– Очень хорошо, – твердо сказала Пари. – Говори, сколько денег тебе понадобится для разработки и внедрения этих микроштук. Мне они очень нужны.
Ник, не обращая внимания на ее слова, заметил:
– Возможно, они будут выполнять и другие функции, – уничтожая очередное пирожное, он продолжал: – Если компьютер будет преобразовывать и передавать информацию, то почему бы ему не выполнить, скажем, четыре или дюжину функций? Где тут предел? А может, возможности его будут безграничны?
– Николас, – спросила Пари, – хочешь еще пирожное?
– Господи, неужели я все это съел один? – взглянув на тарелку, ужаснулся он.
– Да, один. Может, тебе еще положить пирожное или что-нибудь другое? Например, предложить обед?
– Нет, спасибо, Пари, вечером предстоит поработать над завершением одного проекта, – и он снова уткнулся в изображенную им схему. – Это новая идея, никто до этого ею не воспользовался. Конечно же, возможности компьютера небеспредельны, но я даже затруднюсь сказать, сколько функций он сможет выполнить. Мы начнем его разработку…
– Но попозже, хорошо? И прежде чем вы опять чем-нибудь займетесь, поработайте над этой платой заказчика, или как она там у вас называется. Ты возьмешься за это дело, не правда ли? Все это мне скоро очень понадобится.
– Час назад вы даже об этом не думали, – рассмеялся он.
– А сейчас я поняла, как сильно я в ней нуждаюсь, особенно в той штуковине, о которой ты вел разговор.
– Я вел разговор о малогабаритном компьютере, который спокойно уместится на вашем столе и будет выполнять те функции, которые вы ему зададите.
– Как только этот мой персональный электронный джин будет выпущен из бутылки, что еще мне понадобится?
– Не знаю, – он отвел взгляд и посмотрел в окно.
Небо было по-прежнему ясным. Стоял апрель, и кипарисы нежно шелестели листвой под дуновением теплого морского бриза.
– Мы не знаем всех возможностей создаваемых нами машин. А все зависит от этих возможностей… только от них, – глаза его застыли, глядя на небо, затем он встал. – Я возьмусь за ваш заказ в первую очередь, Пари. Обещаю.
Кивком головы она поблагодарила его. Она стояла рядом с ним, головой едва доставая до его плеча.
– Нехорошо вмешиваться в мужскую работу. Я, конечно, могу предоставить тебе помощь: нанять кого-нибудь, дать денег или чем-то помочь сама, правда, не знаю, чем. Но пойми, у меня тоже есть любимое дело, пожалуй, единственное, что у меня осталось.
Внезапно Ник вспомнил о Сибилле, которая тоже утверждала, что работа – главное в ее жизни, но отнюдь не стремилась помочь ему или кому-либо другому, вникнуть в его проблемы, просто ободрить – скорее, наоборот…
Да, ссылки на работу для нее – способ ухода от любых проблем. Несмотря на ее старания стать заботливой и любящей и на его попытки оказать ей посильную помощь в этом, он понял, что премьера новой передачи надолго внесла разлад в их семью. Начиная с этого времени, они уже не особо стремились поправить все более и более ухудшающиеся взаимоотношения.
– Извини, – сказала Пари, наблюдая за выражением его лица. – Что особенного я сказала?
– Вы тут ни при чем, – спокойно ответил Ник. – В моей голове много собственных дум. Я рад, что вы предлагаете помощь, но она вряд ли понадобится. Мы возьмемся за работу на следующее утро, – сказал он, взяв ее руку.
Она повернулась к нему лицом, и он нагнулся, чтобы поцеловать ее в лоб. Вдыхая пьянящий запах ее духов, он так остро чувствовал близость ее теплого тела, как будто бы она обнимала его, и от желания у него закружилась голова.
Когда она поднесла к нему свои слегка приоткрытые губы, Ник поднял ее на руки, целуя и так страстно желая ее, что, казалось, ничего в мире больше не существует, кроме этого желания.
Спокойно, но достаточно решительно Пари высвободилась из его объятий.
– Не надо торопиться.
И Ник почувствовал колкие нотки упрека в ее голосе, но продолжал улыбаться.
– Извините, – пробормотал он. Неистовое желание так сильно переполнило его, что он чуть не заплакал. – Обычно я не… Я действительно очень сожалею.
– О, Николас, – произнесла она.
И Ник заметил легкий кивок ее головы и нежное удивление в ее глазах и снова почувствовал прилив сил. «Мне двадцать восемь, а Пари – сорок девять лет», – подумал он. В тот момент в пылу захватившей его страсти он даже не подумал об этом, тогда это не имело ровно никакого значения, но ему было интересно знать, что так удивило ее: его юношеская порывистость или неопытность человека, впервые изменявшего супружеской верности.
«Какое это имеет значение», – тут же сказал он себе. В тот же момент его поразило другое: его готовность спокойно, без каких-либо укоров совести изменить Сибилле. Он абсолютно ничего не чувствовал. Это потрясло его настолько, что он стал еще больше заговариваться, и это сказало Пари гораздо больше, чем факт его супружества или неуклюжесть.
Сжав в своей ладони руку Пари, он промолвил:
– Я вел себя очень глупо, ты не заслуживаешь подобного обращения. Я хочу тебя любить, Пари, и я буду ждать, когда ты меня позовешь к себе. Но если бы ты только знала, как я хочу… как ты мне нужна… Наверное, я выгляжу в твоих глазах мальчишкой? – спросил он смущенно после паузы.
– Почему я должна принимать твои слова, как выпад незрелого юноши? – нежно возразила она. – У всех нас есть нужды и желания, и, однажды их удовлетворив, мы покорно ждем следующего раза.
Благодарная улыбка осветила его лицо, он высоко оценил ее тактичность.
– Я надеюсь на это. Ты мне позволишь еще приходить к тебе?
– Дорогой Николас, тебя всегда здесь рады видеть.
Он вздохнул с облегчением, потому что мог задержаться здесь еще на некоторое время и сегодня. Они будут вести беседу за обеденным столом и, возможно, проведут эту ночь вместе. Но Пари четко выразила свое желание, и он, конечно, подчинится ей. Она права, не надо торопить события. Однажды он уже сделал такую ошибку, которой можно было избежать: поспешил жениться на Сибилле, даже не попытавшись вернуть Валери. Он достаточно долго был наедине сам с собой и давно все обдумал. Он безумно жалел о том, что не смог немного подождать. Надо было…
Он постарался выбросить из головы эти мысли. Никогда раньше ему и в голову не приходило, что их брак с Сибиллой был с самого начала ошибочным. И у них были неплохие времена, когда ему казалось, что он любит свою жену. Ведь как бы там ни было, Пари не привлекала его год назад, когда он только начал работать у нее, просто тогда у них с Сибиллой все было хорошо. А может быть, тогда они были так заняты работой, что у них не оставалось времени, чтобы задумываться о том, близки или далеки они друг от друга?
