Я подхватилась и выскочила из-за стола под возмущённый ропот родни. Заскочила на кухню и залпом опрокинула в себя стакан воды. Да, я высказала свои мысли вслух, но кто бы знал, каких моральных сил мне это стоило. Руки дрожали, а лицо пылало.
Следом прибежала мама.
- Ник, ты чего? Разве можно так себя вести?
- А им можно, мам? Почему ты защищаешь их, а не меня в этой ситуации? Им можно тюкать меня, хвалясь своим жизненным опытом, «правильными взглядами», мнимой устроенностью в жизни, а мне указать им на их бревно в глазу ни-ни? Удачно устроились, выставляя себя в выгодном свете за мой счёт!
- Ты не права. Они просто за тебя волнуются, - не согласилась мама.
- А я считаю, что Моника права, - появилась на кухне тётя Рая.
- Она повела себя невоспитанно! У меня на празднике!
- Её невоспитанность выражается в том, что она заткнула рот всем «сопереживающим» или указала на то, что в их жизни тоже не всё идеально, чтобы поучать других? Или на элементарный такт указала? Им самим не хватает мозгов, чтобы понять, что не стоит вот так лезть в чужую жизнь. Моника даже не их ребёнок, а тем более всё это преподносить таким тоном и перед толпой людей.
- Они нам не чужие, Рая.
Тётушка раздражённо махнула рукой и обняла меня, пытаясь успокоить.
- Всё у тебя будет хорошо, зайчонок. Не слушай всех этих злопыхателей. Плюнь и разотри. Ты обязательно встретишь своё счастье.
- Ты и меня злопыхателем назвала? – взъерепенилась моя матушка.
- Ой, Тань, не начинай.
В маминых глазах блеснули слёзы. Отлично! Как только что-то говорили ей наперекор в ход шли истерики. Слёзы, обиды. Я понимала, что это метод манипуляции и давление на жалость, но каждый раз действительно чувствовала себя неблагодарной сволочью. И всегда защитной реакцией было полное отторжение родительницы. Реакция полностью противоположная маминым ожиданиям.
Вот и сейчас я схватила сумку и рванула к выходу.
- Ты меня извини мам, я порчу тебе настроение. Мне лучше уйти, чтобы не мозолить глаза своей ущербностью и невоспитанностью.
Выскочила, громко хлопнув дверью, и понеслась на улицу.
Глава 8
Моника
Через двадцать минут добралась домой. Стояла во дворе, но никак не заходила. В душе кипела злость, обида и негодование. Мне было так пакостно, что по щекам покатились безмолвные слёзы. Радовалась, что сейчас глубокий вечер, на улице темно, и никто их не увидит.
Никогда не плакала на публику в отличие от мамы. Даже в детстве, когда несправедливо обижали в школе, я предпочитала закрыться в спальне и пережить своё горе в одиночестве. Мама, по-моему, искренне считает, что я в принципе не плачу никогда. Она мне так и говорит: «Ты чёрствая и бессердечная! Видимо вся в папочку».
Я никогда с ней не спорила. Если она не способна увидеть боль своего ребёнка по глазам, то о чём можно говорить и что доказывать? А не плакала я в присутствии людей по одной причине – мне всегда казалось это унизительным.
Вот и сейчас, скрылась от посторонних взглядов на лавочке в густых зарослях сирени, обхватила себя руками и попыталась успокоиться. Подышу свежим воздухом, приду в себя немного, а потом пойду домой. Нечего на Ляльку негатив выплёскивать. Ещё заболеет…
Просидев возле дома целый час, вылезла из своего убежища и тяжело вздохнула. Снова разболелась голова, грозя мне бессонной ночью.
- Девушка, это Лермонтова, 7/1? - раздался неожиданный вопрос.
Повернулась и посмотрела на парня, который застыл напротив с милой улыбкой на лице.
- Нет. Это Лермонтова, 7. Вам нужен соседний дом, - указала на рядом стоящую свечку и собралась заходить в подъезд, но меня остановили.
- Постойте! Похоже, я уже нашёл, что искал, - проговорил парень, светясь белозубой улыбкой.
- Что, простите?
- Вы меня покорили с первого взгляда! Не уходите, прошу! Давайте сходим завтра на свидание?
- Эммм, - я в шоке застыла на пороге, смотря огромными глазами на парня. А ничего такой. Симпатичный.
- Соглашайтесь! Обещаю, что скучно не будет.
Впервые ко мне так откровенно клеились прямо на улице.
- Даже не знаю, - тихо проговорила, не веря в реальность происходящего. И наверняка ведь выглядела сейчас не лучшим образом. Проплакала целый час. Видно парень просто не разглядел в темноте, и ему примерещилось, что я красивая. А завтра при дневном свете он поймёт, что ошибся…
- Ну, пожалуйста! – парень состроил умильную рожицу. – Меня Денис зовут, а вас?
- Моника, - промямлила едва слышно.
- Очень необычное имя. Вам идёт. Прошу, Моника, дайте мне шанс!
- Ладно, - наконец, сдалась я под таким напором.
Денис тут же достал телефон, записал мой номер и сказал, что приедет завтра в 18-00.
Я в трансе поднялась на лифте до своего этажа, зашла в квартиру и, подхватив Ляльку на руки, доверительно поведала:
- Меня на свидание позвали. Представляешь, Ляль? И парень симпатичный. Голубоглазый брюнет. Обаятельный такой.
Кошка одобрительно муркнула, с обожанием глядя мне в глаза.
И день уже не казался мне таким серым и неприятным. Выпила таблетку от головы и, улыбаясь, легла спать.
Утром встала в непонятном настроении. Сделала зарядку, позавтракала, произвела небольшую уборку, пытаясь отвлечься от навязчивых мыслей. Мама не звонила, строя из себя насмерть обиженную, а я не хотела делать первый шаг. Да, понимала, что можно было промолчать, но совсем неправой себя не считала.
То и дело возвращалась в мыслях к предложению Марка Андреевича. Он ведь завтра позвонит, чтобы узнать ответ. Но я не готова к таким провокационным экспериментам! А то, что его программа будет именно такой, я ни на секунду не сомневалась.
К вечеру постепенно начала впадать в состояние крайней нервозности. Сердце лихорадочно колотилось где-то в горле, накатывала тошнота, я то и дело бегала в туалет по малой нужде. Еле-еле накрасилась, так как руки сильно дрожали. Хватала ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба. Мне даже казалось, что начала подниматься температура на нервной почве.
Когда раздался звонок, я уже была практически на пределе. Даже подумывала отказаться идти. Но, собрав волю в кулак, натянула улыбку и шагнула за порог.
Денис встретил милым букетом полевых цветов и галантно поцеловал руку.
- Можно на «ты»? – поинтересовался, заглядывая в глаза. Я кивнула, смущённо пряча лицо в цветах.
- Отнесу букет домой. Жалко будет, если он завянет, - проговорила дрожащим от волнения голосом.
- Да, конечно, - улыбнулся Денис и галантно открыл передо мной дверь.
Шмыгнула в подъезд и судорожно выдохнула. Первое напряжение вроде бы начало отпускать. Всё оказалось не так страшно. Денис не сбежал от меня с воплями, что ночью принял за нимфу, а к нему вышел тролль. Это уже радует.
Глава 9
Моника
- Моника, хочу пригласить тебя в кино, - проговорил парень, как только я спустилась, и мы направились к его машине. – В кинотеатрах сейчас замечательный фильм начали показывать. Ты не будешь против?
Честно говоря, меня его предложение напрягло. Кинотеатр – это много людей. Очень много людей! Особенно на премьере ожидаемого фильма. Но вместо того, чтобы отказаться, я согласно кивнула.
- Вот и отлично! – обрадовался Денис, открывая передо мной дверь авто.
Всю дорогу я молчала, пытаясь настроиться на культпоход. Про себя повторяла, что ничего страшного, я буду с красивым парнем, и пусть мне все обзавидуются. Честно сказать, помогало плохо. Денис кидал на меня встревоженные взгляды, видя моё нервозное состояние.
- Ты чудесно выглядишь, - попытался он разрядить обстановку.
- Спасибо, - пролепетала, пытаясь согреть ледяные пальцы.
- Что-то не так? Тебе нехорошо? – поинтересовался он, кидая взгляд на мои телодвижения.
- Нет-нет. Всё нормально. Немного нервничаю. Давно на свиданиях не была.
