулась, вспомнив, как именно он позаботился о ней в душе перед тем, как заняться с ней любовью.
О да, Дэр овладел ею.
Теперь при свете дня Лисса понимала, что она уже не та женщина, какой была до встречи с ним и до всех передряг, и с грустью подумала, как же она будет справляться со всем этим, когда Дэр уйдет.
До разговора с Дэром Лисса схватила сотовый телефон и заперлась в ванной, чтобы позвонить брату. Ей нужно было поговорить с ним и узнать, все ли у него в порядке. Ей вовсе ни к чему были возражения Дэра, так что она выбрала самую уединенную комнату в доме.
Лисса набрала номер домашнего телефона, но в трубке были только длинные гудки, даже автоответчик молчал. Тогда она позвонила на мобильный — то же самое. Можно было поинтересоваться на работе, но у нее было подозрение, что и там Брайан давно не показывался. Оставались родители, но Лисса с ужасом представила, что будет, если они узнают, что кто-то хочет причинить ему вред. Узнают от нее.
Все внутри у нее сжалось, когда Лисса вспомнила о парне с тяжелыми цепями, и она вновь почувствовала, какая угроза над ней нависла. Что, если они что-то сделали с ним? Ее колени подогнулись, и она опустилась на стул, заставляя мозг работать. Если этот парень вчера передал через нее сообщение для ее брата, значит, они ничего с ним не сделали, иначе как он сможет вернуть им деньги?
В дверь постучали.
— Войдите, — пригласила Лисса.
Дэр открыл дверь.
— С тобой все в порядке?
Она зажала в руках сотовый телефон.
— Да, все нормально.
Он навалился на косяк.
— Ты выглядишь расстроенной.
— Не слишком, если учесть, что происходит, — ответила Лисса, тяжело вздохнув. — Ты готов поговорить?
— Да, а ты?
Она покачала головой и засмеялась:
— Готова? Нет. Буду ли разговаривать? Да.
Дэр подошел к ней, взял ее за руку и помог подняться. Они сели в гостиной, Лисса подогнула под себя ноги.
— Для начала, зачем ты утащила свой сотовый в ванную? — Дэр смотрел на нее проницательным и непреклонным взглядом, который она запомнила еще с тех пор, когда они были едва знакомы. Прошло всего несколько недель, а ей показалось, что целая вечность.
— Я просто пыталась дозвониться до своего брата, — призналась Лисса.
— И ты думала, что я встану у тебя на пути?
Лисса пожала плечами:
— А что, нет?
— Вообще-то я собираюсь привыкнуть к этому.
Но Дэр еще не привык. Она постаралась не обращать внимания на то, как болезненно отреагировала на его слова.
— Я не хочу портить настроение. Так или иначе, Брайан не отвечает.
— Хорошо, тогда начнем сначала.
Она кивнула:
— С чего именно?
— С твоего брата. Он задолжал деньги. Прости меня за то, что спрашиваю, но сколько денег в его распоряжении?
Лисса прикусила щеку изнутри.
— У нас доверительная собственность, и есть доступ к сумме ежемесячного дохода, если это необходимо. Не знаю. Не уверена насчет Брайана, но думаю, он пользовался этим. Он ведет гораздо более расточительный образ жизни, чем я.
Дэр поднял бровь:
— Он живет в доме ваших родителей. Он платит за квартиру?
Лисса пожала плечами:
— Думаю, чем меньше я знаю о его денежных отношениях с моими родителями, тем лучше.
— Успокойся. Это не допрос. Просто я пытаюсь установить факты, потому что не хочу, чтобы кто-то вновь причинил тебе вред. — Дэр положил ладонь на ее обнаженное бедро, как раз на то место, где кончалось кружево ее нижнего белья.
Лисса не стала притворяться, что его прикосновение оставило ее равнодушной. Но она знала, насколько важен этот разговор, так что постаралась не обращать внимания на тепло, которое разлилось по ее телу.
— Итак, Брайан получал больше, чем обычное жалованье. Оно могло бы легко покрывать расходы. Но как я уже сказала, он любит хорошие вещи.
Когда Дэр ничего не ответил на ее слова, Лисса заставила себя добавить:
— Хорошо, он считал, что имеет на это право.
— Я этого не говорил.
Лисса тяжело вздохнула. И была благодарна Дэру за то, что он не сделал то же самое.
— Как Брайан проводит свободное время?
— Ты имеешь в виду, когда не пьет?
Дэр закрыл глаза, чувствуя разочарование.
— Послушай, мы ничего не добьемся, если ты не избавишься от мысли, что я хочу навредить ему. Все, чего я хочу, — это защитить тебя.
Лисса улыбнулась, ценя его прямоту и заботу, одно его присутствие значило для нее больше, чем любые слова.
— У меня проблемы в офисе, которые наверняка имеют отношение к Брайану, — проболталась она прежде, чем подумала.
Лисса могла бы не продолжать эту тему, если бы не нуждалась в Дэре Бэрроне.
А он-то как раз был ей нужен.
Дэр делал все возможное, чтобы не проклинать Брайана в присутствии Лиссы. Она доверила ему свою жизнь, и Дэр не хотел, чтобы она пожалела об этом.
Даже если он придет к выводу, что Брайан был причастен к мошенничеству и хищению из компании своей собственной сестры, он не станет озвучивать это прямо здесь, перед Лиссой.
Из того, что Лисса рассказала Дэру, он понял, что в антикварной лавке были выписаны два чека, и оба они были обналичены. Одна подпись была очень похожа на роспись Брайана. Не сказав ни слова о ее брате, Дэр предложил зайти в лавку «У Аннабель» вместе с ней, потому что не мог оставить ее одну без защиты ни на минуту.
