Я передала ключи от основного дома Саше.
— Думаю, что прогуляюсь к реке одна.
— Конечно, милая, — сказала она, проведя рукой мне по волосам.
Она что — то неслышно сказала Уиллу прежде, чем они оглянулись на меня, улыбнулись и дали побыть наедине с Бобби.
Я стояла на берегу озера, на том месте, откуда мы прыгали в воду той ночью, когда наконец признались, что чувствуем. Закрыла глаза, когда на меня налетел сильный порыв ветра и стая птиц сорвалась тут же с места. Я улыбнулась. Это была странная реакция, но в этот самый момент, я чувствовала себя как раньше. Те времена все еще жили здесь. Они все еще жили во мне.
Я сняла туфли, поставила коробку на землю и села на берегу, погрузив ноги в холодную воду. Погода была идеальна, жара наконец — то сменилась приятной прохладой.
Я сняла коричневую оберточную бумагу с коробки. На крышке была записка. Собрав последние остатки сил, я развернула записку.
Лил,
Не знаю, когда ты это увидишь. Надеюсь, что никогда, или же когда волосы у тебя поседеют, и ты будешь наблюдать за смехом и беготней своих внуков, но, если это произойдет раньше, то я прошу прощения.
Не думаю, что мне суждено пробыть на этой земле долго. Иногда мне кажется, что мне было отпущено еще немного времени, чтобы я все исправил. Мне кажется… я надеюсь… мне это удалось. У тебя все хорошо. И моя миссия выполнена. Надеюсь, ты понимаешь, что ошибки, которые я сделал, были из-за попыток все сделать правильно. Знаю, что причинил тебе боль, но я делал лишь то, что, по моему мнению, могло дать тебе лучшую жизнь.
Через несколько часов я уеду на запад, я надеялся, что с тобой, но мы не можем получить все то, что хотим.
Хочу, чтобы ты знала, что я не злюсь на тебя за то, что ты решила остаться. Единственная цель моего возвращения была в том, чтобы знала, что ты любовь всей моей жизни и никто не сможет занять твоего места. Я уезжаю именно из-за этого. Все, что случилось после моего возвращения, стало лишь дополнительной удачей. Время, проведенное вместе, было самым невероятным в моей жизни.
Я объехал пол земли, повстречался с множеством людей, видел так много. И все же понимаю, почему дом у озера остается твоим самым любимым местом. Я высмеял тебя, когда ты сказала мне об этом в ночь перед свадьбой. Но мне тогда было лишь девятнадцать, мне хотелось выглядеть мудрее, чем я был на самом деле. Но, правда в том, что это место уже тогда было моим самым любимым, потому что именно там я провел лучшее время с тобой.
В любом случае, то, что есть в коробке, имеет для меня огромное значение. Я отдал ее на хранение, надеясь, когда-нибудь передать ее тебе. Но потом, увидев тебя, мне не хотелось снова погружать нас двоих в прошлое. Лишь один взгляд на тебя напомнил мне о наших возможностях. Будущем, которое я даже не позволил себе представить. О том, что возможно, мне представлялся шанс провести с тобой целую жизнь, а потом я получил второй шанс на том холму.
Но, думаю, ты все же должна получить эти вещи. Должна знать, что ты значила для меня все эти годы, которыми мы оказались разделены. И еще одно: я всегда буду заботиться о тебе, даже если меня не будет рядом. Я лишь хочу убедиться, что у тебя будет все, что нужно, если ты захочешь освободиться. Если эта коробка окажется у тебя тогда, когда она тебе уже будет не нужна, пожалуйста, передай ее тому, кому считаешь нужным. Уверен, ты отдашь ее в хорошие руки.
Я могу быть один, но я никогда не оставлю тебя. Никогда. У тебя будет частичка меня. Она всегда у тебя была. С того времени, когда я вообще понял, какого это.
Надеюсь, твоя жизнь наполнена радостью и удивительными вещами. Надеюсь, что мы сумеем найти дорогу друг к другу, как нашли ее когда-то.
Бобби.
Мне потребовалось какое-то время, чтобы заглянуть в коробку. Я сидела на берегу, держа в руках его последнее послание у сердца, потом опустила письмо к животу, чтобы и наш ребенок смог приблизиться к своему отцу. Чтобы она смогла почувствовать его любовь, и то, каким невероятным он был человеком. Пробежав пальцами по письму, я дотрагивалась до того, до чего и он. Мне хотелось, чтобы вместо бумаги и чернил там были его пальцы.
Отложив письмо в сторону, я открыла коробку. На самом верху была стопка конвертов, связанных вместе. Сняв оплетку, я пробежалась по ним взглядом. Прижала их к губам и носу, вдыхая запах старой бумаги. Пытаясь хоть так прикоснуться к Бобби. Когда он впервые рассказал мне о них, мне было слишком горько, чтобы задавать дополнительные вопросы.
Я разрыдалась от меланхолической радости. Бобби был мертв, но со мной все еще была его часть, которую мне лишь предстояло изучить. Когда-то я думала, что у меня впереди еще вся жизнь, чтобы познать его, чтобы каждый день узнавать, что-то новое, даже после всех тех лет, которые мы были знакомы, но все было упущено. По крайней мере, это было лучше, чем не иметь вообще ничего.
Я помедлила прежде, чем открыть первый конверт. Там находилось что-то особенное, потому что конверты все еще были запечатаны. Но они были запечатаны с определенной целью. Чтобы они дошли до меня в целости, когда я больше всего буду нуждаться в их содержимом.
Я начала вчитываться в письма. Плача. Смеясь. Сопя. Веселясь. Замирая.
***
… Я здесь всего несколько дней, но уже познакомился с парнем по имени Кертис. Он СЛИШКОМ много говорит. Но он очень забавный. Из того типа, которые заставляют тебя смеяться, когда ты не собираешься. Я чуть не попал в передрягу, когда не смог сдержать смешок. Вот клоун…
… Завтра нас отправляют в Южную Корею. Буду откровенным с тобой и признаюсь, что нервничаю. Знаю, что не должен такого говорить. Но я все думаю, что, если бы не зашел тогда домой и не увидел бы тебя снова… Мне нужно остановиться. Мне нужно попрощаться. Не хочу стать причиной разлада…
… Иногда я просыпаюсь посреди ночи и думаю о том, что делаешь ты. Думаешь ли ты обо мне. Было ли то, что произошло, между нами, лишь глупым экспериментом. Потому что у меня все было по — другому. Думал, что, уехав, я смогу все забыть. Но еще больше по тебе скучаю…
… Это немного странно. Помнишь Кёртиса? Мы с ним очень сблизились. Он бы тебе понравился. У него есть девушка, и знаешь, я сказал ему, что и у меня есть. Это ты, Лил. Знаю, это глупо, но убеждаю себя, что ты дожидаешься меня дома. Может, я веду себя так, как не должен вести, но мне так легче. Так сильно хочется увидеть тебя…
… Сегодня я видел кое — что ужасное. Нет, неверное слово. Этот парень, Джимми, из Канзаса. Был тихоней, но хорошим. Прямо рядом со мной, всего в паре футов, прогремел взрыв и его разорвало на куски. Его куски были на мне. Когда я посмотрел, он все еще был жив. Но лежала лишь половина его тела. Я держал его за руку, пока жизнь не покинула его. Бывают времена, когда я хочу сдаться. Тут так холодно, а я так устал. Здесь очень шумно. Просто безумно. А когда выдается минутка тишины, я думаю о твоем смехе. Думаю, о тебе. О той ночи. Как думал о том, что никогда не узнаю, каково это — чувствовать твои губы на своих, проследовать руками по изгибам твоего тела. Там, где ты, я чувствую себя целым. Знаю, что это неправильно, потому что ты с Рори, но мне нужны эти воспоминания. Только они дают мне силы идти дальше. Думаешь ли ты обо мне? Вспоминаешь ли ту ночь снова и снова, словно наваждение? Я повторяю себе, что романтизирую ту ночь лишь потому, что застрял в этом аду. Но ты говорила, что любишь меня. Поэтому, надеюсь, что ты все же иногда воспоминаешь ту ночь, так же, как и я…
… Сегодня было тяжело, Лил. Это все, что я пока могу написать на бумаге. Просто тяжело…
… Узнал про маму с отцом. Знаешь, я — то думал, что такие новости они получат обо мне. Но я еще здесь, бомбы и пули пролетают над головой, а они погибли в простой дорожной аварии. Никогда я не хотел, чтобы им официально сообщали о моей смерти. Теперь я благодарю Бога, что им не придется это услышать. Но еще я понял, что, по правде говоря, мне не к кому возвращаться. Я создал в своем сознании целый мир, в котором мы вместе. Альтернативную реальность, в которой лишь мы с тобой. Каким придурком нужно быть, чтобы грезить о жене брата? Я тешу себя фантазиями о том, как ждешь, что я сойду с корабля, стоя в красивом платье и прыгая в мои объятья. Но знаю, что это лишь фантазии. Потому что у тебя есть Рори, а ты у него. Мне не к кому возвращаться. Теперь нет даже мамы с папой. Поэтому, думаю, стоит признать истину. Ведь правда в том, что я потерял тебя. И написание тебе писем ничего не изменит. Смотреть на звезды и гадать, вспоминаешь ли ты обо мне, тоже ничего не изменит. После свадьбы мне хотелось исчезнуть. У меня получилось. Я бросил школу, путешествовал по стране. Но мама с отцом держали меня. А теперь, когда их нет, я и вправду могу исчезнуть. Может быть, это к лучшему…
