Ко всему прочему, у него тогда завязался короткий роман, который кончился ничем именно из-за всех этих проблем. Он не мог разорваться между ними. Связь прервалась, а когда он позвонил той женщине через несколько месяцев, она уже нашла себе другого. Такова жизнь. Том понимал, как нелегко Энни справиться сразу со всеми трудностями.
— Пообедаем вместе сегодня? — спросил он. — Прошу извинения, что не пригласил заранее, но вас это может отвлечь.
— С удовольствием, — согласилась Энни и дала себе слово не говорить о своих бедах. Вечер должен пройти приятно. Всю оставшуюся часть дня она старалась поднять себе настроение и почти преуспела, но тут в одном из домов, который перестраивался по ее проекту, лопнула труба. Ущерб составил около ста тысяч долларов. К тому же пострадало ценное произведение искусства. Пришлось сообщать об этом клиенту, который пришел в бешенство.
Энни одевалась на свидание в мрачном расположении духа. От Теда по-прежнему не поступало никаких новостей. Она, как могла, старалась выбросить тяжелые мысли из головы. Конечно, мальчик очень наивен, но, с другой стороны, он уже взрослый и сам ввязался в эту историю. В конце концов, имеет же она право приятно провести вечер за хорошим обедом в обществе мужчины, который ей нравится!
Энни надела новое платье из гардероба Лиззи и почувствовала себя значительно лучше, но тут в комнату вошла Кейти с серьезным выражением на лице.
— Я могу с тобой поговорить?
— Откуда такой зловещий тон? — спросила Энни, подкрашивая губы. Том мог появиться в любую минуту, и Энни невольно задавалась вопросом, почему детям нужно поднимать важные темы, когда она собирается уходить или когда наконец раздается телефонный звонок, которого она так ждала. Закон Мерфи. — Когда у тебя что-нибудь приятное, ты просто говоришь и не спрашиваешь разрешения. — Кейти улыбнулась ее словам. — А значит, это нечто такое, что мне будет неприятно услышать.
Кейти не стала возражать.
— Наверное, так и есть. — Девушка даже не улыбнулась.
— Что-то важное?
— Вроде того, — призналась Кейти.
— Тогда давай поговорим об этом позже или завтра утром. Мне надо идти, у меня свидание с Томом, который, так же как и все остальные, имеет право на приятный вечер.
— О'кей, — согласилась Кейти, скрепя сердце. — Что ж, свидание есть свидание. Кстати, ты прекрасно выглядишь.
— Спасибо. Надеюсь провести с Томом приличный вечер, чтобы никого не пырнули ножом, никто не объявил о беременности и насмерть не перепугал меня. Наверное, он уже думает, что мы все сумасшедшие.
Том, веселый и элегантный, появился точно в назначенное время. При виде Энни он на миг замер, потом широко улыбнулся. Новые дополнения к ее гардеробу явно оказывали на него свое действие. Когда они выходили из дома, позвонил подрядчик и сообщил, что обнаружилась еще одна поврежденная картина, на этот раз Пикассо. Энни, оставаясь спокойной, перенесла разговор на завтрашнее утро. Сейчас она все равно ничего не могла сделать. В этот вечер она принадлежала только Тому.
— Что-то случилось? — Том почувствовал недоброе, когда она взяла трубку.
— На стройке сегодня лопнула труба. Пострадали две очень ценные картины. Клиент, мягко говоря, огорчен. Виноват подрядчик. Завтра с ним разберусь.
— Никогда не думал, что архитектура такое нервное занятие, — заметил Том, когда они вошли в лифт.
— Будешь нервничать, если имеешь дело со сроками и очень влиятельными клиентами. Строительство или перестройка дома всегда выносит на поверхность самое худшее в людях. Примерно каждая пятая или даже четвертая пара моих клиентов в результате разводится. Если брак нестабилен, то браться за строительство дома надо в последнюю очередь.
— Наверное, так и есть, — меланхолично отозвался Том. — Я совсем забыл, но последней соломинкой для нас стала как раз переделка квартиры. Денег ушла целая уйма, меня это раздражало, а жена сердилась, что меня никогда нет дома для переговоров с подрядчиком. Потом мы решили расстаться и продали квартиру. Я был счастлив.
— Значит, вы понимаете, что я имею в виду? Иногда я себя чувствую консультантом по семейным вопросам. Абсолютно нормальные люди превращаются в монстров, когда заходит речь о переделке жилища. Если брак крепкий, они отыгрываются на мне, А если семья нестабильная, я попадаю под перекрестный огонь.
— Не хотите бросить это дело? — с иронией спросил он.
— Тогда я умру от скуки, — честно призналась Энни. — Слишком многое я отдала, чтобы забраться туда, где сейчас нахожусь. Кроме того, деньги за страховку стали подходить к концу уже несколько лет назад, а я хочу помогать детям. — Энни платила за обучение Теда на юридическом факультете.
— Им повезло, что у них есть вы, — сказал Том, усаживая Энни в автомобиль с шофером, который он нанял на этот вечер, потому что на улице было очень холодно. Энни не должна продрогнуть, ожидая такси! А с костылями она далеко не уйдет. Том позаботился обо всем. Никто и никогда не оказывал Энни такого внимания.
Новый ресторан был чудесен, еда тоже оказалась выше всяких похвал. После всех сегодняшних неприятностей Энни не чувствовала голода, но она была рада оказаться в таком приятном месте. Она лишь едва притронулась к еде, чем немало огорчила Тома. Он хотел, чтобы вечер был исключительным, а сейчас видел, что Энни устала, хотя и старается поддерживать разговор.
— Не привыкла я к светской жизни, — призналась она. — Обычно поздно возвращаюсь и замертво падаю в кровать. Я способна управляться с проблемами детей и с работой, но не привыкла наряжаться и куда-нибудь ходить.
В конце рабочего дня Том чувствовал то же самое, но ему не хотелось ждать выходных, чтобы повидаться с Энни.
— Есть идея, — заявил он за великолепным десертом. Шеф-повар приготовил для них несколько сюрпризов, чтобы произвести впечатление на знаменитого посетителя. Так поступали во многих ресторанах, куда приходил Том. — Я знаю, пока рановато думать об этом. Мы оба желаем вести себя разумно и не торопиться, но ведь мы встречаемся уже месяц, а здесь нам не будет покоя. Что вы скажете насчет уик-энда? Конечно, мы можем заказать отдельные комнаты, и я очень хочу увезти вас куда-нибудь. Ну как?
Предложение было заманчивое и пугающее. Она пока не была готова к этому шагу, но ясно видела, что Том уже и так обескуражен хаосом в ее жизни и необходимостью сражаться за ее время и внимание. Энни вообще удивлялась, что он еще держится.
— О, это чудесно! — мягко улыбнулась она. — Куда же мы поедем?
Тед пребывает в таком сложном положении, что ей бы не хотелось далеко уезжать, но Энни не стала говорить об этом Тому. Он так старается доставить ей удовольствие и дать им обоим шанс… Ни от одного мужчины нельзя требовать большего. Энни видела, что нравится ему, что он всерьез воспринимает их отношения. На мгновение она подумала, что не заслуживает всего этого.
