На доносившиеся запахи с кухни пришел Алексей. Забравшись на табурет, он сложил руки на столе и положил на них голову.
- Ты чего так рано встал?
- Пахнет вкусно, - зевая, ответил ребенок.
- Иди еще немного, полежи.
- Не, я лучше тут подожду, - отказался Леша.
- Тогда, иди умывайся.
- Ну, мам, - протянул он.
- Алексей... - Таня строго посмотрела на сына и погрозила ему пальцем.
- Да, все ухожу уже, - недовольно пробурчал мальчик.
Он слез с табуретки и направился в ванную комнату, но остановившись на пороге, спросил:
- А дядя Саша проснулся?
- Проснулся, - недовольно буркнула Таня.
- Можно, я пойду поздороваюсь?
Татьяна бы и отказала сыну в его просьбе, но не смогла, увидев горящие любопытством глазки.
- Только после того, как умоешься, - ласково сказала она и отвернулась к плите.
- Спасибо, мам.
Лешик унесся умываться, а Таня выключила газ под кастрюлькой с "варевом" и начала доставать тарелки.
- Чем так отвратительно пахнет?
На кухню зашел Саша, и по его побитому скривившемуся от отвращения лицу, Татьяна поняла, что попала в цель с завтраком.
- Это манная каша, - спокойно ответила она.
- Я ненавижу манку.
Повернувшись к мужчине, Таня вздернула бровь и поинтересовалась:
- А Вы думали, Вам здесь французский ресторан?
Александр, еле заметно дернулся.
- Я не бывал в таких местах, о которых ты говоришь.
"Господи, Саша, ты врешь еще хуже моего сына".
- А ничего другого нет?
Артемьев без спроса прошел к холодильнику и собирался в него залезть "пошарить" в поисках съестного, но получил полотенцем по попе. Подпрыгнув на месте от неожиданности, он ошарашено посмотрел на спокойно стоящую девушку.
- Ты чего?
- Ничего, - пожала она плечами, - ты сам сказал, что тебе плевать, что я приготовлю, так что, теперь не жалуйся.
Саша глубоко вздохнул и постарался сдержать рвущееся наружу ругательство.
- Я не буду, это есть.
- Да мне, в принципе, плевать, - его же недавними словами ответила Таня.
На кухню забежал радостный Алеша, но увидев не совсем довольного дядю Сашу замер на месте.
Александр перевел свой взгляд на мальчика и поздоровался:
- Ну, привет.
- Здравствуйте, дядя Саша!
Алексей выпрямил спину и строевым шагом, подойдя к мужчине, протянул свою маленькую ручку.
- Алеша, - представился он.
Артемьев мысленно посмеялся, но ответил на рукопожатие.
- А ты силен, - похвалил он мальчика.
- Да? - в одну секунду с Леши слетела напускная серьезность. - Правда?
- Правда, - подтвердил свои слова Саша кивком головы. - Спортом каким-нибудь занимаешься?
- Нет, - расстроено протянул ребенок, - мама говорит, что я еще маленький.
- Глупости, - фыркнул Саша, но моментально осекся. Леша одарил его таким укоряющим взглядом, что мужчина подавился воздухом.
- Мама всегда права, - отчеканил ребенок и, подойдя к внимательно наблюдающей за всем происходящим маме, взял ее за руку.
Артемьев усмехнулся и посмотрел на девушку.
- Он всегда так тебя защищает?
Татьяна даже не пыталась начать отвечать, за нее это сделал сын:
- Да, всегда.
- Это похвально, - хохотнул Саша.
- Я - единственный мужчина в нашей семье и должен вести себя побад... попад... допа...
- Подобающим, - помогла сыну Таня.
- Да, - кивнул Лешик, смотря на мать, - именно этим образом.
Саша от души рассмеялся. Он понимал, что эти слова ребенку постоянно говорит мать, но то, с какой серьезностью Леша к ним относится, действительно заслуживает уважения.
- Ты, молодец, - отсмеявшись, пробулькал Саша.
Понимая, что этот обмен любезностями может длиться еще очень долго, Таня скомандовала:
- Все за стол.
Леша присел на стул и посмотрел на стоящего у холодильника Александра.
- Дядь Саш, а ты что не будешь с нами есть?
- Нет.
Саша еще не знал, что его ожидает, поэтому, прислонившись плечом к стене, снисходительно посмотрел на пацана.
- Почему?
Таня мысленно возликовала, но ничем не выдала своей радости.
"Эх, Лешик - следователь ты мой, малолетний".
- Я не люблю манную кашу, - спокойно объяснил Александр.
- Почему? - Леша, казался, искренне удивлен. Он не мог понять, как можно не любить кашу, которую приготовила его мама.
- Потому, - не зная, что ответить ребенку, огрызнулся Саша, но Алексея уже понесло, и он совершенно перестал обращать внимание на тон мужчины.
- Почему?
- Она не вкусная, - выплюнул Александр и передернул плечами. Он практически уже ощущал эти противные комочки каши у себя во рту.
- У мамы всегда и все вкусно.
- Но я не ем манку, - почти взревел Саша, всплеснув руками.
- Дядь Саш, а ты попробуй хоть ложечку, может тебе понравится, - заискивающим тоном предложил Алексей.
Таня прикусила себе губу, стараясь не рассмеяться в голос. Она-то уже знала, чем закончится этот разговор между ее сыном и бизнесменом Артемьевым.
- Нет, - рыкнул Саша и собрался уйти с кухни, но его снова остановил простой вопрос ребенка:
- Почему?
- Не хочу, - жалостливо и устало ответил он.
Во внезапной тишине кухни стало прекрасно слышно "завывания" Сашиного живота.
- Мама, а дядя Саша врет, - пожаловался Лешик. - Давай его накажем и в угол поставим?
Таня поперхнулась чаем.
- Дядь Саш, ты попробуй ложечку каши и мама тебя простит.
- Леш, если я попробую твою кашу, ты от меня отстанешь?
Немного подумав, ребенок утвердительно кивнул.
- Хорошо, - недовольно буркнул Артемьев и, повернувшись к девушке в своей манере, попросил:
- Дай мне этой каши.
Таня спрятала победоносную улыбку за чашкой. Налив целую тарелку манной каши, она поставила ее на стол и, сложив руки под грудью, стала наблюдать за тем, как мужчина пытается поесть.
"Приятного аппетита, Александр Артемьев!", - усмехнулась мысленно она, но на лице ничего не отразилось.
Саша засунул себе в рот первую ложку каши и едва сдержал порыв выплюнуть все содержимое обратно. Стараясь не дышать, он проглотил противное варево и бросил свирепый взгляд на бесстрастно стоящую Татьяну.
"Я мужик, мне тридцать четыре года, и я спасовал перед ребенком", - сокрушался Саша.
Он уже собрался встать из-за стола, но слова ребенка лишили его способности двигаться.
- Дядь Саш, а мне мама всегда говорит, что если строить такие же страшные рожицы как у тебя, то можно таким остаться навсегда.
