class="p">***
Это по университету Нейтан мог расхаживать в спортивном костюме, наплевав на правила. Появляться же в таком виде в «офисе» он себе не позволял. Мужской коллектив, в котором он рос с малолетства, научил его, как надо выглядеть и вести себя, когда оказываешься среди равных.
Не опаздывать, как минимум.
- Подожди в машине, - сказал Нейт, когда припарковался возле элитного жилого комплекса, на верхнем этаже которого снимал пентхаус.
- Ваш отец меня уволит, - проворчал Честер, глядя на наручные часы.
- Отлично. Я тут же найму тебя сам.
- Не получится. Вас он уволит тоже.
Вряд ли. Это не в его духе. Скорее уж господин Ривз вычеркнет его из завещания, а увольнять не станет. Может даже, наоборот повысит. Нейтан ведь такой хороший работник…
Стоя в лифте, он посмотрел на пластырь, который напитался кровью и теперь болтался, норовя слететь. Вместо того чтобы выбросить в урну этот мусор, Нейт прижал его, приклеивая на место.
Как и сказала Пай – в этом мире всё решают деньги. Его семьи это касается в первую очередь. Поэтому он просто заплатит за свою неуважительную задержку. Внесёт долю в общак, как делали и его братья, когда косячили.
Оказавшись в апартаментах, он первым делом нашёл спортивную сумку, в которую можно было бы сложить наличность. А когда нашёл, то отправился в кабинет, где стоял сейф. Но уже на лестнице второго яруса услышал подозрительное копошение и сдавленные ругательства, доносящиеся из комнаты.
Это ещё что за нахер?
У домработницы сегодня выходной, и консьерж не докладывал ему о гостях.
Замедлив шаг, Нейт медленно расстегнул куртку и достал из наплечной кобуры пистолет. Бесшумно подошёл к приоткрытой двери, за которой горел свет. Вор до последнего его не замечал, слишком увлечённый попытками вскрыть сейф. Дело у него не ладилось. Бедняга уже был на той стадии, когда в ход шли слёзы и французский маникюр.
- Мама, что ты делаешь?
Загорелая брюнетка вздрогнула и попыталась встать на ноги, но в узком платье и на высоких каблуках у неё это плохо получалось. Если добавить к этому алкогольное опьянение? Безопаснее ей было оставаться на полу.
- Ты напугал меня! - Она даже не думала оправдываться. – Зачем ты сменил код на сейфе?
Нейт мог бы ответить: «затем, чтобы у меня не стырили и это бабло». Но дело в том, что он не менял код. Просто его мать была настолько пьяна, что не смогла ввести комбинацию правильно.
- Мне нужны деньги, родной, - расхныкалась она, когда он промолчал. - Мне срочно нужны деньги!
- Ты только утром обналичила пол-ляма, - напомнил Нейт.
- Этого мало!
- Мало для чего? Ты попала в аварию? Убила кого-то?
- Мне нужно на операцию, - жалобно прошептала мать.
- Так ты больна? – спросил он, предполагая: - Что-то с печенью?
Женщина громко расплакалась, размазывая косметику по лицу.
- Смейтесь, да… Смейтесь надо мной. Ты такой же, как и твоей отец! Я подам на вас в суд за доведение до самоубийства!
- Не надо.
- Вы заплатите за то, что сделали со мной! Меня все отговаривали, но я пожертвовала карьерой, молодостью и красотой ради вас… И вот я здесь - несравненная Моника Амато - старею в нищете и унижении!
Боже, опять она за своё.
- Короче. Что за операция? - поторопил он её.
Шмыгнув носом, она дрожащими губами озвучила:
- Пластика груди.
- Чего?! – скривился Нейт. Он не ослышался?
- Я серьёзно! Плати! Ты обязан этой груди, которая тебя вскормила!
- Хватит врать, не кормила ты меня грудью.
Женщина пытливо сузила глаза.
- Кто тебе сказал?
- Отец. Он подарил мне стрип-клуб, заявив, что это его родительская компенсация за то, что в моей жизни не было периода грудного вскармливания.
Моника возмущённо ахнула.
- Он подарил тебе блядушник? Что он за родитель такой?!
- Точно, я о том же подумал. Но потом ты украла мои деньги на обучение, чтобы сделать себе фальшивые сиськи, – ответил Нейт, чем снова довёл её до слёз. – Проехали. Поговорим об этом завтра. Тебе надо отдохнуть.
Убрав оружие, он подошел к ней, чтобы помочь встать, но женщина отмахнулась.
- Не трогай меня, я и сама справлюсь. Столько лет дефиле для домов высокой моды… Красиво ходить – единственное, что я умею.
Она с трудом поднялась и попыталась шагнуть, но тут же потеряла равновесие. Нейт подхватил её на руки, и она легкомысленно рассмеялась, кажется, забыв, что пять минут назад грозила самоубийством.
Ну и что с ней делать? Везти с собой? Самому остаться?
Положив мать на диван в гостиной, он позвонил Честеру, прося его подняться. Пока тот добирался до квартиры, Нейт переоделся, упаковал наличность в сумку, а на освободившуюся полку в сейфе положил конверт Пай, хотя тот и не заслуживал такой чести.
Чувствуй себя, как дома, «мелочь».
Закрыв сейф, он спустился вниз как раз вовремя: Честер уже стоял на пороге.
- Присмотри за моей матерью, пока я не приеду. – Нейт указал себе за спину, но мужик покачал головой.
- Мы так не договаривались. Я что, похож на няньку?
- Просто не давай ей буянить и пить – всё, как ты умеешь. Скоро придёт Берта, приготовит что-нибудь итальянское. Тебе ведь нравится, как она готовит?
- Берта? Круто. - Его не пришлось долго уговаривать.
Честер отдал ему ключи от машины, и уже в салоне, когда положил руки на руль, Нейт заметил, что где-то посеял пластырь. Злость, которую он при этом ощутил, совсем не соответствовала масштабу потери.
Мариса Мелони искала человека, при взгляде на которого ей захочется спасаться бегством. Встретить такого в самом престижном университете столицы было нереально. И уж тем более - на пороге ректорского кабинета.
Это он.
Мариса дёрнулась в сторону, торопясь убраться с дороги бритоголового парня в спортивном костюме. Секретарша за столом в приёмной насторожено смотрела ему вслед, и, только когда он ушел, смогла улыбнуться и заговорить с ней.
- Пожалуйста, проходи, - пригасила женщина в кабинет.
- Извините, я… - растерянно отозвалась Мариса. – Мне нужно…
Она вышла в коридор, не договорив.
Она передумала жаловаться ректору на травлю, с которой столкнулась на первом же месяце обучения. После нескольких недель угроз, насмешек и издевательств, она хотела не справедливости, а мести.
Её
