Высший маг Воздуха кивнул.
— Да, моя Королева, — отозвался он, когда сообразил, что она не увидела его кивок, по-прежнему сосредоточенная лишь на своей тарелке.
— Вернись на свое место, — холодно приказала она мятежному дракону, не повернув головы.
Слушая тяжелые шаги Одхрана, выполнявшего приказ.
Грохнувшего стулом в знак протеста, прежде чем на него сесть.
"Главное, что сел", — подумала "Королева".
— Вы не Шаналла? — спросил кто-то с конца стола.
"Лед тронулся", — подумала она, сама теперь не зная радоваться ли этому.
— Нет, — ответила копия их Королевы. — Меня зовут Кайла, — представилась она и почувствовала дикую головную боль, в ужасе зажав ее руками.
Перед закрытыми глазами стали мелькать образы, мысли и планы Шаналлы, которые она скрывала от своего двойника.
— Королева? — осторожно позвал ее Лиар.
Кайла распахнула удивленные глаза.
— Она хотела убить меня.
— Что? — переспросил Муж, озвучив общий вопрос.
— Это она связала наши личности, чтобы снова почувствовать через меня вкус жизни. Но когда я практически погрязла в вашей с ней жизни, больше, чем в собственной, то перестала представлять для нее интерес и она решила убить меня.
— В ту ночь? — спросил Даан, убеждаясь в своей догадке.
— Да.
— Но ты здесь, — зло прошипел дракон. — Цела и невредима.
— Да.
— Шаналла вернется? — задал вопрос все тот же воин с конца стола.
— Нет.
— Почему? — спросил Тайерган.
Голова раскалывалась на части от остаточных воспоминаний Королевы.
— Я убила ее, — потрясенно выдохнула Кайла.
— Этого не может быть, — не мог поверить в подобное один из воинов, хотя согласились с ним многие. — Вы сильнее ее? В Вашем мире магия сильнее?
— В моем мире вообще нет магии, — ответила Кайла. — И в нашем с ней противостоянии не участвовала магия. Возможно, она привыкла полагаться на нее столь же сильно, сколь и не ожидала встретить от меня такой яростный отпор. В одном теле не может существовать обе личности. Одна из нас была обречена, как только Шаналла произнесла заклинание.
— Но у Вас есть магия, — сказал другой воин.
— Я получила силу Ведьмы вместе с ее телом
— Магией еще нужно уметь пользоваться, — пытался подловить ее на чем-то Одхран.
— У меня было восемнадцать лет, чтобы в этом разобраться, — парировала Кайла.
— Вам восемнадцать лет? — удивился Киан.
— Нет, — в ужасе выдохнула Кайла. — Мне тридцать шесть. Если бы Шаналла связала нас с моего рождения, моя психика точно бы пострадала.
— Почему десять? — раздраженно задал вопрос Одхран, совершенно не желая слушать ничего ни о ней ни о ее психике.
— Что? — не поняла "Королева".
— Почему только десяти воинам будет даваться вольная каждый день?
— Чтобы это не повлияло на способность обороны дворца, — ответила Королева.
Воины согласно кивнули.
— Ничто из сказанного здесь не должно покинуть его пределы, естественно, — предупредила Кайла.
— Почему нет? — не унимался мятежник.
— Во избежание смуты и возобновления военных действий со стороны наших недружелюбных соседей. Мудрый дракон сам не в состоянии догадаться?
— Мудрый дракон удивлен, что ты до этого додумалась.
Голова оборотня дернулась от звонкой весомой пощечины.
Вот только Королева осталась сидеть там же, где и сидела.
Воздействуя магией.
— В следующий раз по морде тебе врежу я, — прорычал Даан.
— И он будет не один, — добавил Раа.
— Встретимся на арене, — выплюнул Одхран.
— Не сомневайся, — отозвался Лиар.
— Известно ли тебе, — переключился дракон, отмахнувшись от Мужей, — благороднейшая из королев, — не упустив возможность съязвить, — что у твоих рабов из-за рабских браслетов не встает ни на кого, кроме тебя?
— Известно, мудрейший из драконов, — ответила в тон ему Кайла. — Ты видишь в этом проблему?
— А ты нет?
Мужья застыли, испепеляя яростным взглядом дракона.
Королева успокаивающе накрыла ладонями сжавшиеся кулаки сидящих по обе стороны Лиара и Раа, которые попытались расслабиться, подчиняясь желанию Жены. Подавая пример остальным.
— Нет, — ответила Кайла, не отводя взгляда от узких зрачков. — Мне же это не мешало.
— И что бы это значило? — ядовито скривился оборотень.
— Это значит, — чеканила Королева, — что у меня тоже не встает ни на кого, кроме вас. Я восемнадцать лет видела ее глазами. Всегда. Изнывала от желания, когда она была с кем-то из вас. Не в силах даже прикоснуться. Ища замену. В состоянии возбудиться или кончить только, когда представляла кого-то из вас.
Кайла заметила странную неподвижность затаивших дыхание присутствующих мужчин.
— В общем, — пыталась придать она своему тону непринужденность, — включай фантазию, дракон. И желательно, закрой глаза — помогает.
Он согнул, находящуюся в руке вилку, но больше ничего не сказал.
— Если мы попробуем утолить свое желание с другой женщиной, это лишит нас возможности когда-либо разделить с Вами ложе? — узнала Кайла все тот же голос с конца стола, взглянув в совершенно черные, без белка, глаза.
Скользнула взглядом по длинным платиново-белым прядям волос, с черными кончиками, покоившимся на сильной обнаженной груди. Некромант. Их было несколько в гареме. Бездонные черные глаза, в которых клубилась тьма, ее пугали.
— Нет, — ответила она, с трудом сглотнув. — Если у вас не появятся семьи.
Мужчины отмерли, зашевелившись, переглядываясь, переговариваясь.
Она будто произнесла некое заклинание, которое всех расколдовало.
— Вы серьезно? — с недоверием спросил еще кто-то справа. — Мы можем завести семьи?
— Да, — уверенно ответила она. — Представляйтесь, пожалуйста, когда говорите. Я, конечно, не обещаю, что запомню ваши имена сразу, но я попробую.
— Скаа, — представился говоривший.
— Как ты себе это представляешь, если мы хотим лишь тебя, являясь твоими рабами? — яростно выплюнул дракон, возвращая всех с небес на землю.
— Ты повторяешься, — раздраженно отозвалась Кайла. — Вы же не любите меня, — аргументировала, тем не менее, она. — Рабские браслеты пока не сниму, уж простите, — обратилась она уже ко всем.
— Пока? — раздался голос слева. — Меня зовут Шэ, — поспешил добавить мужчина,
— Ваше Величество.
— Да "пока", — ответила она, благодарно ему улыбнувшись.
— Как можно получить свободу? — крикнул еще кто-то. — Я — Уаллгарг.
Кайла тяжело вздохнула.
— Я постараюсь стать королевой, которую вы захотите защищать по доброй воле, — огорошила она наложников. — До тех пор я и не могу снять браслеты.
Мужчины застыли, не сводя с нее потрясенных взглядов.
Даже Одхран не нашелся, что съязвить.
Раа взял ее руку, чтобы поднести к своим губам. Поцеловать чувствительную ладонь.
— Ты чудо, — тихо сказал он. — Не только наше. Всего королевства. О котором никто не смел даже мечтать.
— Ara, — отмер надменный дракон, на которого уже никто не обратил внимания.
— Расскажите о своем мире, — заговорил некромант, привлекая внимание королевы. — Иарл, — представился он, отвечая на ее вопрошающий взгляд.
— Что именно тебе интересно?
— Кто им правит? Много ли там магов? — предложил варианты Иарл.
— В моем мире нет магии, и правителя выбирает народ каждые четыре года.
— Мне нравится, — улыбнулся дракон. — Не хочешь дать народу этого королевства такое же право?
— Я понимаю, к чему ты, не в первый раз, клонишь, Одхран, — ответила Кайла, с вызовом глядя ему в глаза. — Нет, не хочу. Я люблю этот мир, его народ и хочу быть его королевой. Я знаю, что могу многое изменить и сделать его счастливее. У меня было время подумать над тем как, когда я видела ее глазами все эти годы.
— И дело вовсе не в том, что ты не желаешь добровольно отказываться от той безграничной власти, которая сейчас находится в твоих руках? — подсказывал дракон, насмешливо глядя ей в глаза.
