— Познакомишься. В деревне тебя затворницей прозвали. Кроме магазина нигде не бываешь, ни с кем не общаешься. Надо исправить положение!
— Меня всё устраивает, — не согласилась Оксана.
— Одичаешь у нас. Это нехорошо, — отчитывала Мария Ивановна Оксану. — Молодая девушка, а сидишь одна. Значит так: моя внучка Любаша зайдёт за тобой через час. Будь готова!
— Мария Ивановна, я никуда не пойду, — снова отказалась Веригодская.
— Пойдёшь! И только попробуй ослушаться! Я уволюсь сразу. Сама тогда воюй в интернате с оравой детей, — строго заявила Потасова.
— Это же шантаж! — возмущённо воскликнула Оксана.
— С тобой, Владимировна, по-другому нельзя. Ты же не понимаешь по другому, — развела руками баба Маша. — Если в голову себе что втемяшила, то переубедить невозможно. Тяжело твоему мужу придётся!
— Я совсем не собираюсь в ближайшее время замуж, — важно заявила Оксана. — Мне сперва нужно вырваться из Княжиц, зацепиться в городе, а там уже можно и о муже подумать.
— Жизнь, Оксаночка Владимировна, не всегда по плану идёт. Всякое случается. Может ты у нас задержишься дольше, чем рассчитываешь, — предположила баба Маша.
— Вы шутите?! — возмутилась Веригодская. — Я дни считаю до конца учебного года!
— А сегодня сходишь развеяться. Скучно, поди, дни считать? — с этими словами Мария Ивановна Потасова спустилась с крыльца, улыбнулась растерявшейся Оксане и ушла.
Веригодская немного постояла на крыльце, вспомнила слова бабы Маши про внучку и, заходя в интернат, с надеждой подумала:
— Может удастся подружиться с этой Любашей. Будет у меня подружка, а то все мои институтские девчонки так заняты работой и личной жизнью, что даже не звонят.
Загоревшись идеей обрести подругу, Оксана начала готовиться ко встрече с внучкой баба Маши. Через час, когда часы показывали семь вечера, Веригодская была готова идти на День рождения незнакомого ей Валерия Потасова. Она надела чёрную юбку-карандаш, фиолетовую блузку с длинными рукавами-фонариками, подпоясалась тонким чёрным пояском, обула невысокие чёрные кожаные ботиночки, а длинные чёрные волосы собрала в хвост на затылке.
— Вполне хорошо выгляжу! — вынесла сама себе вердикт Оксана, покрутившись перед зеркалом.
В это время в дверь интерната постучали.
Глава 6
По дороге к Потасовым
Оксана оторвалась от зеркала и открыла дверь. На пороге стояла круглолицая высокая девушка в зелёной куртке с капюшоном, обшитым искусственным мехом.
— Привет, я — Люба, — представилась она.
— Здравствуй. Проходи. Я — Оксана.
Люба отмахнулась:
— Не буду к тебе заходить. Лучше ты выходи и пойдём. Мы уже опаздываем.
— Неловко мне заявиться в гости без приглашения, — призналась Веригодская.
— Нормально, — Люба вытащила из кармана куртки телефон, посмотрела на его экран и, показывая свое нетерпение, спустилась вниз на одну ступеньку крыльца. — Бабушка Нюру и Валеру должна была предупредить.
— А кто такая Нюра? — уточнила Оксана, накидывая пальто.
— Нюра — жена Валерки Потасова. Валера — мой дядька. Правда, он на десять лет меня старше. А Нюра его на десять лет старше, но по ней не скажешь. Валера долго девок перебирал, пока Нюрка его не прибрала к рукам. Уже три года, как поженились. Успели мальчишку родить. Хорошенький. Сразу родня была против Нюры, потому что она старше Валерки, замужем уже была и сыновей-погодков растит, а сейчас все успокоились. Нюрины пацаны Валерку папой зовут, малого помогают смотреть, — охотно пояснила Любаша, по-прежнему время от времени поглядывая в телефон.
— Как у вас интересно, — удивилась Оксана, выходя на крыльцо и закрывая дверь интерната.
— Ты думала, что деревня, так здесь всё глухо? У нас такие страсти бушуют, что романы в пору писать, — подхватив Оксану под руку, Любаша потащила её за собой по протоптанной в снегу тропинке в сторону четырёхэтажного дома. — Слушай и запоминай: у Потасовых все будут парами. Это значит, что мужики заняты.
— Не нужны мне ваши мужики! — возмутилась Оксана.
— Знаю. Бабушка сказала, что ты спишь и видишь, как бы из Княжиц уехать. Поэтому я тебя и согласилась с собой взять. Ты же дамочка видная. Ещё отобьёшь Серёгу!
Веригодская усмехнулась:
— Кто такой Серёга?
Любаша снова посмотрела на телефон:
— Мой парень. Увидишь. Он такой важный, юморной. Всё говорит, что женитьба не входит в его планы, но я уломаю. Вот сейчас жду от него звонка. Договорились ведь, что позвонит, когда придёт к Валерке!
— Далеко идти до дома Потасов?
— Совсем нет! Валера живёт здесь, совсем рядом, в четырёхэтажке! — махнула рукой Люба, открывая в телефоне последние набранные звонки.
— Много народу будет у Потасова? — уточнила Веригодская.
Люба не ответила. Она набрала чей-то номер, подождала немного, потом засунула телефон в карман: на её звонок абонент не ответил.
— Что ты спрашивала? — растерянно спросила Любаша.
— На Дне рождения будут хозяева, Серёга и мы? — перефразировала свой вопрос Веригодская.
— Нет. Там народу много будет. Соседи, с работы Валеркиной ребята с жёнами. Леший придёт — это, как пить дать, — затараторила Люба.
— Леший? — удивилась Оксана. — Не повезло человеку с фамилией.
— Леший — не фамилия. Просто он в лесу живёт. Вот и прозвали Лешим, а фамилия у Тараса красивая — Огарев, — пояснила Люба.
— Почему Огарев Тарас живёт в лесу? — неизвестный Леший заинтересовал Оксану.
— Спроси у него! — улыбнулась Люба.
— Ты же сказала к мужчинам не приближаться. Они заняты, — не удержалась от напоминания Веригодская.
— Леший вроде как занят, но и не занят, — Любаша свернула с тропинки на асфальтированную пешеходном дорожку, ведущую во двор четырёхэтажного дома.
— Это как? — Оксана последовала за Любой.
— Он не женат. Ему Арина Широкая нравилась. Леший прошлой зимой пытался за Ариной ухаживать, но она девушка видная, образованная, цену себе знает. Гулять с Тарасом побрезговала. Отказала ему. Так что Огарев свободен, но на него очень Зинка Завада рассчитывает.
— Как ты на Серёгу? — вопросительно приподняла брови Веригодская.
— Больше! — улыбнулась Любаша. — Леший в одном классе с нашим Валерой учился. Ему уже тридцать три. Пора бы семьёй обзавестись. Серёге моему двадцать четыре. Он ещё гулять хочет.
— Поняла, — кивнула Оксана, теряя интерес к теме.
— На самом деле Огарев хороший мужик. Только странный, — пожала плечами Люба. — В школе хорошо учился, поступил в сельскохозяйственную академию, отучился, в армии отслужил и вернулся работать агроном. Года четыре работал, а потом уволился, пошёл на вырубку леса. Там платят хорошо. Было время, когда на вырубку повадились ночами воры приезжать, лес воровали. Тогда Тарас сторожем там оформился. Стал жить в вагончике. Двух собак завёл. Алабаи породистые. Он ездил за ними куда-то далеко. Время прошло. Никто не ворует больше с вырубки, а Огарев так и живёт в вагончике в лесу со своими собаками.
— Может ему жить больше негде, — предположила Веригодская.
— Ага. Сейчас! — фыркнула Любаша. — Он год назад квартиру двухкомнатную купил в четырёхэтажке, но приезжает в квартиру только по выходным, чтобы постирать и собакам еды наварить.
— Теперь понятно, почему Зина волнуется. Мужчина с жилплощадью, — пошутила Оксана.
— Там всё сложно, — задумчиво сказала Люба. — Зинка старше Тараса на пять лет. У неё сын, Гришка, есть. Ещё она безотказна в плане мужиков приветить. Понимаешь? Тарас может себе девочку молоденькую в квартиру привести. Зачем ему Зинка, на которой клеймо негде ставить? -
— Влюбился, — высказала новое предположение Оксана.
— Не верю! — отмахнулась Любаша. — К тому же мне Валера по секрету сказал, что ему Нюра говорила, что за последний месяц Леший Зинке ни разу даже не позвонил, поэтому она вся извелась и сегодня будет его очаровывать.
— Всё ваша Нюра знает! — иронично восхитилась Веригодская.
