– Так тот малютка в твоей машине был я? – все пытался сообразить Гнудсон.
– Так точно, – кивнул Джони, – не сомневайся.
– И значит Катя – моя сестра? – безумно повел бровями Гнудсон.
– Выходит, так, – легко согласился Джони.
– И Чикита тоже твоя сестра, – твердо подошла к Гнудсону на высоких каблуках Долорес.
– Как? – совсем обезумел Гнудсон.
– Как-как? – переспросила, напрягшаяся в один момент Чикита.
– А вот так, – вскарабкалась на стул Долорес, чтобы ее было лучше видно, – И у меня имеется тайна, которую я хочу раскрыть вам сегодня.
Чикита и Гнудсон смотрели на нее как загипнотизированные.
Долорес же вспоминала:
– В ту самую вышеописанную ночь я уезжала из города на гастроли. Уже несколько лет как была замужем за Мойшей Каплан, но детей заводить мы не хотели. И тут я нахожу девочку в футляре. Хотела сразу же вернуть ее портье в гостинице. Но Мойша сказал, что это подарок всевышнего. Тот, от которого отказываться не стоит – вся жизнь иначе пойдет наперекосяк. А у Мойши был отличный бизнес. И я уже вовсю играла первую скрипку. В общем, мы удочерили тебя, Чикита. И поступили, я думаю, верно. Теперь у нас есть наследница и утеха старости. Может быть, еще будут внуки. А пока в виде твоей сестры и твоего брата мы, похоже, обрели еще одну дочь и сына в придачу. Они, однако, в отличие от тебя не могут рассчитывать на наше с Мойшей наследство…
– Сестра! – бросился к Чиките Гнудсон.
– Брат! – не без сомнения прираскрыла она свои.
– Значит, мы обрели еще двух дочерей, маман, – очумело проронил Джони Рони.
Костас, не стесняясь, зарыдал, извергая никому невидимые за бинтами слезы. Гнудсон, вволю наобнимавшись с Чикитой, загрустил ему в унисон:
– Эх, если бы Катя могла разделить нашу совместную и безграничную радость…
– Знаешь, – встрепенулась Чикита, – если бы родители мне позволили, то я бы официально сняла себя с забега, безо всякой контрибуции сошла с пути сестры. Пусть она свободно выходит замуж за тебя, Костас.
– О, Чикита, – протянул ей телеподранок свою дружественную загипсованную длань, – я не в силах выразить свое восхищение…
Бывшая же невеста продолжала:
– Пусть Катя будет счастлива с тобой. А ты будь счастлив с ней. Ведь ты же любишь ее. Сегодня я бесповоротно поняла это. Также, как и то, что почти бескорыстно люблю другого. Пожалуй, я бы постаралась осчастливить Большого оленя…
Костас восторженно погладил ее гипсом.
– Как ты благородна, – восхитился также и Гнудсон.
Чикита же в ответ неудержимо скромничала:
– Это у нас, наверное, семейное…
– Эх, такая сделка расстроилась, – втихушку все еще переживал вроде бы совсем уже смирившийся с не той невестой Пилеменос.
– Отчего же, – услышал его Мойша, – мы же теперь и без свадьбы родственники. Твоя невестка и моя дочь – самые что ни на есть родные сестры. Так что сольем капиталы, как договаривались. К тому же к нашему совместному бизнесу мы теперь без проблем подключим возможности Большого оленя – моего, надеюсь, зятя…
– Это интересная мысль, – обнял Мойшу за плечи старик Пилеменос, – Но где же Катя? Я так хочу, чтоб дети были счастливы. О, горе мне, разлучившему их…
И старик Пилеменос зарыдал в бархатную жилетку Мойши. Но до того все же долетел шепот Чикиты:
– Ты ведь меня любишь, Большой олень. Признайся…
– Как ты догадалась? – упал на колени Б.О., – Я точно без головы и от тебя, и от твоих обточенных формочек. С того самого дня, когда нас случил твой отец. Помнишь клуб «Дипломат»? Как ты вожделенно грызла бананы! Как непьяно и неслабо рассуждала! А как потом действовала?! С такой женой можно ползать в разведку во вражескую берлогу! Да что ползать? Прогуливаться во весь рост! О, как я ревновал тебя к этому ведущему обезьян! Но я счастлив твоим предложением. И отвечаю по регламенту: будь моей Большой Оленихой. И прими этот подвенечный колокольчик…
Новоиспеченный жених вынул из кармана кожаный футляр. Раскрыл его и извлек из бархатных внутренностей маленький серебряный колокольчик с девизом «Отныне верная жена». Три раза звякнув им, вручил невесте. Затем, пританцовывая и пришептывая, обернулся на все триста шестьдесят градусов:
– Юк-кола…
На такой поворот Чикита согласно покачала воображаемыми рогами:
– Надеюсь, родители благословят нас таких вот всех насквозь современно-безграничных…
– Благословляю, – послал удовлетворенный Мойша воздушный поцелуй Чиките и Большому Оленю.
– Благословляю…, – обняла будущего зятя Долорес. – Хорошо бы, конечно, не откладывать больше свадьбу в долгий ящик. Но придется, видимо, по заявкам родственников дождаться окончания поисков Кати… Что ж подождем. Тем более, что у меня на носу гастроли. Не хотелось бы их отменять. А к моему возвращению, бог даст, все уладится…
Глядя на такие дела, Гнудсон обратился к Рони и Джони:
– В любом случае вы – мои настоящие родители. Но благословите нас с Айшой еще раз…
– Благословляю, – развел глазами Джони.
– Благословляю, – довольно улыбнулась Рони, – Рожайте нам скорей желтомазых внуков и внучек десяток штучек… А там и правнуков с правнучками…
– «Благословляю»… Как мне хочется сказать это сладкое слово тебе и твоей Кате, – уронил старик Пилеменос отчаянную слезу на и без того уже насквозь промокшие бинты Костаса…
В последующие дни, не смотря ни на что, во всех домах развернулись грандиозные и полномасштабные предсвадебные приготовления. В тайне от журналистов на общественно-семейном совете было решено отпраздновать не одно, а сразу все три бракосочетания – Чикиты и Большого Оленя, Гнудсона и Айши, Костаса и Кати. Конечно же, после благополучного окончания поисков третьей невесты.
Пятеро брачующихся уже вовсю маялись в предвкушении разгульной свадебной ночи. Долго выбирали ресторан и остановились в конце концов на «Гроте любви». Венчаться же решили, исходя из семейных традиций, в объединенной бизнес-церкви. Посетовали лишь:
– Жаль, что Отца Прокопия не будет. Как в воду канул…
Но, конечно, всех гораздо больше волновал ход поисков Кати. Обнаружить же хоть какие-нибудь ее следы по прежнему никак не удавалось. Хотя Пилеменос и Мойша договорились о финансировании поисков, военное министерство не смогло немедленно предоставить в их распоряжение специальные разведывательные спутники. Их только что сняли с орбиты на профилактические работы до конца месяца.
Иллюзий же найти Катю традиционными способами уже никто не питал. Более того, в компании начали появляться совершенно панические настроения
– Неужели вся жизнь коту под хвост, – неустанно плакали завезенные в дом Пилеменосов Марфа и Фома Андреевы, – может какой маньяк повстречал нашу красавицу на лихом пустыре…
