Помешав соус большой деревянной ложкой, Ксения закрыла глубокую сковороду крышкой и выключила огонь. Еда готова. Подумав секунду, девушка достала глубокую тарелку, положила себе немного соуса и уселась за стол с книжкой.
Сегодня Ксения расстаралась на славу, и если бы Тата пришла пораньше, как обещала, они могли бы поесть вместе. Как-никак у них праздник – семь лет Дымке. По этому поводу Ксения приготовила свой фирменный соус – картошку с мясом и подливой из помидоров с добавлением сыра, зелени и корейской морковки. А еще сделала капустный салат, сварила компот и купила любимые теткины оливки без косточек. Но у Таты, как всегда, планы на вечер изменились в последнюю минуту, поэтому праздничный ужин сам собой превратился в самый обычный.
Поев, Ксения отложила детектив и включила маленький телевизор, стоящий на холодильнике. Ни один из каналов не порадовал ее, и девушка, вымыв посуду, с неохотой вернулась к книжке. Интересно, почему именно в те моменты, когда Ксении не по себе, дома совершенно нечем заняться? Еще два дня назад она все перестирала, а вчера сделала генеральную уборку. Готовка не заняла у нее много времени, и вот теперь только и остается, что неприкаянно бродить из комнаты на кухню и обратно, мучаясь ожиданием и не находя себе места! Скорей бы уж, что ли, Наталья позвонила, сил никаких больше нет терпеть эту неизвестность!
Дымка с протяжным мявом потерлась о ее голые ноги. Ксения, рассеянно погладив темно-серую спинку любимицы, достала из холодильника ряженку и налила немного в желтую кошачью миску. Животное вывернулось из-под руки хозяйки и накинулось на угощение. Обычно Ксения не давала Дымке ничего молочного, но в день рождения можно это позволить, если совсем немножко, конечно. Бабушка так всегда и говорила: если нельзя, но очень хочется, то можно! Ксения грустно улыбнулась и, перешагнув через Дыму, вышла из кухни.
Как же ей не хватает любимой бабушки! Вот бы с кем она сейчас могла всем-всем-всем поделиться, и бабушка обязательно бы ее выслушала, погладила по голове и сказала, что она, Ксюша, умница и что у нее непременно все получится!.. Но бабушки уже два года нет на свете, и Ксению больше никто никогда не назовет своей внученькой, малышкой, никто не спросит, почему она такая «смурная», и не приготовит на завтрак булочки с кремом. Да что там, только бабушка могла искренне считать ее красавицей!.. Смахнув слезу, Ксения невольно усмехнулась и бросила взгляд на свое отражение в стекле серванта. Пепельного цвета волосы, бледная кожа со светло-коричневыми крапинками веснушек – еле видимые, но все же они тут, никуда не делись… И эти жуткие, почти белесые, ресницы и брови! Да уж, как же нужно любить человека, чтобы считать столь блеклую внешность привлекательной!..
Ну и ладно. Вот Ксюшина красивая мама когда-то вышла замуж за ее некрасивого папу и была с ним счастлива много лет! По крайней мере, Ксении хочется верить, что родители любили друг друга, а не просто жили вместе «ради детей». Но разве так случается, чтобы любовь взяла и закончилась в один момент, в один день, словно ее и не было никогда?.. Ксения ударила рукой по диванной подушке и закрыла глаза. Хватит, надо гнать прочь эти мысли! Прочь, прочь, прочь… Вслед за мыслями о родителях цепочкой потянутся другие: о разлуке с мамой и братом, о папиной Катеньке, которая старше Ксении всего на два года, о том вечере в гостинице и о мужчине, который…
Вскочив с дивана, Ксения пулей вылетела в коридор и остановилась только в ванной. Открыв кран, она, мгновение поколебавшись, сунула лицо под холодную струю воды. Вот так тебе за твои мысли о нем. Об этом. Ты должна думать только о работе! Что сегодня сказала Наталья? У гендиректора состоялся важный разговор, в среду или четверг в агентство прибудет представитель крупной московской фирмы… В общем, теперь можно не сомневаться, что работа появится, и немалая.
Ксения вытерла лицо жестким полотенцем и подмигнула своему умытому отражению. Что ж, Наталья обещала позвонить ей после совещания, сейчас уже почти десять часов, значит, скоро она узнает самые свежие новости. О том, что это за фирма, чего она хочет от «B-J» и что поручат лично Ксении. Кто знает, может быть, после этого проекта, с которым она блестяще справится, ее начнут уважать на работе, и даже Краснов скажет: «Ксения Разумихина? Это очень талантливый дизайнер!» Жильцов тут же возьмет ее на полную ставку и обязательно повысит зарплату. Тата поймет, что зря недооценивала племянницу, и, наверное, извинится перед ней, Ксения обязательно ее простит и улыбнется: мол, ладно, все пустяки! А еще тетка наконец-то осознает, что внешность в человеке – не самое главное, и если Ксении далеко до красавицы, это вовсе не значит, что она неудачница!
Глядя на себя в зеркало, девушка расправила плечи и гордо выпятила подбородок. Потом наклонилась близко к своему отражению и внимательно осмотрела все лицо, сантиметр за сантиметром. Конечно, было бы куда лучше, если б ее губы оказались чуть пухлее, а нос – менее курносым. Господи, а на фигуру вообще лучше не смотреть… Да, тетка права, с такой внешностью Ксении не светит никакой любви. Ну и не надо, пусть в ее жизни не будет мужчин… Больше никогда. Ей и не надо никого… больше.
Внезапно в тишине квартиры раздались резкие трели, и Ксения, едва не споткнувшись о Дымку, с радостью бросилась к телефону. Высвободив руку из кармана теплого шерстяного халата, она прижала к уху плоскую белую трубку, оборвав трезвон торопливым «ало», и с удовольствием услышала в ответ жизнерадостный голосок Натальи. Совещание закончилось. Судя по «домашним» звукам, подруга уже пришла домой и теперь пыталась перекричать Ромку с Анечкой:
– Ксюх, можешь записывать. Называется «Золотая рыбка»… Сеть московских магазинов расширяется, открывает филиалы по всему Поволжью и в связи с этим проводит широкую рекламную кампанию… Сережа, отними у Ромки молоток, быстрей!.. Знаешь эти магазины? Аппаратурой всякой торгуют, ну, слышала, наверное, их рекламу по радио: «Чего тебе надобно, старче? – Новый плеер для моей старухи!»… Нет? Ну, неважно, у них видео-, аудиоаппаратура, еще, кажется, компьютеры. Короче, мощная организация. Так вот, одновременно с открытием магазинов они затеяли акцию в помощь детским домам, другим детским учреждениям, мои ребята сейчас составляют список… Под это дело – буклеты, календари, детский журнал и несколько видов рекламных плакатов. И – важный момент! – благотворительный концерт в ночном клубе. В каком, мы еще уточняем, но будут приглашены звезды, это уже решенное дело. Все средства пойдут в фонд детских домов. Главное – сам концерт проводим тоже мы… Аня, подожди, я договорю с тетей Ксюшей и поиграю с тобой!
