class="p1">– Да, я слышала, как ты только что разговаривала с Эбби и обсуждала какую-то акулу, – поясняет моя шестилетняя дочь Элизабет.
Усмехаюсь, давая себе пометку, что нужно быть аккуратнее в выражениях при ней.
– Да, милая.
– А где она будет жить? – продолжает заваливать вопросами любознательный человек. – Наверное, нужно купить для нее большой аквариум. Мамочка, можно мы поставим его ко мне в комнату? Ну пожалуйста, пожалуйста, пожа-а-а-а-а-алу-у-у-уйста-а-а-а!
Ставлю кружку с кофе в раковину и опускаюсь на пятки, обхватываю ладонями маленькое личико Лизи, зеленые глаза которой сейчас жалостливо смотрят на меня, и, широко улыбаясь, произношу:
– Гномик, мы не будем покупать акулу.
– Но ты же сама сказала! – обиженно дует губы и морщится Лизи.
Тянусь к ней и оставляю поцелуй на ее маленьком носике.
– Ты все не так поняла. Мы с Эбби говорили об акуле шоу-бизнеса.
– Шоу… чего?
– Об одной знаменитости, милая.
– А почему она акула?
И как мне объяснить ребенку, что этот парень настолько богат и знаменит, что я смогу год не работать, если возьмусь за эту вечеринку?
– Тук-тук! – восклицает Рик, появившийся на пороге моей квартиры. – Ты готова ехать на тренировку, милая?
Рик – мудила. Редкостный ублюдок, за которого я по своей собственной глупости вышла замуж. А, ну еще потому, что залетела.
Как вы поняли, умом я не отличаюсь. Но вините в этом Господа. Мы ведь уже выяснили, что он просто мстит мне.
Мы с Риком начали встречаться, когда учились в школе. Потом он уехал в университет, а мне оставалось доучиться всего два года, и я бы поступила туда же. Но все буквально пошло через одно место, и после окончания школы я забеременела. Нам пришлось пожениться, и какое-то время мы даже играли роль идеальной семьи, но когда я выяснила, что мой муж перетрахал половину штата Массачусетс, пока я играла роль его идеальной примерной женушки, мое терпение лопнуло.
Наш брак и так продлился слишком долго. Целых шесть лет!
Это на год дольше средней продолжительности жизни ежа и на целых четыре года – осьминога.
Не спрашивайте, откуда у меня такие познания. Когда ты мать шестилетки, то владеешь слишком большим количеством ненужной информации.
В общем, хоть тут мне повезло, и теперь он стал моим бывшим мужем.
К слову, мужем он был конченым, но хотя бы отец из него вышел неплохой. В Лизи он души не чает.
– Папочка! – кричит Лизи и бежит в его объятия.
– Джесс, – кивает мне говнюк.
– Рик, – сдержанно отвечаю я.
– У тебя тут… – показывает кивком головы на пролитый кофе. И я едва сдерживаюсь, чтобы не вмазать ему.
А я, мать его, не заметила, что у меня на груди огромное пятно! Спасибо, что сказал, кретин.
Кидаю на него взгляд «поцелуй меня в задницу» и подхожу к Лизи. Протягиваю ей рюкзак с коньками и гимнастическим костюмом для занятий фигурным катанием с Эбигейл и целую в макушку.
– Эбби обещала позаниматься с тобой немного дольше, а потом она привезет тебя домой. Я как раз уже должна буду освободиться.
– Кла-а-а-асс! – протягивает Элизабет. – Спасибо, мамочка! Обожаю Эбби!
– Я знаю, гномик. Будь умницей! Я тебя люблю! – кричу им вслед, когда они выходят за дверь.
Смотрю на часы, которые уже показывают без пятнадцати пять, и, простонав, лечу в гардеробную, чтобы переодеться. Замечаю, что кофе попал не только на блузку, но и на лифчик. Выругавшись, в спешке раздеваюсь, бросаю вещи на пол и надеваю темно-синюю шифоновую блузку без рукавов. Хватаю папку с портфолио с барной стойки и выбегаю из квартиры, хотя бегом это сложно назвать, скорее плетусь как улитка, учитывая высоту моих каблуков, и ловлю такси.
За окном автомобиля проносится шумный Лос-Анджелес, многочисленные стеклянные здания которого светятся в лучах яркого солнца. Так непривычно видеть осенний город таким – теплым и светлым. Осень в Бостоне всегда была мрачной и тусклой, а здесь, в городе грехов, все настолько наполнено светом, что кажется – на календаре лето, а не начало ноября. Не знаю, буду ли я восторгаться всем этим зимой, когда вместо снега на елях буду лицезреть лишь бесконечно тянущиеся вдоль дорог веерные пальмы, но пока… пока это вдохновляет меня и заставляет улыбаться.
Кстати, нужно задуматься о покупке машины, раз теперь я чересчур сильная и независимая. В Бостоне я водила служебную машину Рика, потому что он постоянно был в разъездах и она была ему не нужна. Ему вообще ничего не нужно было, разве что присунуть куда-нибудь свой крохотный член.
К черту его.
Я подала на развод еще до переезда, но суд постановил совместную опеку над Элизабет, так что мне пришлось тащиться через всю страну в Лос-Анджелес за своим бывшим мужем, неожиданно получившим здесь работу. После переезда прошло еще мало времени, поэтому у меня даже не было возможности подумать о том, как это неудобно – передвигаться на такси. Но этим вопросом обязательно нужно заняться в ближайшее же время. Не могу ведь я все время просить Рида или Эбби.
Преодолев бешеный трафик Лос-Анджелеса и съехав с Оушн-авеню, мы подъезжаем к берегу океана, на котором располагается один из самых популярных среди местных селебрити ресторан. «Авеню» знаменит не столько своей изысканной европейской кухней, сколько проведением афтер-пати таких премий, как «Грэмми» и «Оскар». Небольшое здание с панорамным остеклением затаилось меж высоких пальм, верхушки которых сейчас качаются из стороны в сторону на легком ветерке, и невысоких кустарников, шелестящих ярко-зеленой листвой.
Быстро осматриваю себя в зеркальце и наношу на губы малиновый блеск, после чего, расплатившись с водителем, выбегаю на улицу. На часах уже девятнадцать минут шестого, а это значит, что я ужасно непунктуальна и мне повезет, если этот парень все еще ждет меня.
По дорожке из шоколадной плитки я подбегаю к ступенькам и поднимаюсь по ним к двойным широким дверям, украшенным стеклянной мозаикой, переливающейся в лучах уходящего за горизонт солнца.
Девушка за стойкой встречает меня оценивающим взглядом и интересуется, ожидают ли меня. Услышав, что у меня встреча с Тиджеем Морганом, она вскидывает брови и поджимает губы, а затем неохотно велит мне следовать за ней.
Господи, сдался мне твой альфа-самец. Мне и бесплатно не надо такого самовлюбленного придурка.
Хотя девушка моего брата, Эбби, считает Моргана хорошим парнем. А эта дамочка редко ошибается. Может, он и не такой мудак, каким его представляют в интернете?
Ведь вся эта Всемирная паутина полна слухов и продажных статей, чтобы знаменитости словили свой так называемый хайп. А может, он и в самом деле ублюдок.
