— У сына все в порядке. — Мать Нейта ощетинилась, вызывающе сжав красные напомаженные губы. — Он дома, учится, — соврала она, не желая сознаваться, что Нейт наказан за угон семейной яхты. — А Чак рад, что идет в военное училище?
Мисти Басс опрокинула остатки бурбона. У Чака была отдельная квартира, а она в последнее время много путешествовала, так что, по правде, она давненько его не видела.
— Да, да, — расплывчато ответила она и оглянулась в поисках разносчика коктейлей. — А вот стаканы можно было заказать и побольше.
— О-о-о, Мисти! — воскликнула Элеонор Уолдорф, заключая старую подругу в объятия. — Тебе нужно обязательно посмотреть, какую я купила Сайрусу виллу в Тоскане. У нее есть свой веб-сайт и все что угодно!
С подветренной стороны парусника тесными группками кучковались старшие дочери гостей, одетые в розовые футболки «Великий Спа-Уик-энд» с длинным рукавом, прячась от родителей и скрывая, что их кола разбавлена ромом.
— Аж не верится, что Нейт Арчибальд не пришел даже на собственную вечеринку, — пожаловалась Изабель Коутс.
— Это потому, что мы сказали: «Мальчикам вход воспрещен», дура, — ответила Кэти Фаркас, думая, что в кои-то веки ее слова звучат разумнее слов подруги.
— Не говори глупостей, — фыркнула Изабель. — Мальчикам не воспрещен вход на яхту, только в мой дом на Спа-Уик-энд.
Ясное дело.
— А, — ответила Кэти, как будто до нее только дошло.
— Так и гдье оон?
Обе девушки уставились на Лекси. Она училась в «Л'Эколь», а не в Констанс Биллард, то есть она аж никак не была приглашена на Великий Спа-Уик-энд. Плюс все знали, что ее мать и мать Нейта вместе учились в католической школе во Франции и друг друга на дух не переносили. Поэтому непонятно, что делала Лекси на борту «Шарлотты», одетая в жакет от «Миссони» с глубоким декольте (который обе девушки мечтали заполучить, но не смогли нигде найти, даже в инете), с заплетенными в косички длинными черными волосами, словно какая-то французская хиппанка.
— Нейт наказан, — сообщила им Блер, хотя сама не разговаривала с Нейтом после той встречи в «Плазе». — Его тут нету — Еще бы не наказан, при таком-то отце, как мистер Арчибальд! Она качнулась на своих трехдюймовых бежевых лодочках от «Прада» и проглотила вишенку из опустевшего стакана; Блер была крайне горда тем, что не выцарапала Лекси глаза и, вообще, могла спокойно говорить про Нейта и ни капельки по нему не скучала.
Ага, щас.
Серена подала Блер очередную улучшенную колу.
— А я не уверена, — сказала она. Она полагала, что Нейт ни за что бы не пропустил родительский круиз на Хэмптоны, даже если б и вправду был наказан, и что он прячется где-то на яхте.
— У Нейта на такое воображения не хватило бы, — возразила Блер, читая мысли Серены. — Если б он был здесь, мы бы знали.
— Нейт — лапотшшка, — протянула Лекси, затягиваясь косяком. Похоже, никто из взрослых не замечал, что она накуривается прямо на палубе, — возможно, потому что она была француженкой и носила «Миссони».
Блер закатила глаза и повернулась спиной к жалкой французской дурочке. Пусть он и был единственным, кого она когда-либо любила, но всякий, кто считал Нейта Арчибальда лапочкой, явно страдал клиническим идиотизмом. Она увидела, что ее сводный брат Аарон несет Ванессе очередную ром-колу; его голова была свежевыбритой, под стать Ванессе. Аарон был едва знаком с Нейтом и уж точно не получал приглашения, но теперь, куда бы ни шла Ванесса, он следовал за ней, как на привязи. Если б они еще не были такими подчеркнуто не-милыми, их можно было бы назвать милейшей парочкой в мире.
Внезапно Серена почувствовала, что кто-то тянет за край ее розовой футболки «Спа-Уик-энд».
— Привет, — сказала Дженни, становясь на цыпочки, чтобы чмокнуть ее в щечку. Рядом с ней стояла Элиза, обе были одеты в розовые футболки «Великий Спа-Уик-энд» и огромные розовые очки от «Гуччи». — Ты же нас не заложишь, правда?
Серена поневоле восхитилась наглостью Дженни. Та была просто специалисткой по непослушанию. Она поднесла палец к губам.
— Не заложу, — пообещала Серена, хотя в выпускном классе было сорок девочек, так что вряд ли кто-нибудь заметил бы двух непрошенных гостий.
Дженни расплылась в улыбке и потащила Элизу в трюм добывать шампанское и бог его знает что еще. Несомненно, подружки намеревались существенно повысить градус непослушания.
— Честное слово, у меня просто руки опускаются, — вздохнул Дэн, глядя, как его сестра и её подружка исчезают в ярко-розовом вихре. Он тоже не получал приглашения, но увязался вслед за Дженни, чтобы предостеречь ее от слишком уж нелегальных поступков. Он оперся на перила и закурил «Кэмел», терпеливо дожидаясь, пока Ванесса сама заметит его.
Знакомый запах «Кэмела» достиг ее ноздрей, Ванесса резко обернулась и оказалась лицом к лицу с Дэном; он смущенно улыбался ей, а его грязные волосы и свободные рыжие вельветовые штаны раздувались на ветру. То, что кто-либо из них окажется на круизной яхте, казалось столь же невероятным, как и то, что она когда-либо согласится надеть розовую футболку, и она не удержалась от хохота.
— Что тебя так рассмешило? — поинтересовался Дэн. Ванесса казалась такой счастливой, что он аж немножко расстроился из-за своей полной непричастности к данному факту.
Тут вернулся Аарон с коктейлем для нее и пивом для себя. Как только он увидел, что Ванесса общается с Дэном, то тут же протянул пиво Дэну.
— Я себе еще возьму, — любезно сообщил он им. Дэн просто поверить в это не мог — у них даже головы были похожи!
Ванесса так и застыла с идиотской улыбкой на лице, ожидая возвращения Аарона. Её счастье выводило из себя даже ее саму.
— Прости, — извинилась она перед Дэном. — Не знаю, что на меня нашло.
Дэн отхлебнул пива и указал на ее губы.
— Это что, блеск для губ? — спросил он с неподдельным изумлением.
Ванесса хихикнула.
— Если быть точной — «Вязкий ирисовый пудинг Нарс». Это мне Блер дала.
Они уставились друг на друга, ожидая, кто первый съязвит на тему того, что вся эта вечеринка — отвратительная буржуазная показуха. Но на самом деде оба явились сюда по одной и той же причине, несмотря на то что они годами старались держаться на отшибе, это все же были их сверстники, и вопреки всем наездам и шуточкам, им, в общем-то, нравилось принимать участие во всеобщем веселье.
Апельсиновый шар солнца скрылся за горизонтальной полосой облаков. Вода была блестяще-зеленой и плоской, как стекло. Аарон вернулся с новым пивом и небрежно чмокнул Ванессу в щечку.
— Отлично выглядишь, — тихо сказал он.
