Гален рассмеялся. Он ничего не мог с собой поделать. Вся эта ситуация была чертовски абсурдной.
— Ты хочешь, чтобы я женился на Ками? На той самой девушке, кому я подгузники менял? Ты что, совсем с ума сошёл? Она же ребёнок. — Ей было пятнадцать… нет, это было в августе. За лето ей должно было исполниться шестнадцать. Гален покачал головой. — Я не знаю, какую цель ты преследуешь, но я не трахаюсь с детьми.
— Через два года она станет совершеннолетней. Ждать осталось не так уж много времени, по большему счету.
— Даже когда она достигнет совершеннолетия, она всё равно останется ребёнком. Я не собираюсь жениться на грёбанном ребёнке. — Не то чтобы Гален вообще собирался жениться.
Но если он когда-нибудь и нажмёт на этот курок, то уж точно не ради политической выгоды.
— В следующий раз звони по телефону и не трать моё время зря.
Он вылез из машины и направился к самолёту. Он должен быть уже на пути к заправке, а потом он вернётся в Нью-Йорк.
Вернётся к Тео.
***
Весь день Мэг работала, и знание того, что Тео заплатил за ее обучение, висело над ней как Дамоклов меч. Тео не только вернулся в Нью-Йорк, но и вмешался в её жизнь. И не только, он будто помахивал своим гигантским денежным членом перед ней, считая, что имеет на нее какие-то права.
Она налила три порции виски и подвинула их через стойку к ожидающим мужчинам. Что думает обо всём этом Гален? Она не знала, потому что не видела его с тех пор, как появился Тео.
Но это не имело значения.
Тео переступил черту, когда заплатил за её обучение. Она не могла позволить себе отплатить ему тем же. Если бы она могла, то заплатила бы за это чёртово обучение сама. Он не был глуп. Он всё просчитал. Это означало, что он использовал деньги, чтобы привязать её к себе, и, черт возьми, она не оставит это просто так.
— Мэг?
Она оглянулась и увидела, что её лучшая подруга Кара смотрит на неё встревоженными тёмными глазами.
— Да?
— Дорогая, ты злишься на этот стакан? Ты пялишься и скребёшь его уже минут пять. Он чист. — Кара осторожно вынула бокал из её руки и поставила его на полку под стойкой бара. — Хочешь поговорить о том, что тебя беспокоит?
Мэг не могла говорить о том, что её беспокоило. Ведь она так и не призналась своей подруге о бедственном финансовом положении. Кара знала, что она на мели, но она была не просто на мели, а нищей. Мэг утопала. Признаться в этом вслух кому бы то ни было — равносильно признанию своей неудачи. Кара, может, и не видела этого, но Мэг казалось, что об этом написано у неё на спине. Её проблема и только её проблема.
Кроме того, если бы Кара знала, насколько всё плохо, она бы попыталась помочь, а Мэг слишком хорошо знала, как деньги, переходящие из рук в руки, меняют дружбу. Сейчас они были на равных. Два студента-выпускника трущоб, которые работали барменами, чтобы пополнить свой доход, пока они получали соответствующие степени: Мэг по бухгалтерскому учёту, Кара по дизайну одежды. Если Кара одолжит Мэг денег или каким-то образом Мэг втянет её в долги, пути назад уже не будет.
Нет.
Она не могла этого допустить.
Мэг устало улыбнулась.
— Просто стресс по поводу следующего семестра.
— Дорогая, не нужно волноваться из-за того, что ещё не произошло. — Кара положила руку на бедро. Они с Мэг были примерно одного роста, но её худоба была результатом хорошей генетики, а не существования на лапше. Она отбросила свои светлые волосы с плеча. — Нужно ли мне ещё раз вмешаться и на время заставить тебя перестать думать обо всём?
Учитывая, что именно последнее вмешательство Кары втянуло Мэг в эту историю с Тео и Галеном, который до сих пор прятался от неё, она не собиралась соглашаться на ещё одно приключение. В то время это казалось таким чертовски простым, долгожданным облегчением от её реальности. Кара убедила её пойти на танцы в свой двадцать третий день рождения. А потом она встретилась взглядом с Тео на переполненном танцполе и потеряла свой чёртов рассудок. Мэг выдавила из себя улыбку.
— Спасибо, но одной такой бурной ночи мне хватит, по крайней мере, на пару лет.
— Господи, тебе же двадцать три. Перестань вести себя так, будто ты одной ногой в могиле, — Кара склонила голову набок и хмуро посмотрела на посетителей, выходящих из бара. — Что-то тут тихо. Почему бы тебе не уйти? Если ты не хочешь, чтобы я уговорила тебя потанцевать, то самое меньшее, что ты можешь сделать, это немного поспать. Ты выглядишь дерьмово.
— Господи, Кара, ты подливаешь масла в огонь.
— Скоро у твоих мешков под глазами появятся свои мешки. — Кара нежно коснулась пальцем кожи под моими глазами и нахмурилась. — Ты уверена, что всё в порядке? Потому что я видела, как ты переживал раньше, что-то тут не так, — она понизила голос: — Если у тебя неприятности, ты же мне скажешь, не так ли?
— Кара…
— Чёрт побери, Мэг, ты не одна. Я знаю, что твоя семья бросила тебя, но у тебя есть я. Это нормально — просить о помощи.
К бару неторопливо подошёл здоровяк и злобно уставился на Кару.
— Эй, Блонди, как насчёт того, чтобы добавить немного сахара к моему пиву? — Он облизнул губы, считая, что его похотливого тона было недостаточно. Намёк и так был прозрачен.
— Эй, Биг Фут, как насчёт того, чтобы позволить дамам поговорить? — рявкнула Кара. — Я скоро принесу вам, ребята, следующую порцию, но если вы попытаетесь ущипнуть меня за задницу, я сломаю вам запястье.
Его брови опустились.
— Ты не имеешь права так разговаривать со мной.
— Странно. Я только что это сделала.
Если Мэг не прекратит этого, то Кара снова начнёт скандалить, и тогда она не выйдет отсюда раньше трёх. Она схватила подругу за руку и буквально втолкнула её обратно на кухню. Мэг не могла заставить себя улыбнуться этому мудаку, пыхтевшему и раздражавшему её, но ей удалось сохранить нейтральное выражение лица.
— Что вы, ребята, пьёте?
— Эта сука не имеет права так со мной разговаривать.
Она склонила голову набок.
— Уверена, что вы просто хотели добавить настоящий сахар в пиво, а не сексуально намекали одному из наших барменов. Наш менеджер не слишком высокого мнения о подобных вещах, кстати, он убил восемьдесят шестого парня, который пытался это сделать.
Это сбило спесь с раздражителя. Он немного сдулся.
— Это было недоразумение.
— Конечно, — она подождала секунду, потом ещё одну. — Какой пиво хотите?
— Бад.
Естественно. Пиво для славных парней. Мэг принялась наполнять новые стаканы пивом, а потом принесла их к столу. Ей удалось убраться оттуда, и никто не шлёпнул её по заднице, что было очень кстати. В её теперешнем настроении она вполне могла превзойти Кару и затеять собственную драку. Мэг просунула голову в кухню и увидела, как Кара расхаживает по комнате.
— Я всё уладила.
— Ценю это. Такие засранцы просто под кожу мне забираются, — Кара встряхнулась. — Это не имеет значения. Убирайся к черту отсюда, Мэг. Иди поспи, выпей или сделай что-нибудь для себя. Я категорически запрещаю тебе делать что-либо, связанное с цифрами, до завтрашнего дня.
Теоретически звучало великолепно, но в голове Мэг её личный демон нашёптывал свои цифры. Две тысячи долларов. Этот ублюдок просто бросил две штуки, даже не моргнув глазом, даже не спросив меня, хочу ли я этого. Она развязала фартук и сжала ткань в кулаке. Тео, возможно, и вырос, играя, как Бог, с жизнью людей в своей стране, но она не просила его о помощи.
Ей не нужна была его помощь.
И, чёрт побери, она собиралась сказать ему это прямо в лицо.
Мэг прервала размышления и быстро обняла Кару.
— Я тебя не заслуживаю.
— Чушь собачья. Я красива, но у меня есть недостатки, — усмехнулась она. — Кстати, на этой неделе выходит новая романтическая комедия. Может, возьмём что-нибудь перекусить и фильм напрокат на следующей неделе, в наш выходной?
