«Смирись с этим, Натан. Не оглядывайся назад».
Я взял себя в руки, поднял подбородок и сурово посмотрел на неё.
— Не думал, что ты вернёшься.
— Вообще-то, я и не собиралась.
Она не теряла времени даром. Взглядом пробежалась по моему телу, изучая, ища любой знак. Я не надел обручальное кольцо. Я не сошёлся с Шанталь, но и ей не перезвонил. Я не изменился, по крайней мере, внешне. Я до сих пор оставался хозяином самого себя. Своих чувств. И сердца, которое едва начало биться так, как не билось уже очень давно.
— Это тот, о ком я думаю, не так ли? — спросила она, показывая мне рамку, которую держала в руках.
Детское лицо Доминика радостно улыбалось мне, напоминая, что, хотя я ненавижу его сейчас, было время, когда между нами всё было совсем по-другому.
— Этот ребёнок мёртв, — печально сказал я.
— А она? — Миранда говорила о Шанталь, поэтому её голос дрогнул. — Она жива, мертва или…
— Или что? Что именно ты хочешь знать, Миранда? Нашёл ли её? Или забыл её? Или предпочёл её тебе?
Миранда закрыла глаза.
Разговор со мной ей давался нелегко.
Для меня тоже было трудно смотреть на неё и держаться на расстоянии.
— Мне просто нужно знать, оставил ли ты её, — наконец решилась она.
Я подошёл к ней. Выхватил из рук фотографию Доминика и положил на стол лицевой стороной вниз. Я был так близко к Миранде, что увидел вспышку неуверенности — и страха — в её глазах. Я глубоко вдохнул, но только для того, чтобы прикоснуться к ней грудью, притворяясь, что это случайность.
— Как уже тебе говорил, и она, и мой брат умерли той ночью.
Всё было просто. После ухода Фэн Чжоу я забрёл в ряды виноградных лоз и вырыл яму. Бросил туда окровавленные одеяло, простынь и то, что осталось от одежды моей жены, а затем всё сжёг. Без похорон. Никаких молитв. Никаких слёз. Только гнетущее раскаяние, проливной дождь и осознание того, что ничто уже не будет прежним.
— Теперь ты лжёшь, — голос Миранды прервал воспоминания, — они живы. Ты просто не хотел принимать это. — Она поставила на место фотографию, заставляя меня посмотреть на лицо Доминика, который безмятежно улыбался мне. — Люди совершают ошибки. Ты тоже это сделал, со мной. Ты причинил мне боль, но я не вычеркну тебя и даже не буду притворяться, что ты умер. Просто…
— Почему ты здесь, Миранда?
От её взгляда у меня сжалось сердце. Я не заслуживал её возвращения, и вообще не заслуживал эту женщину.
Миранда поджала губы. Долгое мгновение мы смотрели друг другу в глаза. Наконец она решилась заговорить.
— За последние недели многое изменилось. Я изменилась. Я больше не могу играть на скрипке, как раньше, Натан. Я пыталась, но мне что-то мешает.
Я вздрогнул. Я не ожидал этого. Музыка была её жизнью, её талантом. Скрипка была продолжением её сердца. Чтобы играть, она оставила отца, свой дом. А теперь… Теперь она больше не могла этого делать. Из-за меня.
— Миранда, я…
Я сделал паузу, не зная, что сказать. Мы были разными во всём. Я прагматичный человек, Миранда — художник. Она молода, страстна, честна. Я не был таким, я не был таким даже в её возрасте. И всё же мы были, бесспорно, похожи, потому что прошли один и тот же путь. Мы любили кого-то всеобъемлюще — телом, сердцем, душой — и когда этот кто-то был у нас отнят, мы оставили и всё остальное.
Я закрыл глаза и поднял вверх лицо. Я не мог думать. Часть меня хотела солгать ей, успокоить или заставить уйти как можно дальше. Проблема была в том, что я не мог; я уже погрузился в это так же глубоко, как и она.
Я сделал паузу. И наконец я рухнул.
— Я продал офис и квартиру в Париже. Закрываю все дела, за которые брался, и передаю своих клиентов другим адвокатам.
Миранда широко раскрыла глаза, затем потерянно огляделась вокруг. С книжных полок пропало несколько книг, я уже забрал несколько картин и арендовал сейф, в котором хранил самые важные документы. Я откровенно поговорил с отцом и братом и порвал отношения с ними. Завтра приедет грузовик и увезёт все мои вещи. Я был готов уйти.
— Зачем ты это сделал?
Её голос был тихим, не громче шёпота. Миранда была сильной женщиной, хрупкой и решительной одновременно.
И именно поэтому она заслуживала правды.
— Потому что я нашёл Шанталь.
Глава 36
Миранда
Всё было напрасно. Вернуться к нему. Попробовать поговорить. С тех пор как мы встретились, Натан только и делал, что повторял мне: в своей жизни он любил одного человека. Посыл всегда был ясен: для других женщин нет места ни в его настоящем, ни в его будущем. И всё же что-то подталкивало меня к тому, чтобы снова захотеть встретиться с ним. Надеяться.
Я пыталась убедить себя, — мне будет достаточно услышать от него, что он выбрал Шанталь, чтобы двигаться дальше, но реальность такова, что я не была готова отступить. И не могла. На мгновение я подумала о том, чтобы поцеловать его, снова предложить ему себя и довольствоваться крохами. Потому что влечение между нами, конечно, не исчезло. Хотя Натан только что сказал мне, что любит Шанталь, он всё равно обхватил ладонями моё лицо. Он ласкал меня.
Он убивал меня.
— Мне не следовало приходить сюда, — устало прошептала я.
Я попыталась вырваться из его объятий, но Натан не позволил. Крепче сжав ладони, он заставил меня посмотреть на него.
— Назад дороги нет, — напомнил он мрачно.
Его глаза потемнели. Меня охватили ужасные воспоминания о ночи, которая казалась такой далёкой.
«Либо ты выслушаешь меня до конца, либо навсегда меня покинешь».
— Я не хочу тебя слушать, Натан. Я хочу отсюда уйти! — сказала я, чувствуя, как от слёз увлажнились глаза.
— Ещё нет.
Одним быстрым движением Натан прижал меня к столу, заключая своим телом в ловушку. Очевидно, он больше не хотел держаться от меня подальше. Теперь Натан пытался прикоснуться ко мне всем: руками, бёдрами, трущимися о мои, взглядом…
Я чувствовала, как по мне скользит его дыхание и тепло пальцев, обхвативших мои бёдра. Его взгляд угрожал поглотить меня. Мы стояли так близко, что нужно было немного — вдох, рискованное движение — чтобы случилось непоправимое.
— Я больше не хочу тебя, — прошептала я. Ложь. Я умирала от желания, чтобы он поцеловал меня, раздел меня всем, чем хотел — руками, глазами, словами — а потом взял меня прямо там. Немедленно. Отчаянно.
Натан зло улыбнулся. Осведомлённый.
Но дышал быстро.
— Не ври мне.
И я не стала. Я закрыла глаза и отдалась ему.
Ждала, когда он меня поцелует. Прикоснётся ко мне.
Я была уверена, что это произойдёт, и Натан не сможет устоять. Но правда заключалась в том, что это я не сумела противостоять искушению снова его увидеть. Я почувствовала движение, а открыв глаза, поняла, — Натан сделал шаг назад. Его руки были засунуты в карманы, а в голубых глазах виднелся опасный блеск.
— Некоторые вещи никогда не меняются, — мягко начал он.
Каждый его слог был похож на каплю яда, потому как понимала, к чему он клонит. Несмотря на то что я предложила себя и по всему видно — была ему не безразлична, Натан всё равно отверг меня, и причина могла быть только одна.
— Шанталь всегда была моей противоположностью, — продолжил он, — красивая, амбициозная и чувственная. Мне хватило одного взгляда на неё, чтобы понять, — годы её не изменили. Но хочешь кое-что узнать?
Я отрицательно покачала головой. Даже если совсем недавно, я говорила, что готова на всё, чтобы узнать правду, теперь уже было не так. Сейчас я боялась. Я не хотела знать.
Но и убежать не могла.
— Я ничего не почувствовал, — признался он, — я смотрел на неё, видел, как Шанталь смеётся над шутками другого мужчины, целует его… Но я ничего не чувствовал, — Натан сделал шаг ко мне. Руки прижаты к бёдрам, пальцы нервно подёргиваются, — хочешь знать, что я чувствую сейчас, с тобой?
