— Уверен, что вы понимаете, мистер Кинкейд, — обратился Кристофер к Сэму. — Матушка не становится моложе, и мы волнуемся за нее. Жаль, не смог убедить ее, что с нами ей будет лучше.
— Мне она показалась очень сильной женщиной, — пожал плечами Сэм.
К тому времени, как родители наконец уехали, Лайра была готова вопить в голос. Она уже закрывала за ними дверь, когда ее мать сказала:
— Мы не собираемся сдаваться. Мы очень любим Джиджи и знаем, что она будет счастлива, живя с нами. Не знаю, почему ты продолжаешь ставить палки в колеса. Мы всего лишь хотим о ней позаботиться.
— Нет, — прошипела Лайра, — вы хотите прежде всего позаботиться о себе.
Лайра до боли стыдилась поведения родителей. Конечно, она не могла их изменить и давно смирилась, но жалела, что Сэм увидел своими глазами, насколько они пусты и эгоистичны. Лицемеры, потерявшие голову от жадности.
Дети должны любить родителей, но она не испытывала к своим ничего, кроме брезгливости. Как можно их любить? Да и они точно ее не любили.
После ухода родителей Лайра не могла смотреть на Сэма, но высоко держа голову, проследовала мимо него на кухню в поисках шоколада.
Видя состояние Лайры, Сэм поспешил ее отвлечь:
— Ты уже говорила с братьями?
— Что? — рассеянно спросила Лайра. — О да. С Купером. Он и Оуэн считают, что я должна приехать на ранчо и оставаться там, пока… цитирую: «вся эта история не закончится».
— Они тревожатся за тебя.
— Знаю, — кивнула она. — Я очень вежливо отклонила их приглашение погостить.
— Молодец, — улыбнулся Сэм. — У меня тоже кое-какие новости.
Он взял Лайру за руку и потянул на диван. Окно было открыто, и холодный океанский бриз шевелил занавески. Так хорошо было сидеть и чувствовать, как уходит напряжение, наполнявшее комнату несколько минут назад.
— Слушаю, — сказала она.
— Мне звонили техасские агенты, которые забирали коробки. Перебрали все книги и каждый диск. Ничего там нет.
— Книги очень дорогие.
— Знаю. Они позвали оценщика.
— Если я смогу отдать книги тем людям, которые так хотят их получить, может, тогда…
— Им не книги нужны, — покачал головой Сэм. — Подумай сама, неужели они так ценны, что за них стоит убивать? Нет, этим людям нужно что-то еще.
Немного подумав, Лайра в отчаянии сказала:
— Ты прав. Убивать ради стопки книг, даже если они стоят тысячи долларов, не имеет смысла. И это возвращает нас к началу разговора. Что они хотят?
— Мы не сдадимся, пока не узнаем, — заверил он и осторожно подтолкнул ее голову себе на плечо. Несколько минут оба молчали.
— Джиджи скоро придет? — спросил Сэм.
— Не знаю. Возможно, к девяти или девяти тридцати. Должны же Харлан с женой уложить детей в постель.
— Сколько у них?
— Пятеро.
— Так Джиджи помогает ему, давая работу?
Лайра подняла голову.
— Ты понял, да? Сейчас у него совсем нет заказов. Харлан всегда был хорошим работником, но его компания разорилась. Конечно, скоро он найдет другую, а пока…
— Строит комнату страха.
— Думаю, что это хорошая идея, — заметила она, кладя голову ему на плечо. — Сэм, сколько еще ты пробудешь здесь и когда приедет новый телохранитель?
— Не раньше, чем мы вернемся в Лос-Анджелес, — отрезал Сэм. — Но сначала проводим Джиджи до аэропорта.
— И благополучно посадим на самолет, — добавила она.
— Пойдем наверх.
— О нет, не сейчас.
Сэм перетащил ее себе на колени, обнял и стал страстно целовать. Все ее сопротивление мгновенно улетучилось.
— Пойдем наверх, — повторил он перед тем, как снова поцеловать.
У Лайры была целая куча причин, по которым это делать не следовало, но в конце концов она уступила.
Сэм не позволял ей стесняться и сдерживаться, и вскоре она безраздельно отдалась ему. Он любил видеть ее обнаженной, любил, когда она прижималась к нему во время оргазма. Любил, когда ее губы распухали и краснели, а глаза затуманивались от его поцелуев. И терпеть не мог уходить от нее.
Лайра была одета и спустилась вниз как раз к возвращению Джиджи.
— Ужин был чудесным. Просто чудесным, — объявила бабушка. — И отец Генри был так доволен собранной суммой.
— Прекрасно, — кивнула Лайра.
Бабушка подошла ближе и нахмурилась:
— Что с твоим лицом? Словно ободранное.
— Правда? — фальшиво удивилась Лайра. Уж она знала, почему ее лицо исцарапано: это все усики Сэма. Ухмылявшийся злодей стоял за спиной Джиджи.
— Лайра, я обещала отцу Генри, что ты навестишь его завтра и отдашь чек перед возвращением в Лос-Анджелес.
— Обязательно, — пообещала она. — Сколько ему дать?
— Ста тысяч будет достаточно.
Лайра ни на секунду не поколебалась. Никаких вопросов, никаких объяснений.
— А Харлан… — продолжала Джиджи.
— Хочешь, чтобы я заплатила ему вперед, пока ты будешь на ранчо?
Джиджи кивнула и объяснила, сколько нужно заплатить Харлану.
— Это с учетом материалов, которые ему придется купить. Он намерен поспешить и закончить комнату через три недели, потому что снова начинает работать в полную смену.
— Он получил работу? — обрадовалась Лайра.
— Решил начать собственное дело. Первым его подрядом будет пристройка к приходской школе. Там ужасно тесно, — добавила бабушка. — Когда завтра приедешь к отцу Генри, увидишь своими глазами.
— И церковь, и школа нуждаются в ремонте, — согласилась Лайра.
— Наш приход бедный, — вторила Джиджи. —Люди как-то выживают.
Она поцеловала Лайру и знаком велела Сэму нагнуться, чтобы и его поцеловать.
— А теперь мне пора.
— Джиджи, я буду очень благодарен, если вы ляжете в гостевой комнате, а я переночую на диване, — сказал Сэм.
Лайра посчитала это прекрасной мыслью.
— Конечно, Харлан повесил пластиковую занавеску, но пыль все равно проникает. Не стоит там спать.
— Но, Сэм, вам будет неудобно на диване, — запротестовала бабушка.
— Все прекрасно, — заверил он, — я могу спать где угодно.
— Я уже сменила постель, — уговаривала Лайра, что было абсолютной ложью. Но поскольку Сэм ни разу не ночевал в гостевой комнате, простыни оставались чистыми. К счастью, у Джиджи все белье было белым.
Лайра подождала, пока бабушка поднимется наверх, прежде чем придвинуться к Сэму и прошептать:
— Сегодня никаких забав.
— Договорились.
Сэм притянул ее к себе и поцеловал. Но она его оттолкнула:
— Что ты делаешь?
— Как что? Забавляюсь, конечно.
— То есть стоит мне о чем-то попросить, как ты поступаешь наоборот? Может, и мне последовать твоему примеру.
