— Эм, Бреннан не знает, что я здесь.
Она кивнула.
— Умно.
— Это Адам, — объявила я, тут же сменив тему.
Талия пока не упомянула никого из группы, только менеджера "Брайт Трэджэди". Мерзкая и трусливая часть меня всё ещё надеялась, что я смогу спасти этот вечер. И мои отношения с Адамом.
— Мой парень.
На лице Талии сначала отразилось радостное удивление, но через секунду вид у неё стал такой, будто она была готова воскликнуть что-то типа "Чёрт побери!". Она попыталась скрыть свои эмоции, прищурив свои только что округлившиеся глаза, но у неё плохо получалось сдерживать все те мысли, что приходили ей в голову.
— Твой парень? Как здорово, — она резко протянула руку вперёд, чтобы пожать Адаму руку. — Я так рада с вами познакомиться. Я Талия Феррин.
— Рад познакомиться, — ответил вежливо Адам. — Откуда вы знаете друг друга?
Волна облегчения прокатилась внутри меня. Адам не знал, кто такая Талия.
— Мы давно друг друга знаем, — быстро ответила я. — Очень-очень давно. Мы, можно сказать, ну… выросли вместе.
Талия насупилась, неодобрительно сморщив свои ярко-розовые губы.
— Так вот чем мы занимались?
Я измерила её взглядом.
— Именно этим мы и занимались. Я имею в виду, росли. А разве нет?
В её тёмно-карих глазах сверкнуло что-то похожее на понимание, и в своей обычной манере, Талия выдала первое, что пришло ей в голову.
— О Боже, они не знают, что ты здесь. Никто не знает, что ты здесь!
— Кто они? — спросил Адам, а я начала мотать головой, так как всё ещё пыталась остаться незамеченной, насколько это было возможно.
— "Брайт Трэджэди" любимая группа Адама. Он удивил меня, достав билеты.
На мне было надето чёрное гофрированное платье без бретелек, расклешенное книзу, с кожаным верёвочным ремнём. Мои пышные волосы были распущенны, и до этого разговора я чувствовала себя довольно экстравагантной. Сейчас же мне казалось, что я была абсолютно голой. Полностью раздетой. Мне понадобились все мои силы, чтобы просунуть указательный палец под чокер, который вдруг оказался очень тесным, и натянуть его, чтобы я могла нормально дышать.
— Невероятно, — пробормотала Талия, которая явно испытала ко мне отвращение.
Ну ладно, это была более знакомая территория. Именно такую Талию я и знала. Я понимала эту Талию.
— Было здорово повидаться с тобой, — сказала я ей. И это была правда. Но сейчас мне хотелось спрятаться под какой-нибудь камень, пока их автобус не покинет город. — Ну, тебе пора возвращаться к… своим делам, — я откашлялась и бросила на неё умоляющий взгляд.
Неожиданно за её спиной возник гигантский мужик. Он был таким большим, что переплюнул бы самого рестлера Дуэйна, по прозвищу Скала. Многие люди тут же пугались, завидев его. Но для меня он был олицетворением безопасности. Дома. И той жизни, в которой он был для меня этим всем.
— Кло! — произнёс он своим низким, хриплым голосом. — Мне нравится рыжий цвет.
— Привет, Биш!
Полное имя: Бишоп Майес. Профессия: Лучший телохранитель. Только я звала его Бишем. Я не могла вспомнить, чья это была идея, его или моя.
— Рада тебя видеть.
И на это раз я имела это в виду. Мы многое пережили, он и я. И в отличие от Талии, он всегда был на моей стороне.
Его глаза, точно лазеры, тщательно осмотрели помещение, отметив каждого, кто стоял рядом с нами. Именно это свойство делало Биша особенно опасным.
— Кто здесь с тобой сегодня?
Моя робкая улыбка вполне могла рассказать миру о том, что мне больше не нужна была охрана.
— Мой парень, — сказала я ему, подтолкнув Адама вперёд. — Это Адам. Адам — это ещё один мой старинный друг, Биш.
Адам теперь уж точно чувствовал себя неловко из-за всего того неожиданного внимания, направленного на меня. Я ощущала, как от него волнами исходило раздражение от непонимания того, что происходит. Мы редко о чём-то спорили с тех пор как начали встречаться. За все шесть коротких месяцев отношений у нас была всего одна настоящая ссора, которая потребовала извинений. Сердце скукожилось у меня в груди, и всё, чего мне сейчас хотелось, это исчезнуть.
И почему мне казалось, что я смогу остаться незамеченной на этом концерте? Почему я не сказала ему ничего ещё дома? По крайней мере, я могла бы объяснить ему, что могло случиться, если бы меня заметили.
Задним числом я понимала, что всё это неправильно, но, чёрт побери, это была большая ошибка, которую я уже совершила.
— Она одна, мать его, — встряла Талия, когда Биш неловко пожал Адаму руку, при этом смотря на него так, словно это был пришелец с дугой планеты.
Последние два года существования "Брайт Трэджэди", Биш всегда поддерживал отношения Кая и Кло. И, похоже, Талия тоже, если только её можно было заставить признать это.
— Мы пришли насладиться шоу, — я взяла Адама под руку. — Из зала.
Два моих старых друга моргнули несколько раз, словно я говорила не по-английски.
— Это не очень хорошая идея, мисс Кловер, — сказал, наконец, Биш. Стальной тон его голоса не оставлял места для возражений.
Талия достала телефон и начала набирать сообщение, её пальцы бешено двигались по небольшой клавиатуре.
— Это логистический кошмар, Кло, — прорычала Талия. — Ты должна была нас предупредить, мать его.
О, нет. Только не это. Меня снова начало засасывать в его мир. Я ушла. Я полностью порвала с ними. И единственная причина, по которой я была сегодня здесь, это поддержать моего милого, доброго и очаровательного парня, чёрт побери.
— Это не так, — быстро ответила я настойчивым тоном и ещё крепче схватилась за руку Адама. — Всё в порядке. Всё будет хорошо. Мы просто потусуемся на галерке и уйдём до выхода группы на бис. Здесь нет ничего такого.
Биш повернул голову и издал низкий грозный свист. У Талии была схожая реакция, вот только её глаза округлились так, что готовы были вылезти из орбит.
— Он убьёт нас. Ты же осознаешь это? Мы оба трупы, — она задумалась на секунду, а потом добавила: — Ещё и безработные.
— Но…
Она подняла указательный палец вверх, прерывая меня.
— Я не для того работала эти гребанные десть лет, чтобы меня сейчас уволили. После всего, что было! Ты меня понимаешь?
Вот дерьмо.
— Я отведу их в ложу, — предложил Биш. — Там никого нет. Они будут в безопасности.
Талия бросила на него взгляд, который я не совсем поняла. Это было что-то среднее между "Ты что шутишь, мать его?" и "Хорошая идея". Она одобрительно кивнула. Затем повернулась ко мне.
— Вы же останетесь после шоу?
Мой желудок упал прямо к ногам, потянув за собой и лёгкие.
— Не думаю, что это хорошая идея.
Она снова кивнула, словно вообще не услышала меня.
— Вы останетесь после шоу. Или моё расчлененное тело будет во всех вечерних новостях, и ты никогда не сможешь простить себя за это.
— Пройдёмте, мисс Кловер, — сказал Биш, который даже не позаботился о том, чтобы предложить Талии успокоиться.
— Я так понимаю, мы идём в ложу, — пробормотала я Адаму, когда Биш развернулся и начал пробираться сквозь плотную толпу, которая с лёгкостью расступалась перед ним.
— Кловер, кто эти люди? — спросил Адам, который явно нервничал из-за событий последних нескольких минут.
Вот и момент истины. Теперь я уже не смогу выкрутиться. Я закрыла глаза на долю секунды, желая оказаться сейчас в его доме. Жаль, что я не призналась ему во всей этой отвратительной истории, связанной с его любимой группой, в первый же день нашего знакомства. Сейчас я бы многое сделала иначе — включая ту ситуацию пять лет назад, когда я сбежала после самой трудной ночи в своей жизни.
— Они вместе с группой. Они с… "Брайт Трэджэди".
Он споткнулся, но смог удержаться на ногах и не уткнуться лицом в широченную спину Биша, похожую на амбарную дверь.
— Ч-что?
— Они мои друзья потому что… потому что я когда-то играла в этой группе.
