такого. Ее аж передернуло всю, как вошла в гостиную. Слабый. Одинокий. Потерянный. Жуть. Алиса не врала, когда говорила, что считает его самым сильным. Всегда так думала. Одно дело воевать с ним, когда Баринов на коне, а другое ― когда на него обрушились все шакалы области. Неправильно это. Да и добивалась Алиса от Руслана свободы. Она никогда не хотела его уничтожить.
— Хрен с тобой, Алиса. Где он?
— У себя. Дома. Приезжай.
— Буду через час.
Михеева приехала, как обещала. Они долго что-то обсуждали с Бариновым. Алиса сидела на открытой веранде с ноутбуком и просматривала отчеты клуба, одновременно пытаясь разработать сценарий нового шоу для Burlesque. У ее ног, свернувшись калачиком, лежал довольный Медведь. Соскучившееся животное не отходило от хозяйки ни на шаг. Баринов выходил из кабинета раз в часа два или три, заглядывал на кухню, то ли проверяя, на месте ли Алиса, то ли просто отдохнуть. Видя ее, сидящую на веранде, он подходил к Алисе, садился напротив и просто смотрел на нее не отрываясь. Когда Алиса поднимала на него глаза, он брал ее за руку и молча целовал ладонь. Затем разворачивал ее тыльной стороной и прикладывал себе на лоб. Сидел, прикрыв глаза, несколько минут, а потом резко поднимался, шумно выдыхал и уходил обратно в кабинет.
Алиса понимала, что сейчас ему несладко. Однако она ни на секунду не сомневалась, что Баринов отобьется. Он должен. Он сможет. Баринов всегда отбивался. И этот случай не исключение. А потом… Алиса уйдет. Они разведутся. Если удастся, могут, в принципе, сохранить дружеские отношения. А почему бы и нет? Не чужие люди друг другу! И она начнет новую жизнь в качестве свободной и разведенной женщины. Но это будет потом. А пока…
Алиса не заметила, как уснула в кресле на веранде, уткнувшись в ноутбук, который послужил ей подушкой. Баринов стоял в дверном проеме кухни, неотрывно наблюдая за спящей женой на его летней веранде. Лисенок дома. От этой мысли губы сами разошлись в довольную улыбку. Медведь, учуяв хозяина, попытался рыкнуть, на что Руслан тихонько прошипел ему:
— Разбудишь ее, точно пристрелю!
Пес обиженно опустил голову.
Три часа ночи, а он только отпустил последнего юриста. Устал как проклятый. Однако Алиса права. Надо воевать за свое. Дать отпор этим ублюдкам, что пытаются отобрать у него то, что он годами строил. Нельзя раскисать и давать слабину. Только не сейчас.
Хмыкнул себе под нос, вспоминая, как она орала на него, пьяного, несколько часов назад. Любого другого пристрелил бы на месте. Ее не мог. Никогда не поднял бы на нее руку, что бы Алиса бы ни вытворила. Осадок от ее измены остался, естественно, Баринов вряд ли когда-нибудь сможет забыть, что жена была с кем-то, кроме него. Жгучая острая боль пронзила вновь от воспоминания. Отчасти Руслан понимал ее. Он ее обидел. Не раз обижал собственной неверностью. Алиса отомстила. Хотела унять точащую боль внутри. Однако он не врал, когда говорил, что никогда ей этого не припомнит и упрекать не будет. Если Алиса к нему вернется, он заткнет в себе эту кровоточащую рану. Слово дал себе и ей. Если только она к нему вернется…
Баринов осторожно поднял спящую Алису и бережно понес наверх в их спальню, стараясь не разбудить ее. Она доверчиво обняла его руками, не открывая глаза и не просыпаясь, по-свойски уткнулась ему в шею. Пушинка. Легкая и невесомая. Всегда такой была. Отчего-то на душе у Баринова стало так хорошо и радостно. Несмотря на все проблемы и на ту разворачивающуюся войну за власть в области, Руслану стало спокойно, как никогда. Баринов выдержит. Он справится. Только если… она будет рядом.
Алиса проснулась от того, что в глаза начало бить утреннее солнце. С неохотой открывая глаза, она почувствовала, что на нее навалилось что-то тяжелое, теплое и родное. Рука Руслана. Он прижимал ее к себе, уткнувшись ей в шею и согревая ее теплым дыханием. Он еще спал. Господи, как хорошо! Она пообещала себе, что полежит еще так всего лишь несколько секунд, а потом встанет и уйдет. Алиса догадалась, что уснула, а он притащил ее в спальню и прилег рядом. Ему стоило, конечно же, положить ее в гостевой, как и обещал. Однако на возмущение его беспардонным поведением у нее не было ни сил, ни желания. Еще несколько минут она побудет в этой сладкой неге его сильных теплых объятий, таких родных… а потом начнется новый рабочий день. Алиса вернется в реалии своей жизни, где она разводится с мужем и строит свою карьеру. Но это будет потом. А пока лишь несколько минут рядом с… ним.
— Тоже тяжело проснуться? ― нарушил ее полудремное состояние Руслан, так и не удосужившись открыть глаза.
— Ты должен был разбудить меня, чтобы я спала в гостевой, ― попыталась Алиса возмутиться.
— Жена должна спать вместе с мужем, ― парировал Руслан. ― Тем более, на честь твою не посягал.
— Я тебе бывшая жена, Баринов, — пробурчала в ответ Алиса.
— Это вряд ли. Если только меня не убьют. В этом случае станешь вдовой, а не разведенкой, ― ухмыльнулся Руслан.
— Очень смешно, ― сказала недовольная Алиса, пытаясь высвободиться из его цепких объятий. Руслан не дал.
— Пару минут еще полежим, ― только крепче сжал Алису, положил ее голову себе на грудь, стал перебирать пальцами ее волосы.
— Короткие, — с сожалением произнес Руслан.
— Я подстриглась.
— Тебе идет. Но с длинными лучше.
— Руслан… ― сказала Алиса, приподнимая голову и пытаясь завладеть его вниманием.
— Что? ― Баринов же смотрел на ее чувственные губы. Потом потянулся к ним. Алиса успела отвернуться:
— Я на работу опоздаю.
— Ясно. Сказка окончена. Ладно, поехали.
— Я на машине. Мне еще домой заскочить надо, переодеться. Да и у тебя полно дел, наверное, — Алиса попыталась избавиться от его настырного внимания.
— Я сказал, что отвезу тебя. Поедем на моей. Твою машину пригонят тебе в клуб, ― отрезал Руслан.
Они ехали в полном молчании. Алиса отвернулась, наблюдая за разворачивающимся за окном пейзажем. Баринов думал о своем. Муж отвез Алису в ее
