Технически она была не единственной семьей, которая у меня была, но вполне могла быть. Бри Сандерсон была моей подругой, и мы были неразлучны с тех пор, как я начала работать с ней на венецианском курорте Лас-Вегаса в Акванокс. Нам обоим было по двадцать пять лет, мы работали бариста, пока не сможем заработать достаточно денег, чтобы выйти самостоятельно.
Иногда я думаю, что сама судьба свела нас вместе. Несмотря на то, что мы дружили всего год, я считала ее семьей… больше, чем свою собственную мать и старшего брата.
— А как насчет твоей семьи, Кейси? Ты говорила с ними? Знают ли они, как быстро ухудшается ее здоровье? — Осторожно спрашивала она.
Она знала, что я не люблю говорить о своей семье, но не знала подробностей, почему я избегала их. Я решила, что лучше держать подробности своей неблагополучной семьи в секрете так долго, как только смогу.
— Нет, я с ними не разговаривала, и моя бабушка тоже.
Моя бабушка была матерью моего отца, поэтому моей маме было насрать, что с ней случилось. Ее никчемная задница была слишком занята, используя своего богатого сына в качестве талона на питание. Мой брат все еще пытался остаться в моей жизни, посылая чеки каждый месяц, но каждый раз, когда они приходили, я их уничтожала. Мне не нужна была его подачка, или чья-либо еще, если уж на то пошло.
За деньги нельзя купить прощение… или искупление.
Желая сменить тему, я разочарованно вздохнула и выдохнула. Мне нужно было что-то, чтобы отвлечься от мыслей о моей умирающей бабушке и моей никчемной семье.
— Хорошо, так что это за спортзал, в который ты меня ведешь? Есть ли там симпатичные парни? — Спросила я, пытаясь изобразить улыбку на лице.
Бри усмехнулась и подмигнула, прекрасно зная, что я нуждаюсь в ее оптимизме.
— Конечно, есть! Как ты думаешь, зачем я туда хожу? Трудно знакомиться с парнями, когда мы заняты работой. Что может быть лучше, чем встретиться с ними в спортзале? Я даже встретила там довольно милых людей, но ты уже знаешь о них. Теперь, когда владельцы отремонтировали это место, оно стало еще лучше.
У меня не было времени встречаться с кем-либо с моим расписанием, которое часто делало меня немного одинокой. До сих пор я все равно не нашла никого, с кем стоило бы встречаться. Тем не менее, в том, чтобы посмотреть, не было ничего плохого.
— Хорошо, мы почти на месте, — взволнованно сказала Бри. — Я подумала, что мы могли бы потренироваться в течение часа, а затем помчаться ко мне домой, чтобы принять душ и переодеться перед началом нашей смены. Звучит хорошо?
Я кивнула.
— Да, звучит здорово.
Заезжая на парковку, я удивилась откуда здесь столько машин. Зал был переполнен.
Смеясь, Бри толкнула меня плечом и открыла дверь своей машины.
— Поверь мне, Кейс, это место намного больше, чем ты думаешь. Это ерунда. Кроме того, некоторые люди здесь даже не для того, чтобы тренироваться.
Выходя из машины, я в замешательстве прищурилась. Это не имело смысла. Я следовала рядом, пока мы не подошли к двери.
— Зачем людям приходить сюда, если они не планируют заниматься спортом?
Положив руку на дверь, она улыбнулась и прикусила губу.
— Увидишь, — пропела она. — Следуй за мной и наслаждайся, милая.
Заинтригованная и взволнованная, я последовала за ней внутрь и внимательно осмотрела огромное заведение, прежде чем мне захотелось кричать. Я только что ступила в свой личный кошмар, ад, который преследовал меня много лет назад. Неужели я никогда не избавлюсь от своего прошлого? Это была не ее вина, Бри понятия не имела о моей прошлой жизни.
— Давай, девочка, — сказала она, взяв меня за руку и потянув к стойке регистрации. — Давай запишем тебя в качестве участника, хорошо?
Нервно выдохнув, я быстро кивнула и нацепила улыбку на лицо. Я запишусь, но у меня нет планов когда-либо возвращаться сюда.
Пожалуйста, Боже, не дай никому узнать меня.
Глава 4
Я хотела развернуться и выйти за дверь, но я не могла подвести Бри, она всего лишь пыталась мне помочь. Мне нужно смириться с этим.
Повсюду были бойцы.
Мой взгляд упал на нескольких парней, окруживших ринг в левой части спортзала. Это был тот же ринг, на котором дрался мой брат, всего пару недель назад. Я также видела, как Габриэлла Рейнольдс дралась в ту ночь. До этого я понятия не имела, что она была тренированным бойцом ММА. Ее брат Мэтт отобрал титул чемпиона в супертяжелом весе у моего брата пару лет назад.
Я была вовлечена за кулисами в мир боевых действий и не хотела иметь с этим ничего общего. Я уехала из Калифорнии, чтобы уйти от этой жизни, и все это из-за моего лживого брата, который любил обманывать свой путь к вершине. Его друзья были точно такими же, и, исходя из моего опыта, я никогда не встречала ни одного, кто сражался бы честно… или был честным, если уж на то пошло. Ну, кроме моего друга Пакса.
У моего брата было много врагов, и я молилась, чтобы никто не узнал во мне его сестру. Не то, чтобы они это делали, учитывая, что я в значительной степени держалась особняком. Я бы не хотела сталкиваться с преследованиями со стороны тех, кто стал жертвой его отвратительных схем.
Было довольно легко заметить, что у всех парней на ринге раздутое эго и высокомерие. Если их репутация была такой же, как у тех, кого я знала раньше, тогда у них на уме были только две вещи… драки и женщины.
Я не была настолько отчаявшейся, чтобы встречаться с бойцом. Я хотела большего, чего-то более глубокого, чем бандит, который использовал кулаки, чтобы зарабатывать деньги, и член, чтобы трахать женщин. В конечном счете я искала мистера Правильного, а не мистера Правильного сейчас.
Все, что мне нужно было делать, это держаться на расстоянии.
— Все здесь такие милые, — прошептала Бри, прежде чем мы подошли к столу.
Женщине за стойкой на вид было чуть за шестьдесят, у нее были волосы песочного цвета с легкой проседью. Ее голова была опущена, она смотрела в журнал, но, когда мы появились в поле зрения, она подняла глаза и улыбнулась Бри.
— Привет, Бри, как дела? — Она взглянула на меня. — Я вижу, ты привела подругу. Хочешь сегодня воспользоваться одним из своих дружеских пропусков?
Бри покачала головой.
— На самом деле, Кейси хочет получить членство. Ты не возражаешь?
— Конечно. — Леди вытащила планшет и положила на него пару листов бумаги, прежде чем ухмыльнуться мне. — Спасибо, Кейси, что присоединилась. Меня зовут Мэри Рашинг, и мой муж владеет этим местом. Обычно я не работаю на стойке регистрации, но на данный момент я единственная, кто способен это сделать. Я думаю, что он и мой сын пропали бы без меня.
Усмехнувшись, я сказала:
— Обычно так и бывает.
С теплой, искренней улыбкой она вручила мне планшет и ручку. Я взяла его на край стола и начала заполнять, пока она и Бри болтали.
После того, как я заплатила членские взносы, Бри отвела меня в свободный уголок с несколькими беговыми дорожками и несколькими высокотехнологичными лестницами. Дайте мне дорогу и кроссовки, и я была готова бежать. Обычно я не проводила время в спортзалах, потому что знала, что могу тренироваться так же хорошо дома, если не лучше и бесплатно.
— Хорошо, Кейс, давай начнем с беговых дорожек. Затем мы можем запрыгнуть на лестничные ступени, прежде чем переходить к весам. Коул дал мне несколько потрясающих советов по изменению моих тренировок, чтобы придать мне максимальную тонус.
Коул Беннетт был парнем, которым она интересовалась последние несколько недель, но пока из этого ничего не вышло, к ее большому разочарованию. Я еще не встречалась с ним, поэтому понятия не имела, был ли он в зале не зная как он выглядит.
— Он здесь? — Спросила я, оглядываясь вокруг. Забравшись на беговую дорожку, я начала с быстрой ходьбы.
Поджав губы, Бри оглядела зал и покачала головой.
— Нет, он еще не здесь. Обычно он приходит около двух часов, что дает мне всего тридцать минут, чтобы поговорить с ним, прежде чем мне нужно будет уходить и собираться на работу. Надеюсь, он будет сегодня, и ты сможешь с ним познакомиться. Ребята умирали от желания, чтобы я привела кого-нибудь из своих подружек.
