Требуется несколько минут, чтобы добраться до другой стороны непомерно большого жилища, но как только мы это делаем, я точно вспоминаю, почему оно того стоит. Я открываю дверь и позволяю Тессе выйти первой, затем следую за ней. Она дрожит от холодного ноябрьского воздуха, заставляя меня обнять ее.
— На что мы смотрим? — Недоумевает она.
Подводя ее к краю балкона, я разворачиваю ее и указываю на вид вдалеке. Поместье Лексингтон расположено на вершине горы, поэтому мы можем видеть все снизу. Весь город освещен, и когда над ним сияют звезды, это самый невероятный вид.
— Это прекрасно. — У нее мягкий, нежный голос.
Я стою позади нее, обнимая ее, просто любуясь красотой всего этого и наслаждаясь тем, что я чувствую в этот момент. За все годы, что я играл в НФЛ, за все те времена, когда я осуществлял свои мечты, я никогда не чувствовал себя таким довольным, как сейчас, и это благодаря ей. Она пробуждает во мне все лучшее.
Тесса поворачивается в моих объятиях и кладет руки мне на лицо. — Спасибо тебе за то, что показал мне это, и за все, что было сегодня. Ты был прав, эту ночь я запомню навсегда.
Я улыбаюсь, наклоняясь и соединяя наши губы в сладком, страстном поцелуе. Каждое чувство в моем теле наэлектризовано. Мое сердце колотится о грудную клетку, угрожая вырваться на свободу. Как будто я никогда раньше ее не целовал, но, думаю, отчасти это правда. Поцелуи, может, и не в новинку для нас, но такого еще никогда не было. В этом есть что-то еще. Что-то большее.
***
Ночь подходит к концу, несмотря на то, что я мысленно желаю, чтобы это продолжалось, и мы с Тессой прощаемся, прежде чем забраться обратно в лимузин. Она хватает свой телефон и отправляет быстрое селфи Делейни, прежде чем ответить Леннон. Счастье, исходящее от нее, заразительно, и я ловлю себя на том, что просто смотрю на то, как хорошо это на ней смотрится.
Когда лимузин проезжает по улице, от громкого звука мотоциклов вибрируют сиденья. Они появляются по одному с каждой стороны, прежде чем камеры начинают мигать. Тесса поворачивается ко мне с выражением паники на лице, которое, к счастью, все еще скрыто маской. Стекла тонированы, но лучше перестраховаться, чем потом сожалеть.
Я обнимаю ее одной рукой и притягиваю ближе, одновременно опуская стекло перед водителем. Выкрики моего имени едва слышны за ревом их двигателей, и я никогда не был так рад от того, что нанимаю только самых опытных водителей.
— Постарайся оторваться от них, пожалуйста, Элайджа.
Он кивает и смотрит на меня в зеркало заднего вида. — Да, сэр.
Свет заливает заднее сиденье, когда Тесса утыкается лицом мне в шею. Я нежно массирую ее затылок, чтобы успокоить, но я знаю, что на самом деле ничего нельзя сделать, пока мы не избавимся от этих парней.
Одним особенно дерзким движением один из мотоциклов обгоняет лимузин и пытается ударить по тормозам, чтобы заставить нас остановиться. Элайджа сворачивает с дороги и умудряется избежать столкновения с ним, но вся машина дергается, когда ему приходится корректировать движение. Тесс вскрикивает и крепче прижимается ко мне.
— Все в порядке, — шепчу я, целуя ее в макушку. — Мы почти дома.
Элайджа подъезжает к воротам и опускает окно, чтобы ввести код. Начинается еще больший хаос, когда люди выкрикивают мое имя и начинают бежать к машине. К счастью, ворота открываются, и он въезжает до того, как может быть нанесен какой-либо ущерб. Он подъезжает к лифту, который, к счастью, находится вне поля зрения, и останавливает машину.
— Мне так жаль, — говорю я ей, беспокоясь о том, насколько она потрясена.
Она отстраняется и, оглядевшись по сторонам, вздыхает с облегчением. Я протягиваю руку ей за голову, чтобы снять маску, и осматриваю ее, чтобы убедиться, что с ней все в порядке. Затем, как только я удовлетворяюсь тем, что вижу, я притягиваю ее к себе для отчаянно необходимого поцелуя.
— Ты в порядке?
Она кивает. — Да. Это было просто неожиданно. И часто такое случается?
— Нет. — Я выхожу из машины и жду ее. — Им просто не терпелось получить информацию о тебе. Очевидно, то, с кем я трахаюсь, является первостепенной информацией, или, по крайней мере, так выразился Колби.
Ее смех — это все, что мне было нужно, и напряжение мгновенно покидает мое тело. Я пожимаю Элайдже руку и даю ему довольно крупные чаевые, не сводя глаз с Тессы.
— Ну, если Колби так сказал, значит, это правда, — язвит она.
— Это правда? — Спросил я.
Улыбка на ее лице становится ярче, но еще более коварной. — Да. Он нравится мне больше, чем ты.
Мои брови приподнимаются, когда я загоняю ее в угол лифта. — О, правда? Ну, я не думаю, что так пойдет. Ты же знаешь, каким собственником я могу быть.
— Может быть, именно поэтому я это и сказал.
Теперь меня это не удивляет. Она всегда находит способы подшутить надо мной, и втайне мне это чертовски нравится.
— В таком случае…
Ее руки обвиваются вокруг моей шеи, когда я поднимаю ее и прижимаю к стене. Я нажимаю кнопку на лифте и чувствую, как он резко останавливается. Наши языки сплетаются, и я теряюсь во всем, что касается ее. После такой ночи, как сегодня, заканчивать все по-другому было бы просто неправильно.
***
Воскресенье пролетает незаметно, и не успеваю я оглянуться, как уже полдень понедельника, и я собираю свои вещи, чтобы ехать домой. Дождь, льющий на улице, означает, что тренировка отменяется. Честно говоря, это приносит облегчение. Все, чего я хотел, — это вернуться к себе домой и провести время со своей девушкой. Черт, Колби прямо сейчас назвал бы меня полным придурком.
Стук в дверь моего класса заставляет меня поднять глаза, и там стоит Трент, держа в руках что-то похожее на газету. Мои брови хмурятся, когда я смотрю на это, и он заходит внутрь.
— Что это? — Спрашиваю я.
Он поднимает ее вверх. — Это? Это новейшая статья о тебе и «твоей загадочной женщине».
Смесь страха и разочарования захлестывает меня, когда я вспоминаю, что произошло субботним вечером. Он бросает ее мне на стол, и я читаю заголовок.
Хоторн ведет девушку на ежегодный благотворительный вечер в Лексингтоне
Изображение под ним нечеткое, очевидно, его сильно увеличили, но вы все равно можете его разглядеть. Я стою позади Тессы на балконе, показывая ей вид на город. Благодаря маске вы не можете сказать, кто она, но фотограф, должно быть, прятался в лесу или на утесах. На фотографии рядом запечатлен поцелуй, которым мы обменялись после того, как она отвернулась.
— Я все еще не могу поверить, что ты не хочешь сказать мне, кто она, — жалуется он.
Я качаю головой и выбрасываю газету в мусорное ведро. — Это не так уж важно. Я же тебе говорил.
Он закатывает глаза. — Пожалуйста. Ты ни с кем не встречался после Николь, и вдруг появляются все эти твои фотографии с какой-то женщиной, и я не должен удивляться этому?
— Нет.
— Уф, — стонет он. — Я не могу этого понять, но мне кажется, что я ее знаю. Хотя я не знаю, откуда это взялось.
О, ты ее хорошо знаешь. — Трент, поверь мне. Если станет, о чем рассказать, ты это узнаешь.
Не похоже, что он верит ни единому моему слову, но он соглашается. — Если ты так говоришь.
— Я знаю.
Как раз в этот момент, в самый неподходящий, блядь, момент, входит Тесса. Ее внимание приковано к телефону, и она уже говорит, входя в дверь.
— Эш, я сегодня немного задержусь. Леннон нужно, чтобы я—
Ее слова обрываются в ту секунду, когда она поднимает взгляд и замечает, что мы с Трентом смотрим на нее в ответ. Он оглядывает ее с ног до головы, а затем снова переводит взгляд на меня, его глаза расширяются с каждой секундой. Протягивая руку, он вытаскивает газету из мусорного бака. Тогда я знаю, что он официально собрал все кусочки воедино.
— Тесса, уходи, — говорю я ей.
Страх и извинение в ее глазах ошеломляют, но мне нужно, чтобы она убралась отсюда, пока Трент не взбесился. И он определенно выйдет из себя. Я бросаю на нее ободряющий, но в то же время умоляющий взгляд, и она уходит так же быстро, как и пришла.
