Как был, при параде, с дороги…
Марго с сомнением осмотрела его «парадную» экипировку.
— C другой стороны, — лицо деда прояснилось через минуту, — все там будем! И долг отдавать не надо! Тоже плюс!
Дедок уже нацелился уйти, но Марго встрепенулась. Если бы ей, как наследнице, вернули сейчас хоть какие-то деньги, это было бы очень кстати:
— Подождите! Какой такой долг?
— Ну, я занимал у Веры Ивановны на опохмелку пятьдесят рублей. Вот пока уезжал к дочке жить в город, она, стало быть… того… — дедок опять снял надетый было головной убор и погрузился в свои думы.
— А-а-а, понятно, — разочарованно протянула Марго.
Ей уже хотелось закрыть ворота и вернуться в дом, но незваный гость стоял, держась за створку, и не уходил. И она спросила, чтоб только не молчать:
— Откуда вы тётю Веру знали?
— Ну, я Вере Ивановне помогал кое-чего по хозяйству. Электричество там, розетки, звонок вот на ворота сделал…
— А! Так это вы тот умелец, из-за кого у меня ни одна розетка толком не работает? — не удержалась от ядовитого замечания Марго, обнаружив виновника своих бессонных ночей, неработающего вентилятора и духоты в доме, — переделать-то свои недоделки не хотите?
Дедок задумался, почесал лоб, помолчал минутку и неожиданно изрёк:
— Не хочу!
— Что? — растерялась Марго от такой наглости, — вот так мастер! Всё в доме рассыпается, а вам хоть бы хны!
Дед равнодушно пожал плечами. Затем подумал и добавил утвердительно:
— Вот именно!
Марго и вовсе оторопела:
— У меня просто нет слов! Мастер! Ещё и музыкант, я смотрю? Наверняка и на баяне так же пиликаете!
— А ты заплати полтинник, я тебе сыграю, тогда и посмотришь! — раззадорился дедок, — Бесплатно не собираюсь перед каждой пигалицей доказывать свой талант!
— Не дам! — отрезала Марго, сразу решив, что уж она-то точно не позволит местным аферистам вытягивать из неё деньги, как из тётушки, и поспешно добавила: — нет у меня денег!
— Ну что ж, — хитро прищурился он, — нет денег, могу и даром. Бюджетный, так сказать, вариант!
Затем приготовился, выпятил грудь, растянул меха и объявил так громогласно, что должна была услышать вся деревня и выпь на протоке:
— По настоятельной просьбе дорогой фанатки…
А затем грянул со всей мочи:
— По реке плывет топор из села Кукуева, а куда он там плывёт деревя…
Марго в ужасе выпучила глаза, сконфуженная, замахала руками, показывая жестами, чтоб музыкант замолчал, но тот и не думал останавливаться, только больше входил во вкус. Тогда она в спешке достала из кармана пятьсот рублей, приготовленные для похода в магазин, сунула старику в карман пиджака и вытолкала его прочь за ворота.
Выдохнула с облегчением, оглянулась по сторонам: вдруг кто-то видел этот «концерт»? И только тут заметила зрителя. Макс, прислонившись плечом к тополю у ворот, наблюдал за происходящим, явно наслаждаясь зрелищем. Он прикусил губы и с трудом сдерживался, чтоб не рассмеяться.
Марго, взбудораженная встречей с баянистом, была совсем не готова увидеть сейчас Макса. Да ещё эта его издевательская улыбочка! Она в дурацкой ситуации, а ему смешно! Что тут смешного? Она вопросительно уставилась на него.
Макс подошёл ближе, приветливо улыбаясь, с интересом её рассматривая:
— Вижу, у меня соседи новые! Добро пожаловать! Вот, познакомиться пришёл. Подумал, вдруг вам какая-то помощь понадобится. Если что, на будущее, не стесняйтесь.
Обида на Макса приглушила все чувства от встречи: она тут за кустами от него прячется, волнуется, как школьница, щёки пудрит… Думала о нём столько лет! А он… даже не помнит её!
— Я Маргарита, Веры Ивановны племянница, — нарочито холодно ответила она.
Макс на миг изменился в лице, потом лицо его снова стало ироничным, он шутливо осмотрел её с ног до головы:
— О! Вы та самоуверенная девочка-байкерша? Не ожидал вас здесь увидеть…
— Да, я тоже не ожидала. Взаимно! А насчет помощи, так вы только что упустили шанс, — не удержалась Марго от того, чтоб не съязвить, — На ваших глазах у меня выцыганил последние деньги, приготовленные для покупки продуктов, какой-то проходимец, а вы даже пальцем не пошевельнули!
— Да он, в общем, неплохой человек, безобидный. Тимофей Степанович зовут, тоже по соседству живёт, — Макс указал на домик чуть поодаль, — музыку у нас в школе преподавал. А денег я дам, это вообще не проблема…
— Что?! Вы меня за кого принимаете? — возмущенная и раскрасневшаяся Марго резко повернулась на каблуках, зашла в ворота и со злостью закрыла их.
Прошла в дом, на кухню, налила себе чаю. Потом, успокоившись, поняла, как глупо поступила. Зачем было ссориться с Максом, вряд ли он хотел её обидеть. Столько раз мечтала увидеться с ним… И вот, увиделись! Что он о ней теперь будет думать? Теперь и не подойдёт больше к ней, зачем ему знаться с такой грубиянкой?
Следующим утром Марго поднял из постели беспрерывно дребезжащий звонок. Какой неприятный звук! Снова гости? На всякий случай пригладила волосы, взглянула на себя в зеркало, мазнула скулы тёткиным кремом. Почти дошла до двери, потом вернулась, быстро накинула яркий шёлковый халатик вместо футболки и джинсов. Cтараясь сдержать шаг, вышла к воротам. Отодвинула засов, толкнула массивную створку.
За воротами стояла полноватая крупная девица лет сорока в коротких облегающих брючках и обтягивающей футболке, с волосами, выкрашенными в цвет небесной лазури, как у Мальвины.
Её кукольное лицо показалось Марго очень знакомым, но вспомнить, где они раньше виделись, она не смогла.
Стояла она, опираясь на руль велосипеда, с каждой стороны которого, словно на ослике, было навьючено по внушительному пакету.
— Доставка товара! — явно наслаждаясь произведённым впечатлением, объявила Мальвина.
— Я ничего не заказывала, — засомневалась Марго.
Девица вынула из кармана бумажку и сверилась с ней:
— Адрес совпадает. Всё оплачено. Вера Ивановна тут проживает? Для неё доставка.
— Вера Ивановна умерла месяц назад, как она могла заказать? — не сдавалась Марго.
— Надо же, — опешила девица, — я и не знала…
Затем мельком взглянула в сторону соседского дома и закипятилась:
— Ну, значит, заранее заказала, и вообще мне всё равно: или забирайте, или верну в магазин, как невостребованное.
Марго поспешно протянула руку, девица нагрузила её неподъёмными пакетами, которые Марго тут же уронила на землю.
— Где расписатьcя?
Мальвина протянула всё ту же бумажку, вытащила из кармана брюк ручку с меховым колпачком и красной пастой. Пока Марго расписывалась, девица неодобрительно рассматривала её обручальное кольцо с бриллиантом. Марго было жаль снимать красивое кольцо после развода, и она стала носить его на левой руке.
— Разведёнка? — бесцеремонно спросила девица, кивнув на кольцо, когда Марго возвращала ручку и бумажку.
— Ну-ну… — тут же она сделала
