Чувствуя себя одинокой и несчастной, Руби включила телевизор посмотреть вечерние новости. Она рассеянно слушала рассказ Симоны и ее соведущего Чарли Паркера о последних событиях на белом свете и в его окрестностях, но вдруг речь зашла о недавнем переполохе в Национальном аэропорту.
— Загадочное происшествие, — услышала Руби. — Вчера в аэропорту Рейгана из-за подозрительной сумки на непродолжительное время пришлось перекрыть центральный проход. Поздно вечером белая женщина, по описанию полная, рыжеволосая и голубоглазая, внезапно кинулась бежать после того, как собака проявила интерес к ее багажу. Направляясь из терминала в гараж, женщина бросила чемодан. Проход был оцеплен, а к чемодану направили робота для разминирования предполагаемой бомбы. По странному стечению обстоятельств, единственным содержимым чемодана оказался шестифутовый пакет булочек с корицей из пекарни «Циннабон», открытой недалеко от терминала.
Симона считывала текст с телесуфлера, а на экране показывали нечеткую запись камеры видеонаблюдения. Руби с ужасом увидела себя, толстую, бегущую по коридору.
— Булочки с корицей переданы в лабораторию для анализа. Полиция и служащие аэропорта просят сообщать любую информацию об этой женщине, условно названной Булочной террористкой.
На экране снова появились Симона и Чарли. Обычно ведущие держались с профессиональной бесстрастностью, но в этот раз не могли сдержать улыбок. Чарли едва сдержался, чтобы не прыснуть, переходя к сюжету о насилии на Ближнем Востоке.
С бьющимся сердцем Руби выключила телевизор. К счастью, из-за плохого качества съемки ее узнать невозможно, но дело не в этом. Руби и сама посмеялась бы — толстуха, бешено тряся телесами, несется по терминалу с булками в чемодане, забавно, ей-богу, забавно, — но это произошло с ней! Раньше над Руби издевались в школе, теперь — звездный час! — она стала посмешищем национальной столицы. Девушка устала быть объектом насмешек, ей смертельно надоела роль Большой Толстой Руби! Уставившись в пустой экран телевизора, Руби вспомнила запись видеокамеры наблюдения, Ванду, которой названивает Престон, Симону и Чарли, смеявшихся в вечерних новостях, даже противную Хизер Уоткинс из третьего класса. Закрыв лицо ладонями, Руби даже не пыталась сдержаться. Когда хлынули слезы, она схватила подушку и уткнулась в нее, стараясь заглушить рыдания. Симона на работе, Ванда где-то в городе, но Дорис-то через стенку, в «берлоге», и Руби не хотела, чтобы мать услышала, как она скулит. Руби давно так не плакала — задыхаясь от рыданий, содрогаясь всем телом, когда из горла вылетает тонкий пронзительный звук. В одиннадцать пятнадцать, когда Ванда назначила свидание мужчине, которого Руби тайно любила уже несколько лет, а над Булочной террористкой потешался весь город, Руби Уотерс имела полное право выплакаться и сделала это не торопясь и со вкусом.
Наконец рыдания стихли. Вместе со слезами вышло немного боли от существования в теле Руби Уотерс. Вытерев глаза и высморкавшись, девушка услышала слабый стук в дверь. Стучали так тихо, что ей померещилось, будто это в соседнем доме. Но Руби тут же вспомнила этот стук — медленный и аккуратный, похожий на морзянку или условный код. Что бывшему мужу понадобилось в такую пору?
Руби еще раз вытерла глаза, поднялась с дивана и открыла дверь.
— Здравствуй, Руби. — На пороге стоял Уоррен.
— Уоррен? Что ты здесь делаешь?
— Можно войти?
— Э-э… Да.
— Ты здорова? У тебя глаза опухли.
— Аллергия, — отрезала Руби. — Так что случилось?
— Я ощутил непреодолимое желание общения с другим человеком.
Некоторое время Руби расшифровывала услышанное.
— А, ты хочешь поговорить… О чем?
Уоррен подошел к дивану и сел.
— Ольга разорвала наши отношения.
«Ты бросил меня ради какой-то Ольги, — с возмущением подумала Руби. — Ну как, огреб сокровище?»
— Мне очень жаль.
— Она сказала, я негибкий, ей нужен кто-то более спонтанный.
— Мне жаль, Уоррен, — повторила Руби. — Значит, и на этот раз не судьба.
Бывший муж выглядел жалким и подавленным, почти как сама Руби несколько минут назад, и, поддаваясь сочувствию, она дружески положила ладонь на колено Уоррена.
— Не надо мне было от тебя уходить, — сказал тот, пристально поглядев на Руби и стиснув ее в объятиях.
Ошеломленная Руби не нашлась что сказать и тоже обняла Уоррена. Они посидели, обнявшись, потом Уоррен немного отодвинулся и поцеловал Руби. И снова Руби не знала, как реагировать. У нее и в мыслях не было возобновлять отношения с Уорреном, но ее так давно никто не целовал, что прикосновение губ показалось приятным. Престон ухлестывает за Вандой, Руби унижают в местных теленовостях, но сейчас ее хочет мужчина. Руби начала отвечать на поцелуи, наслаждаясь такими знакомыми Уорреновыми объятиями, и охотно пошла наверх, когда бывший муж повел ее в спальню.
— Ш-ш-ш, — сказала она, идя по лестнице. — Мама в «берлоге».
Плотно притворив дверь, Руби объяснила, почему перебралась в самую маленькую комнату в собственном доме. Монотонность прежнего секса не заставила себя ждать. Сбросив одежду, Уоррен улегся на диване, ожидая, когда Руби разденется, С самой свадьбы в их отношениях не было медленного, соблазнительного раздевания — Уоррен, так сказать, надбавок за это не начислял. Руби забралась под одеяло и приготовилась к неизбежному. По заведенному раз навсегда порядку Уоррен двадцать — тридцать секунд целовал жену, две-три минуты тискал и лизал ее груди, затем входил в нее и делал двадцать — тридцать фрикций, прежде чем испустить долгий вздох, отвалиться и заснуть. Неважный, но хорошо знакомый секс показался милым, и Руби нравилось ощущение тепла тела лежащего рядом мужчины.
Устроившись поудобнее, она приготовилась спать, но невольно задумалась: что заставило ее заняться любовью? После развода она жалела о некоторых аспектах брака — чувстве надежности, социальном статусе замужней женщины, приятном чувстве, что есть к кому возвращаться домой, но ни разу не скучала о сексе с Уорреном. Более того, Руби обрадовалась возможности никогда больше не спать с бывшим мужем и подольше нежиться в постели в воскресенье. По выходным Руби пыталась отоспаться, но именно по утрам Уоррен был особенно игриво настроен и прижимался к жене, упираясь эрегированным пенисом ей в бедро. Руби притворялась, что спит, но эта уловка лишь провоцировала Уоррена начать обниматься или тискать ее грудь. К сожалению, в воскресенье у супруга было много сил, и основной процесс длился дольше. Руби приходилось закрывать глаза, чтобы не рассмеяться при виде идиотского выражения, появлявшегося на его лице во время секса. Слушая тяжелое дыхание Уоррена, ощущая ритмичные движения его тела, Руби думала: «Когда же ты наконец кончишь и мы пойдем на бранч!»
