— Но я не домашняя зверушка, я не могу бежать на поводке за хозяином куда тот соизволит. Мне нужно хотя бы элементарное человеческое объяснение. Если я не встречу заслуженного уважения с вашей стороны — я не выдержу и пошлю вас к чёртовой бабушке, мистер, Саттон! Жирные чеки не сделают из меня плинтусной шалавы даже под страхом смерти, — Дана не собиралась так просто сдаваться, но эта её отчаянная воинственность вызывала у непоколебимого мужчины только судорожные вздохи.
— Ты умеешь быть нежной, Дана? — его не в тему вопрос сбил её с толку. Удивлённые фиалковые глаза снова встретились с непроницаемым взглядом, в котором сейчас пробивалось больше оттенков зелёного.
— Хочу протестировать тебя прямо сейчас. Побудь со мной нежной пять минут и тогда я так и быть поделюсь с тобой своими планами.
— Нет, по приказу я не могу, чувства ведь идут изнутри, они непроизвольные. Их разве что можно сыграть, представить себя на пять минут актрисой, но тогда это уже будет не по-настоящему, — Дана нервно сглотнула, мысленно сжавшись, понимая, что его руки всё ещё обнимают её талию. — Ты хочешь, чтобы я притворялась?
— Да. Поиграй со мной.
Мало того, что это выглядело нелепо, так ещё от неловкости и смущения её пальцы и скулы будто одеревенели. Не получалось ни улыбнуться, ни коснуться его рукой. Рик с издевательской усмешкой и снисходительно изогнутой бровью, пронизывал её своим требовательным взглядом, ожидая от девушки хоть каких-то действий. Наконец, Дана обвила его за шею, нежно взъерошив ему волосы на затылке, затем потянувшись коротко поцеловала в губы, потершись кончиком носа о щёку.
— Прошло только две минуты. А где же ещё три? — продолжал измываться он.
— Ты знаешь, что ты пугаешь меня до оцепенения? Одним только взглядом, — словно решаясь на крайние меры, продолжая говорить, Дана выдернула у него из-за ремня рубашку, запустив под неё ладони, ощутив напряженную спину Рика. — А если к этому взгляду добавляются ещё интонация и эти высокомерные брови — мне хочется зажмуриться и кричать.
— Класс, я просил тебя быть нежной, а не возбуждать меня, — насмешливый голос Рика заставил её покраснеть ещё гуще. — Ладно, для первого раза зачтётся. Ты не так уж и безнадёжна, — специально дразня её, небрежно бросил он. — У меня есть квартира в центре. Ты будешь жить там.
Вздохнув, собрав нехитрые пожитки, играющие особо ценную роль в их с Алексом жизни, Дана спустилась вниз, в очередной раз забираясь на пассажирское сиденье рядом с Риком.
Это была не квартира. Это было нечто непознанное, недосягаемое и неописуемое. Для неё. За последние два года ютившейся в комнатке в четыре квадрата, где даже окна не было. Здесь же в комфортном пентхаусе Рика было всё настолько стильно и дорого, что сразу хотелось повесить табличку «руками не трогать». Одна только ванна в одной из спален заставила её … расплакаться.
… Она стойко держалась, борясь с болезнью брата, маялась, пытаясь выжить в жизненной мясорубке … и вдруг ни с того, ни с сего расплакалась при виде мраморного чуда, почувствовав ничтожность своего положения.
— Дана, — Рик коснулся её плеча, но она резко сбросила его руку, не желая, чтобы он её успокаивал.
— У меня был трудный день, — процедила Дана, сердясь на себя за слабость. — Я не плачу, я никогда не плачу, потому что ненавижу слёзы и жалость. Это просто стресс. Слишком … огромный контраст.
— Давай наполним эту ванную, раз уж она тебя так взволновала, и я тебя искупаю.
Взволновала её как раз его идея про «искупаю». Теперь ей хотелось не просто зажмуриться и кричать, а как минимум грохнуться в обморок.
— Не думаю, что это хорошая мысль, — запротестовала Дана. — В течение двух недель никакого секса. Ты сам сказал про испытательный срок!
— Никаких споров, Дана, — вкрадчиво напомнил ей Рик, открывая воду. — И я не сказал, что мы займёмся любовью. Я просто помогу расслабиться своей женщине. Раздевайся!
— Я … я не твоя женщина, — заикаясь, выдавила Дана, глядя на него всё больше расширяющимися глазами. Потому что он разделся первым. Остались только перчатки и уже ставшая для неё невыносимая ухмылка.
— Теоретически моя.
Осознав, что выбора нет, раз уж решилась так идти до конца — Дана сбросила с себя всю одежду, и не глядя на Рика нырнула в ванную, благо к её облегчению он напустил туда пены, в которой она и скрылась до самого подбородка. Но это было лишь начало, каждая клеточка её тела знала об этом, каждый нерв был натянут до мелкой дрожи. Дана сомневалась, что существовал экспресс метод расслабления рядом с этим мужчиной, которого она подозревала в чём угодно только не в нормальности.
— Ты дрожишь. В тёплой ванне? Неужели я настолько ужасен? — Рик опустился позади неё и Дана почувствовала прикосновение к себе под водой его ступень и бёдер. Когда он подтянул её ближе и заставил откинуться ему на грудь — она почувствовала, что действительно близка к нервному обмороку.
— Прими неизбежное, просто прими как естественную данность и тебе станет проще, — прошептал он. — Осознай тот факт, что в ближайшее время я буду для тебя самым близким человеком, у тебя будет доступ к моему телу, а я изучу твоё. Нечего стесняться, Дана. Разреши себе поверить, что всё происходящее — нормально. Доверься мне, я не так уж и плох в этом.
— Почему ты не снимаешь перчатки? — Дана заставила его остановиться в тот момент, когда его руки скользнули к её животу. Шумное дыхание девушки выдавало её с головой. И для Рика уже стало делом принципа расслабить эту сжатую пружину.
— Мои руки изуродованы после глубоких ожогов. Я ношу перчатки из эстетических соображений. Чувствительность нервных окончаний почти утрачена, — его голос прозвучал натянуто. — Я не смогу ощутить кончиками своих пальцев мягкость твоей кожи, но мне доставляет удовольствие наблюдать за твоими ощущениями.
— Сними их … пожалуйста, — выдавила Дана, поворачивая к нему лицо. И то ли умоляющие нотки в её отчаянном шепоте, то ли опасение, что его отказ нагнетет атмосферу их сближения ещё больше, но Рик без колебаний стал стягивать перчатки. И пока он это делал — Дана вдруг робко поцеловала его в губы. Она не знала, что конкретно двигало ею в эту минуту. Сострадательный импульс или решимость наконец покончить со своим смущением, но она продлевала этот поцелуй и продлевала. Даже после того как извлеченные из черных перчаток руки Рика стали ласкать её под водой и Дана почувствовала как напряглось его мужественное начало, упёршись ей в спину.
— Дана, ты усложняешь моё положение. Мытьё головы теперь отодвигается на очень далёкую перспективу, — полушутя протянул Рик, делая под водой манипуляции с их ногами, чтобы его руки могли проникать во все малодоступные места. Приподняв её из воды, он одновременно коснулся губами её соска и скользнул пальцами между ног. Перестав дрожать, Дана, протяжно застонала под нахлынувшими давно забытыми эротическими ощущениями. Она уже давно запретила себе думать о парнях, чтобы не чувствовать себя уж совсем обделённой. И тут такой поворот событий! Восприятие от прикосновений Рика было необычайно острым и захватывающим, что её разум тут же заставил эти ощущения доминировать над всем остальным. Движения его рук были настолько умелыми, что в считанные минуты Дана почувствовала приближение оргазма, выгнувшись ему навстречу, закричав и обмякнув в его руках. Стеснение пропало бесследно, но долгожданного расслабления так и не наступило.
— Ну что тебе всё ещё стыдно или тебя всё-таки гложет альтернатива продолжения? — словно прочитав её мысли, сбивчиво дыша, выдавил Рик, поворачивая её так, чтобы иметь возможность видеть лицо девушки. На Дану смотрели затянутые дымкой вожделения глаза. — Раз уж нас с тобой столкнул отнюдь не романтический случай, давай как деловые люди заключим сделку — мы становимся любовниками без всяких испытательных сроков, а за это твой брат уже завтра отправляется на лечение в знаменитый кардиоцентр в Швейцарию. Тебе нужно время подумать?
— Надеюсь, ты держишь слово, — выдохнула Дана и в ту же секунду он понял.
