— Я хотел тебя трахнуть и ударить его кулаком за то, что он прикасался к тебе.
— Как ты нас нашел?
— Шакал. Он вспомнил ожерелье, которое ты носишь, и после проверки тысячи ожерелий с морскими звездами, он, наконец, нашел одно, точно такое же, как у тебя, на eBay. Он связался с продавцом и спросил, где было куплено украшение, и они указали на здешний магазин. Мы прилетели сюда и показали твою фотографию. Менеджер узнала тебя, и сказала, что вы с Коулом приходите пару раз в неделю.
Пальцы Кейси коснулись тонкой цепочки.
— Коул купил его для меня. Реабилитационный центр предоставляет рабочие места для инвалидов, и Коул экономил все заработанные деньги для нашего отпуска и потом купил мне это ожерелье, пока мы были здесь. Марта покупает часть ракушек, которые находит Коул. Те, с которыми он не может работать сам.
— Я понимаю, почему ты сбежала сюда. Здесь очень спокойно. Мы привезем моих детей сюда, когда я возьму отпуск.
— Я не смогу вернуться, Макс. Рене, скорее всего, уже выдвинула против меня обвинения в похищении.
— Нет, она этого не сделала. Айс уговорил ее подписать документы о передаче опеки над Коулом мне. Она собирается переехать к сестре в Южный Техас. Магг ушел от нее и разводится. Ты больше не увидишь эту суку снова.
Кейси отстранилась от Макса. Ей было все равно, куда поедет Рене, ее волновал только Коул. Прежде чем она смогла выразить свое беспокойство, Макс продолжил:
— Успокойся. Я оставляю решение за тобой. Думаешь, Рене будет тягаться с тобой, когда опекуном Коула буду я?
— Нет, она не настолько глупа, — согласилась Кейси, снова придвигаясь к Максу.
— Мэйсон тоже не будет тебя беспокоить.
— Он больше не Хищник?
— Мэйсон предал Магга, поэтому с ним покончено. После того как мы узнали про Коула... Скажем так, это Мэйсон теперь в реабилитационном центре. Он больше никогда не причинит вреда тебе или Коулу. Черт, он даже задницу себе подтереть не может.
Кейси догадалась, что Макс осторожничает в словах, но почувствовала, как у нее будто гора свалилась с плеч.
— Я должна защитить его, Макс. Он всегда защищал меня. Коул никогда бы не позволил причинить боль более слабому человеку. Он, в самом деле, особенный.
— Он во многом похож на сестру, — на этом Макс прекратил разговор и поцеловал ее.
— Я люблю тебя, Кейси. Я позабочусь о тебе и Коуле, — он уложил ее на песок, и она обхватила его широкие плечи. — Я скучал по этому, — Макс уткнулся лицом в изгиб ее шеи.
— По чему? — пробормотала Кейси.
— По тебе, в моих руках.
— Я тоже скучала по этому, — призналась она. — Но не только по этому.
— По чему же еще?
— По твоей улыбке. Я скучала по тому, как ты мне улыбаешься.
— Кейси? Что ты делаешь?
Кейси подняла глаза и увидела, что Коул стоит с другими Хищниками на крыльце, глядя на них.
— Мы целуемся.
— Это не выглядит очень весело.
Кейси весело рассмеялась, когда Макс поднялся и протянул ей руку, помогая встать.
— Я знаю кое-что, что тебе понравится больше. Как насчет того, чтобы найти как можно больше ракушек, которые мы сможем забрать домой?
— Домой?
— Макс хочет, чтобы мы жили вместе с ним. Что скажешь, ты не против?
Коул взволнованно изучал лицо Макса.
— Я научу тебя ездить на мотоцикле, — Макс, не стесняясь, пытался подкупить его.
— Нет, не научишь, — но было слишком поздно. На лице Коула читалось предвкушение.
— Давай, Коул, ты можешь помочь мне найти большую ракушку.
Кейси решила не развивать эту тему. Она положит этому конец раньше, чем Макс действительно начнет учить его.
Они обошли весь пляж в поисках ракушек, и несколько Хищников тоже присоединились к ним. Байкеры сняли кожаные куртки и показывали свои находки Коулу, рассматривая то, что удалось найти ему. Они с такой добротой относились к ее брату, что Кейси почувствовала комок в горле.
Их с Коулом мечты были уничтожены много лет назад. Теперь пришло время начать все заново… с Максом.
— Посмотри на меня, Кейси!
Она нервничала, но заставляла себя не беспокоиться, пока Макс и Коул ездили вокруг автостоянки. Она едва могла их видеть из-за множества байкеров, которые колесили на своих байках. Гонки на мотоциклах принесут сотни долларов, которые будут пожертвованы в фонд для людей с особыми нуждами. Идея запустить программу обучения в Квин-Сити, для таких, как Коул, принадлежала Максу. Хищники давали уроки вождения байка для тех, кто был достаточно смелым, чтобы попробовать.
— Не надо так переживать. Он находится в надежных руках, — поддразнила Вида.
— Да, он в надежных руках.
Кейси была невероятно счастлива. Благодаря Максу, прошедшие два месяца вселили в Коула еще больше уверенности. Они нашли место, где Коул мог взаимодействовать с другими людьми, и ему нравилось общаться со своими новыми друзьями. Миссис Вессон, вдова, всю свою жизнь посвятила помощи людям с отклонениями. Попечители могли спокойно работать, оставляя своих подопечных в ее доме, зная, что о них позаботятся и познакомят с окружающим миром. Кейси часто вызывалась помочь, когда работала неполный рабочий день в банке.
Она была довольна переменами в своей жизни. Ее приняли в свой круг общения Вида, Сойер, Пенни и Грейс. Единственное, что омрачало счастье, это отсутствие физической близости. Макс не занимался с ней сексом с момента ее возвращения.
Она спала в одной из спален наверху, которая находилась возле спальни Коула. Макс спал в спальне внизу, один. На выходных парни закрывались в спальне Коула, и их смех разносился по всему этажу. Ей приходилось несколько раз говорить им, чтобы ложились спать, но они игнорировали ее, и прежде, чем она успевала закрыть дверь, их смех и голоса вновь становились громкими. У Макси и у Кейси были отдельные комнаты, но они часто лежали вместе на кровати и смотрели фильмы, пока не засыпали.
Когда она пыталась поднять вопрос об отсутствии близости, Макс неизменно менял тему или же сбегал в гараж, чтобы поработать с мебелью. Когда Коул уже был в постели, она брала свою электронную книгу, выходила на улицу и читала, пока Макс работал. Успокаивающий звук его работы дарил умиротворение, которое она искала всю свою жизнь. После напряженных лет жизни с Рене и страха за Коула, это было все, чего она желала в жизни.
— У меня есть пожертвование от банка. Все филиалы скинулись, — Джанна помахала чеком в воздухе. Кейси протянула к нему руку, но Джанна не отдала.
— Хм-хм, для начала я хочу попросить об услуге.
Кейси ждала, в то время как другие женщины уставились на них с любопытством.
