Добрый вечер, — сказала я, подойдя к витрине, по ту сторону которой стояла невысокая девушка в бледно-коричневом переднике.
Я сразу узнала её, хотя до сегодняшнего дня видела всего один раз.
— Вам помочь с выбором? – вежливо осведомилась она, хотя никакого участия в её голосе не было.
Смотрела она на меня так же, как смотрела бы на любую случайную посетительницу, зашедшую, чтобы взять что-нибудь к чаю или просто выпить чашку кофе за одним из столиков.
Конечно же, она не узнала меня. Не узнала даже не потому, что я изменилась – нет. Просто потому что, когда я была здесь в прошлый раз, несмотря на статус жены Руслана Алиева, была я всё равно никем, и она понимала это. Чувствовала.
— Нет, — я всё-таки посмотрела на витрину. Только теперь поняла, что проголодалась. Времени было почти шесть вечера, а ела я в последний раз утром.
— Бельгийское шоколадное, — попросила я, — и чёрный кофе со сливками.
Пока продавщица занималась моим заказом, я смотрела сквозь витражное стекло на проезжающие мимо машины и думала о том, что делать дальше. Пыталась представить нашу с Русланом встречу и не могла. Фантазии о том, как я швырну ему в лицо ключи и, сказав, что больше ничего ему не должна, уйду прочь, были настолько глупыми, что даже не желали складываться в картинку. Подобного Руслан просто не допустит, и мне было ясно это уже сейчас.
— Ваше пирожное и кофе, — поставив передо мной поднос, сказала девушка.
Расплатившись, я уселась у окна. Размешала в кофе сахар, которого там не было и вспомнила, как всего полгода назад с изумлением рассматривала витрину с выставленными за ней пирожными, поражённая, что такое вообще бывает.
Воспоминания эти вызвали у меня сожаление и лёгкий вздох.
Все эти месяцы я упорно молчала о том, где провела предыдущие восемнадцать лет своей жизни. Удастся ли мне молчать и дальше? Сегодня Алекс снова спросил, не вспомнила ли я о том, где меня держали всё это время. Я снова ответила «нет», хотя и мне, и ему было понятно, что вспомнить я не могла. Потому что просто не забывала.
Вытащив из пирожного квадратик горького шоколада, я положила его в рот, отпила кофе и, открыв сумку, достала маленькую открытку, внутри которой твёрдым мужским почерком было выведено несколько коротких фраз.
«Раз ты не захотела той жизни, которую выбрал для тебя я, живи своей. Надеюсь, она не вызовет у тебя разочарования. Я не трону тебя, но ты должна забыть обо всём, что было до того момента, как ты оказалась за пределами пансионата. Обо всём, что связано со мной.
Если ты не сделаешь этого, твоя новая жизнь закончится в тот же момент, когда я пойму, что ты не выполнила моё условие. И, вполне возможно, не только твоя. Помни, что теперь у тебя есть сестра и племянница. Уверен, ты очень быстро их полюбишь. Любовь – это наша слабость, Ева. Как бы ты ни считала, я всегда желал тебе добра. Даже сейчас. Будь счастлива».
Подписи не было, но мне и без того было известно, кто прислал эту открытку. Открытку и огромный букет белых роз – один из многих букетов, присланных нам со Стэллой после того, как стало известно о нашем родстве.
Поздравления, цветы… Букеты приходили от видных политических деятелей, предпринимателей, благотворительных организаций и фондов, в жизни одного из которых сестра принимала участие. Но этот букет…
Поджав губы, я спрятала сложенную вчетверо открытку во внутренний кармашек сумки. Сегодня же нужно избавиться от неё, и я знала, как сделаю это.
Почему только теперь? Потому что… Потому что это были не просто строчки – это было моим прошлым, всей моей жизнью, говорить о которой я теперь не имела права, равно как и вспоминать.
— Что-нибудь ещё? – осведомилась девушка за прилавком, когда я вновь подошла к ней.
— Да… — ответила я, немного помедлив. Продавщица уже приготовилась принять заказ, но заказывать что-либо ещё я не собиралась, хотя сладкое было моей слабостью. Не сейчас. – Где я могу найти Руслана? – посмотрела на неё уверенно.
Раньше он часто бывал здесь, не сомневалась, что бывал и после возвращения.
— Руслана? – переспросила она с лёгким непониманием. В глазах отразилось сомнение – должно быть, подумала она о том же, о ком думала и я, однако уверена не была.
— Руслана Алиева, — подтвердила я. – Где мне найти его.
Теперь продавщица замялась. Мне сразу стало ясно, что я не ошиблась – он действительно бывал здесь в последнее время. Вот только, судя по всему, встреч ни с кем не искал.
— Простите… Зачем он Вам?
— Не думаю, что вам стоит об этом знать, — выговорила я и добавила: — Я его жена. Бывшая. Так где я могу найти его?
Не прошло и десяти минут, как я подъехала к причалу. Оставив Ауди поодаль, подошла к каменной ограде и остановилась, глядя на тёмную гладь воды. Сегодня море было спокойным. Неспешно, почти лениво перебирало волнами в лучах заходящего солнца и шептало что-то на непонятном мне языке.
— Здравствуй, — в ответ сказала я, подставляя лицо солёному ветру. – Вот мы и встретились.
Прикрыв глаза, я сделала глубокий вдох, чувствуя, как беспокойно заходится в груди сердце, как быстрее бежит кровь.
Крикливые чайки парили в небе – белые, вечно голодные. В прошлом октябре это самое море едва не сделало меня своей… Своей невестой, женой. Едва навсегда не забрало себе. Глупое. Как я могла стать его женой, если тогда ещё принадлежала Руслану? Мужчине, который ни за что не позволил бы забрать у него то, что принадлежит ему.
Пройдя вперёд, я ступила на причал. Каблуки ботильонов отдавались тихим, смешивающимся с шёпотом волн стуком, вокруг было совсем пусто. И где мне искать его?!
Оглядевшись, я увидела неподалёку постройки, о которых говорила девушка в «Гавани» и
