Подняла глаза на Полину. Она встрепенулась, разволновалась.
— Извините, Александра Владимировна, — сбивчиво затараторила девушка. — Простите! Это не мое дело! Меня это совершенно не касается. Я не должна была…
— Все нормально, — спокойно прервала ее стенания. — Хочешь знать, как я это терплю?.. С трудом…
Повисла пауза. Полина чувствовала себя неловко, понимая, что сболтнула лишнее. Я же, хотя и ощутила дискомфорт, прерывать нашу беседу не хотела. Уж больно нуждалась сейчас в общении.
— Расскажи мне об этой семье, — попросила в полголоса, словно боясь, что нас кто-нибудь подслушает. — Что ты о них знаешь?
— Все это досталось им от отца, — так же тихо начала рассказ Полина, усаживаясь поудобнее.
— Им? — переспросила я. Повернулась к девушке и отложила книгу на журнальный столик.
— Да, у Дамира Игоревича есть младшая сестра. Маргарита Игоревна, — оживленно пояснила Полина. — Она живет не здесь, но частенько наведывается к брату.
— А их родители? Где они?
— Мать давно умерла. Насколько я знаю, они еще маленькие были. — Девушка глубоко вздохнула, и в больших зеленых глазах мелькнуло сожаление. — Игорь Николаевич долго жил в одиночестве. Как мне рассказывали, очень тяжело перенес потерю жены. Потом с женщиной сошелся, но так на ней и не женился.
— Каким он был? Их отец?
— Тоже строгим, но справедливым. При нем здесь все было по-другому. — Полина вновь улыбнулась, задумалась на секунду, погрузившись в воспоминания. — Он принимал меня на работу, а в доме командовала Светлана Петровна, его гражданская супруга. Работать было одно удовольствие. Спокойно. Ненапряжно, — воодушевленно продолжила она, затем снова помрачнела. — Не то, что сейчас… Дамир Игоревич ее терпеть не мог. И сына ее от первого брака тоже. Люто ненавидел. Не знаю — почему. — Девушка пожала плечами. — Она была чудесной женщиной. Простой в общении. Не высокомерной. Мне кажется, именно он и не дал отцу жениться во второй раз, — произнесла, переходя на шепот.
— Что с ними стало? — поинтересовалась я.
— Год назад погибли в автокатастрофе, — с нескрываемой грустью в голосе ответила Полина. Ее глаза заблестели от застывших в них слез. — Оба. И хозяин, и Светлана Петровна.
— Ужас, — выдохнула, качая головой.
— Да... Дамир Игоревич после смерти отца, как с цепи сорвался, — жаловалась девушка. — Сына Светланы Петровны тут же выгнал. И теперь всем заправляет. По своему усмотрению… И своим правилам... Они с Маргаритой Игоревной совместно владеют семейным бизнесом.
— А до меня… другие женщины жили здесь с Дамиром? — аккуратно продолжила расспросы.
— Нет. — Девушка твердо покачала головой. — Вы первая хозяйка, которую он привел в дом.
Жаль. Очень бы хотелось знать: он со всеми женщинами себя так ведет, или мне одной «повезло»? Синяки на плече внезапно напомнили о себе глухой ноющей болью.
— И… знаете… — Полина замялась и опустила глаза в пол. — Мы другого ожидали.
— Сожалею, что не оправдала ваших надежд! — улыбнулась я.
— Напротив, — тихо сказала она. — Вы их превзошли…
Мысленно усмехнулась. Пусть хоть кто-то порадуется этому браку!
— Сколько тебе лет? — спросила по-дружески, решив, что семье мужа уже уделила достаточно внимания. На сегодня с меня хватит.
— Двадцать, — добродушно ответила Полина. — Учусь заочно в университете. Эта работа помогает оплачивать обучение. Вот выучусь и уйду отсюда!
Глаза девушки искрились оптимизмом.
— Ты молодец! — сказала я и широко улыбнулась.
Да, я тоже мечтала заниматься любимым делом, мечтала об успешной карьере. Мечтала безумно влюбиться. Наслаждаться каждым мгновением жизни. Создать крепкую семью. Идти рука об руку с любимым мужем. Вместе преодолевать препятствия, справляться с трудностями. Я была бы для него поддержкой. А он носил бы меня на руках… Защищал…
А теперь… Что меня ждет? Жизнь в страхе на руинах растоптанных надежд?
Тяжело вздохнула.
Из распахнутого окна послышались звуки открывающихся ворот. Полина подскочила с дивана, как ошпаренная. Выглянула во двор.
— Маргарита Игоревна приехала, — быстро произнесла. — Я лучше пойду.
— Да. И я, пожалуй, тоже, — сказала, поднимаясь. — Нужно познакомиться с… Кем она мне приходится? — задумчиво спросила.
— Золовкой! — выдала Полина.
— Точно! — усмехнулась в ответ.
— Как она вообще?
— Вполне сносно, — кивнула девушка.
— Увидимся, — тихо сказала я.
— Удачи! — прошептала Полина, улыбаясь.
«Удача мне однозначно пригодится», — мрачно подумала я.
Девушка прошла по коридору, напевая все ту же веселую песенку, и скрылась за поворотом. Полина создавала впечатление доброго и позитивного человека. Наш разговор оставил ощущение приятной легкости.
Надо выйти к Маргарите. Только… сначала сменю платье.
Направилась в спальню, потирая измученное плечо холодной ладонью.
Глава 5
Вошла в комнату. В гардеробной выбрала подходящее платье, переоделась. Привела в порядок волосы и спустилась вниз.
Маргарита сидела в гостиной на огромном диване. У обеденного стола суетилась Ольга Николаевна. Девушка уставилась в экран смартфона и не замечала никого вокруг. Лишь когда я подошла совсем близко, она нехотя оторвала взгляд от телефона и посмотрела на меня.
— Привет! — поздоровалась по-свойски. Будто мы были знакомы целую вечность. Она активно жевала жвачку. Покрытые розовым блеском пухлые губы расплылись в непринужденной улыбке. — Марго, — объявила она, протягивая мне руку.
Я сделала шаг навстречу и пожала ее маленькую бледную ладонь. На вид девушка была моего возраста. Может, удастся поладить с ней.
— Саша, — представилась, присаживаясь на диван рядом с Марго.
— Знаю. Я была на свадьбе, — цокнула она. Вновь нырнула в виртуальный мир социальных сетей и продолжила общение со мной, не поднимая глаз. — Это ты, наверное, никого не помнишь. Сидела, как примороженная. — Девушка усмехнулась и покачала головой. — Реально в полуобморочном состоянии была. Я думала ты к концу вечера под стол рухнешь!
Меня передернуло от нахлынувших воспоминаний. Никогда не забуду этот кошмарный день…
День, когда я лишилась свободы и права на счастье…
— Сочувствую, — продолжала Марго. Она оторвалась от экрана на одно мгновение и посмотрела на меня. — Мой братец тот еще монстр! Ты конкретно попала!
Ничего не ответила. Что тут скажешь? Искоса поглядывала на девушку, стараясь не пялиться. Но сделать это было крайне сложно. Ее яркая вызывающая внешность так и притягивала взгляд: угольно-черные стрелки на глазах, небрежно уложенные длинные волосы, цвет которых менялся от жемчужного блонда у корней до ярко-розового к кончикам. На ней были джинсы-бойфренды, напоминающие мужские, объемная бесформенная толстовка и потертые синие кеды. Одежда выглядела неопрятно, но в то же время очень оригинально и стильно. И я не могла понять: то ли это был способ самовыражения, то ли она кричала о помощи. Как Дамир позволяет ей так выглядеть?
— Чай будешь? — спросила Марго.
— Да, — ответила, ощутив дикий голод. На завтрак толком ничего не поела.
— Оля, на двоих накрывай! — крикнула Маргарита, продолжая тыкать тонким пальчиком по экрану смартфона.
«Оля». Мысленно усмехнулась. Так называемая «Оля» была вдвое старше и годилась ей в матери. Да, воспитание здесь явно хромает.
— Маргарита Игоревна, все готово, — объявила Ольга Николаевна.
Мы поднялись и направились к столу. Заняли удобные стулья. Марго поджала одну ногу под себя, колено другой подтянула к груди и принялась уплетать аппетитные блинчики. Они очень вкусно пахли — голова пошла кругом. Я проглотила один так быстро, что даже не успела распробовать, и потянулась за следующим.
— Хочешь совет? — неожиданно спросила Марго, буравя меня своими большими глазами, обрамленными черными наращенными ресницами.
