Алина ухмыльнулась, вспомнив свой разговор с соседкой в лифте около месяца назад. Она потом еще несколько раз встречалась с ней в подъезде или во дворе. Девушка выгуливала в коляске своего новорожденного сына, которого, как оказалось, действительно назвали Толиком. Правда сама мамочка не изменила своего пристрастия к экзотике и манерно звала сына Анатоша.
Когда Алина открыла текст объявления, ухмылка сама собой сползла с её лица.
«Дорогие соседи, — гласило сообщение, — хотите верьте, хотите нет, но в нашем доме появился самый настоящий оракул! Без обмана, он предсказывает судьбу и даёт жизненные советы. Если всё-таки верите и хотите что-то узнать, звоните по телефону в конце объявления. Соседям и пришедшим по их рекомендации скидка!»
Дельфинова просто не верила своим глазам.
“Что за люди… Из всего выгоду стараются извлечь! — с раздражением подумала девушка, — Кажется, своей пьяной болтовнёй я открыла ящик Пандоры. Хотя нет, у Пандоры там катаклизмы какие-то были и прочие неприятности, а тут просто цепочка событий, но всё равно…”.
Тут, прерывая её размышления, хлопнула дверь, и в кабинет вплыла начальница отдела.
— Ну как, Алисонька, справляешься? Вопросов нет?
Вот ведь старая грымза! Начальница упорно путала её имя, особенно в разговоре с другими людьми, что создавало массу неловкостей и неудобств. Или делала вид, что путает. Алина в один из первых дней на новой работе по доброте душевной поправила женщину — та общалась по телефону с иностранцем и сделала пару ошибок, а новая сотрудница заметила и подсказала. Лучше бы не замечала… Да, определенно делает вид, что путает имя, а на самом деле никакого склероза у нее нет. Скорее наоборот, злопамятность.
— Нет, Людмила Петровна, всё понятно, к вечеру постараюсь управиться, — и девушка, вздохнув, вернулась к монотонному занятию.
До конца рабочего дня Алина сидела как на иголках. Обычно она не уходила ровно в шесть, предпочитая закончить то, чем занималась. Но сегодня часы показывались всего лишь 18–02, а девушка уже выбегала из здания института. По пути в сторону метро она еще раз перечитала текст объявления в группе и, стараясь не задумываться о своих мотивах, набрала указанный телефон. После нескольких длинных гудков глубокий женский голос в трубке произнес:
— Слушаю.
— Добрый вечер, я звоню по объявлению, — Алина немного замялась, почему-то ей показалось, что голос принадлежит женщине в возрасте, и она не была уверена, что упоминание группы в контакте облегчит дальнейший диалог. Наконец, она выбрала формулировку, — По поводу оракула.
— Да, что Вас интересует? — ответили ей совершенно невозмутимо.
— Мне интересно, правда ли это. Есть какие-то доказательства, что оракул действительно настоящий?
— Только опыт нашей семьи и знакомых. Вы сможете ознакомиться с отзывами, если захотите убедиться.
— Понятно, — скептически протянула Алина, подумав про себя «Спекулянты!», — и что же, в какое время оракул принимает?
— Сложно сказать точно… Чаще всего он отвечает поздно вечером, но не каждый день. Кому-то сразу везёт, но не часто. Если не получите ответа, когда придёте, можно попробовать в другой раз.
— А что же с оплатой? Я ведь правильно понимаю, что это не бесплатно?
Алине показалось, что её невидимая собеседница улыбнулась на другом конце провода.
— Вы знаете, что такое донейшн?
— Вроде бы…
— Ну так вот, оплату мы не берем. Но если оракул ответит, и его совет Вам действительно поможет, то мы будем благодарны за любую сумму, размер которой Вы установите сами.
— Интересно, — Алина уже слышала про такие схемы, но удивилась, что соседи в её доме настолько продвинутые, — Я бы хотела попробовать. Когда можно прийти?..
Подходя к метро, Алина коварно улыбалась, хотя и сама не могла понять причину поднявшегося настроения. Естественно, никакой оракул ей не ответит. Ведь это она сама и есть тот самый оракул. Да и выводить соседей на чистую воду ей совершенно не хотелось. Но тем не менее она зачем-то договорилась о визите на завтрашний вечер, у неё как раз не было учеников. Возможно, в ней говорил дух озорства, но ей действительно хотелось притвориться и взглянуть на ситуацию глазами вопрошающего.
Как достичь священного экстаза
Разрубить гордиев узел — разрешить сложный запутанный вопрос решительно и сразу.
Однажды фригийский царь Гордий сплёл сложный узел, который ни у кого не получалось развязать. Зачем царь занимался такой фигнёй, история умалчивает, зато по предсказанию оракула, тот, кто сумел бы узел распутать, стал бы властителем всей Азии. Когда Александру Македонскому предложили проверить себя, он не стал вникать в переплетения нитей, а рассек узел мечом пополам.
Алина оглядела себя с ног до головы и в который раз пригладила волосы. Переживать не было совершенно никакого повода, но она всё же нервничала как перед первым свиданием. Наконец, она выдохнула и нажала на кнопку звонка. Ожидая, пока ей откроют, Дельфинова без особого интереса разглядывала дверь. Почему-то собираясь посетить оракула, она представляла себе дверь квартиры в советском стиле, обитую снаружи мягким кожзамом и перетянутую фигурными кнопками. Такая входная дверь когда-то стояла в квартире её бабушки, но то была старая кирпичная пятиэтажка — конечно, в их доме таких ретро-экземпляров не могло оказаться. Перед Алиной была совершенно безликая металлическая дверь коричневого цвета с двумя замками, которая как раз в этот момент открылась.
За ручку держалась приятная ухоженная женщина лет шестидесяти, которая приветливо улыбнулась и уточнила:
— Вы Алина?
— Да, здравствуйте! — ответила девушка, — Наверное, это с Вами я разговаривала по телефону.
— Проходите, дорогая, проходите. Меня зовут Лариса Витальевна, — и она посторонилась, распахнув дверь шире.
Прихожая была обставлена просто, но изящно. Светлая тумбочка, напольная вешалка, на стенах несколько полок с фотографиями и вместительная гардеробная с зеркальными дверями-купе. Алина разулась, сунула ноги в предложенные тапочки и, всё еще чувствуя себя немного неловко, попросила:
— Лариса Витальевна, не могли бы Вы мне сначала немного поподробнее рассказать, как всё происходит? Я сама не очень верю в такие вещи, если честно, но Марина несколько раз так хвалилась советами оракула…
— О, так Вы знакомы с моей невесткой? — оживилась женщина.
— Не то чтоб хорошо знакомы, скорее просто по-соседски иногда перекидываемся словечком… Если бы не её рассказы, то я бы и не подумала позвонить по объявлению. Это всё, уж не обижайтесь, больше на шутку смахивает.
— Ну какие обиды, — отмахнулась Маринина свекровь (как теперь стало понятно). — Давайте на кухню, я, расскажу, конечно, и отзывы посмотрите. А потом уж сами, как решите, так и поступите.
Алина прошла за женщиной и очутилась в среднего размера кухне. На прозрачном стеклянном столе уже стоял заварочный чайник, пара чашек и вазочка с печеньем. Лариса Витальевна разлила чай и начала свой рассказ.
— Вы, Алина, если с Мариной общались, то суть-то уже знаете. Завёлся у нас, значит, в ванной оракул. Да, я и сама знаю, звучит дико! У нас слышимость в ванной хорошая, иногда и разговоры соседей доносятся, да Вы и сами наверняка в курсе — стены-то у нас в доме картонные, все мучаются. Но иногда поздними вечерами мы слышим голос, и он точно никому из соседей не может принадлежать. Такой, знаете, низкий, с хрипотцой, ну чисто потусторонний. Аж мурашки от него. Иногда сам по себе вещает, а иногда на вопрос отвечает, если его громко и отчётливо произнести.
— И что же он говорит? — как ни старалась Алина, но в её голосе отчетливо слышался скептицизм.
— Иногда что-то довольно туманное и расплывчатое скажет, а иногда прямо-таки конкретные детали сообщает. Но это всегда короткий стих, обычно двустишие. Эх, жалко только, что не гекзаметром… — протянула хозяйка мечтательно, — А то было бы как в Дельфах.
