Она сияла слишком ярко, пока я открывала двери на заднюю парковку, где Стил парковался в те дни, когда Арчер и Коди не были на занятиях.
— Я устраиваю вечеринку, — объявила она. — Сегодня вечером. У меня дома. Я пригласила многих из старой команды — Теневой подготовки. Пора бы тебе расширить свои социальные горизонты, ну, знаешь, за пределами особняка Дэнверс.
Я одарила ее знающей улыбкой, но покачала головой.
— Как бы я ни хотела прийти на одну из твоих вечеринок, это кажется очень глупой идеей, учитывая… моей ситуацию.
Ее улыбка слегка сползла, но затем она подняла брови.
— Разве твой отец не сказал, что у тебя уже много лет есть преследователь?
Я нахмурилась в замешательстве.
— Да, и что?
Она пожала плечами.
— Ну… что должно измениться? Ты ходила на вечеринки до того, как узнала, и ничего не случилось. Ты не должна жить в страхе, МК. Ты сильнее этого.
Бри пыталась манипулировать мной и делала это довольно дерьмово.
— Раньше не было никаких жутких кукол.
— Откуда ты знаешь? — бросила она вызов. И, черт возьми, она была права. Мой отец не счел нужным рассказать мне о моем преследователе или даже сообщить об этом в полицию. Так откуда, черт возьми, мне знать, оставляли ли еще какие-нибудь куклы?
Оставляли. Я знала, что оставляли. Та, что лежала на могиле моей матери, была слишком похожа, чтобы это могло быть просто совпадением.
Несмотря на это, вечеринка все равно казалась плохой идеей, одним из тех слишком глупых для жизни решений, которые принимают героини фильмов.
Я оглядела парковку, раздумывая, как отказаться от приглашения Бри, а потом кое-что поняла. Стил не ждал меня.
Мгновение спустя я поняла почему.
Знакомый полуночно-черный Corvette Stingray молнией въехал на парковку и с визгом остановился рядом со мной и Бри.
— Садись, принцесса, — рявкнул Арчер, даже не потрудившись выйти из машины.
Я наклонилась, чтобы заглянуть в открытое окно, и увидела, что Коди ухмыляется мне с пассажирского сиденья. Двухместной машины Арчера.
— Не похоже, что там есть свободное место, — ответила я.
Арчер опустил солнцезащитные очки и посмотрел на меня своими льдисто-голубыми глазами.
— Это никогда не останавливало тебя раньше.
Бри рассмеялась, хотя и не поняла шутки.
— Ладно, это внутренняя шутка. Итак, увидимся вечером, МК. Оденься сексуально; Леон будет там.
Я застонала, покачав головой. Тот факт, что там будет мой бывший парень, не был для меня привлекательным. И опять же, Бри никогда не понимала, почему я рассталась с этим двуличным болваном.
— Что сегодня вечером? — спросил Арчер, прежде чем я успела оправдаться перед Бри.
Она улыбнулась ему.
— Вечеринка у меня дома, — объявила она. — Вы, ребята, тоже можете прийти, если хотите.
Я повернула голову и уставилась на нее смертельным взглядом. Ее глаза расширились, как будто она только что поняла, что сказала, но вред был нанесен.
— Мы любим вечеринки! — крикнул Коди с пассажирского сиденья. — Считай, что мы в деле.
Бри скорчила мне извиняющуюся гримасу, затем поспешила к своей машине и оставила меня разбираться с двумя из трех заноз в моей заднице.
— Садись, принцесса Дэнверс, — повторил Арчер. — Стил задержался, работая над — Коброй.
Я могла только представить, что это одна из его проектных машин. Учитывая, что у меня не было желания идти пешком всю дорогу домой, а Бри только что ушла, я обогнула капот машины и открыла дверь Коди.
— Подвинься, — сказала я ему, но он только рассмеялся и усадил меня к себе на колени.
Можно с уверенностью сказать, что сидеть на коленях у Коди в двухместном Корвете было совсем не так, как у Арчера в G-Wagen. Во-первых, в G-Wagen имел значительно больше места внутри. С другой стороны, Арчер не хотел, чтобы я сидела у него на коленях. А вот Коди точно хотел.
— Если мне придется еще раз отшвырнуть твои руки от моих сисек или вагины, Кодиак Джонс… — я отругала его со слабым жаром после того, как убрала его руку с моей внутренней поверхности бедра, наверное, в четвертый раз.
Он захихикал от смеха подо мной, а Арчер бросил на нас обоих мрачный взгляд из-под своих солнцезащитных очков.
Нам не потребовалось много времени, чтобы добраться до дома, и я практически выпрыгнула из машины, когда она остановилась. Не потому, что мне было неприятно сидеть в таком тесном пространстве с Коди подо мной… а потому, что мне это слишком нравилось.
— Принцесса Дэнверс, — окликнул меня Арчер, когда я взбежала по ступенькам в дом. — Кто такой Леон?
— Почему тебя это волнует, солнце? — ответила я, но затем, поскольку мне не хотелось держать это в секрете, я добавила, — Он мой бывший. Но не напрягайтесь, я не собираюсь мириться с парнем, который считает женский оргазм мифом увековеченным феминистками.
Это действительно стало последним гвоздем в крышку гроба наших отношений за несколько месяцев до — Ночи бунта. Не помогло и то, что я подслушала, как он хвастался своим глупым друзьям о том, что он сделает с моим трастовым фондом, когда женится на мне. Да, этого никогда не случится, приятель.
Когда ни один из парней, похоже, больше ничего не хотел сказать, я вошла в дом и поднялась прямо в свою комнату.
Закрыв за собой дверь, я бросила сумку на пол и скривилась от всего этого сверкающего розового цвета.
— Мне нужно перекрасить эту чертову комнату, — пробормотала я про себя. Я думала, что справлюсь с этим. Это же просто розовый блеск, верно? Кого это волнует?
А мне было все равно. Меня физически подташнивало.
Я сделала мысленную пометку поговорить со Стилом о поездке в хозяйственный магазин в выходные, а затем начала готовиться к вечеринке Бри.
Через некоторое время я спустилась вниз, чтобы поужинать перед отъездом. На вечеринках Бри обычно было много алкоголя и мало еды — не лучшее сочетание при самых благоприятных обстоятельствах, а эти были далеко не такими.
— Черт, МК, — Коди издал низкий свист, когда я подошла к тому месту, где они сидели в комнате. Огромный плоский экран был включен, и Арчер играл в какой-то шутер от первого лица. На столе лежали нераспечатанные коробки с пиццей, как будто их только что привезли.
По пятницам у нашего повара был выходной, поэтому я была тихо рада, что они проявили инициативу и заказали пиццу.
— Черт, хорошо? Или, черт возьми, плохо? — я прищурилась, но опустилась на диван рядом с Арчером. Это было единственное свободное место, так как Коди и Стил полностью откинулись в креслах-шезлонгах.
Коди хитро ухмыльнулся, и его озорной взгляд зеленых глаз пробежался по мне, прежде чем он ответил.
— Оба. Ты собираешься доставить неприятности сегодня вечером, я могу сказать.
Я ухмыльнулась ему в ответ, тихо радуясь его реакции. Мои сумрачно-розовые волосы были уложены в прямую прическу, спадающую вокруг моих обнаженных плеч, как шелковая накидка, а тушь для ресниц была густой. Мое черное платье не было слишком шикарным, но оно идеально облегало мои изгибы и имело забавную бахрому вокруг короткого подола, которая щекотала мои бедра, когда я шла.
— Девушка не теряет надежды, — ответила я, прикусив внутреннюю сторону щеки, когда услышала явный флирт в своем тоне. Очевидно, мне нужно было поговорить с самой собой, потому что, насколько я знала, у Коди была девушка. Или, по крайней мере, девушка, с которой ему было комфортно целоваться на публике.
Арчер приостановил свою игру, повернув голову, чтобы оценить мое появление на вечеринке, а затем сжал челюсти.
— Это плохая идея, — пробормотал он.
Я закинула ноги на диван и потянулась за куском пиццы.
— Тебе не обязательно приходить, солнышко. Ты можешь остаться здесь и поглазеть на себя в зеркало, поднимая тяжести или еще какую-нибудь хрень.
Арчер просто посмотрел на меня, а затем продолжил играть в свою игру, оставляя кровавый след из тел на экране, когда он расправлялся с врагами с практической легкостью. С каждым днем, с каждым выпитым протеиновым коктейлем, его характер становился все скулным, и я начинала чувствовать себя более чем виноватой. Но до его дебюта в UFC оставалось всего несколько недель, так что ущерб уже был нанесен.
